Мари Хари воскликнула:

— Браво, хорошая добыча!.. Правда, в этих двух кристаллов нет, но в одном из тех, что уходят, большой синий.

— Щас, — выдохнул я голосом умирающего лебедя. — Щас встану и побегу…

— Тогда поскорее, — сказала она, ещё не понимая моего изысканного юмора, — пока не соединились со стаей.

Я рухнул на горячий песок, в голове ад, перед глазами плывет, встать уже не смогу. Нечто мелькнуло перед глазами, на каменистую землю опустилась Мата Хари, крупные выпуклые глаза уставились, как мне показалось, с беспокойством, хотя у ночных животных глаза всегда крупные и круглые и потому выглядят изумленными или обеспокоенными.

Мне на колени опустилась мохнатая перлина тёмно-красного цвета. Я попытался её взять, но шевелятся только пальцы, а руку поднять уже не мог. Мата Хари бесшумно взмыла в воздух, в отличие от настоящей летучей может зависать в воздухе совершенно неподвижно, как стрекоза, даже крыльями не машет.

Перлина в её полупрозрачной лапке поплыла по воздуху к моему лицу. Я с трудом раздвинул губы, Мата Хари запихнула её в рот. Я попытался сглотнуть, не получилось, Мата Хари придержала мне губы, чтобы не попытался выплюнуть.

Горечь обожгла рот, но через секунду огненный шар покатился по гортани, наполняя измученный организм силой и бодростью. Я полежал с минуту, зеттафлопник выдал скан моей системы, на месте увеличенных лимфатических узлов начинают образоваться ещё какие-то полупрозрачные штуки, в каждой двигаются микроскопические смерчи и торнадо, бьются о стенки и стараются то ли расширить, то ли сломать всё.

— Помедленнее, кони, — прошептал я, — помедленнее…

Не поднимаясь, проверил соединительную ткань, и так в десятки раз прочнее той, что дала эволюция, но когда вот так сталкиваешься с непонятными силами, запас никогда не кажется лишним.

Похоже, эта битва дала больше, чем все предыдущие, вместе взятые. Узлы стали больше, крупнее. Увеличил изображение одного впятеро, потом в сотню раз, что-то происходит, некие энергетические вихри, попробовал в сто тысяч раз, но ещё непонятнее, словно всматриваюсь во вселенную микромира, в которой миллиарды галактик. Хотя, думаю, если бы всматривался во внутренности обычного земного торнадо, понял бы в нем не больше.

Одно точно, если ещё не сообразил, как и что могу делать с накапливающейся в теле магией, но мои удары стали гораздо сильнее, а ускорение достигает таких значений, что зверь не прыгает на меня, а ме-е-едленно-ме-е-дленно отрывает задние лапы от земли и неторопливо плывет по воздуху, как большая хищная, но очень медленная рыба.

Рубануть такого в уязвимое место и самому уйти от удара — нет ничего легче, вот только выносливость резко падает, после десятка таких схваток тело начинает откликаться болью, а если ещё бросаются стаей, как вот сейчас, никакая скорость не спасает… Сейчас просто повезло, но будь стая побольше…

Мата поинтересовалась:

— Что с остальными?

— Ну их к черту, — сказал я слабым голосом.

— Хорошо, — ответила она. — Принято. Правда, в том животном, что убили первым ещё в стае, есть синий кристалл… Да вы сами видели.

— Ну его к черту, — ответил я снова, — драться не готов.

— А там никого нет, — сообщила она, — стая пошла дальше, ловят и жрут рыбу на мелководье, её там много.

Я задумался, вроде бы только вернуться и подобрать, вернее, вытащить из уже расколотого черепа сокровище… с другой стороны…

Эх, да ладно, рискну.

Стиснул челюсти, от слабости подгибаются ноги, на ходу вытащил ещё одну мохнатую перлину и быстро, перекосившись в гримасе отвращения, разжевал и проглотил.

В тело хлынул водопад мощи и бодрости, однако закружилась голова так, что я бы оперся о стену, окажись та рядом.

— Посторожи минуту, — велел я хриплым голосом. — Что-то хреново не по-детски…

Мир качается, словно я на палубе малого корабля, что попал на большие волны. Очень медленно начал приходить в себя, однако ноги дергают судороги, а в животе резь, словно выпил ведро кислоты.

Мата заметила безучастно:

— Слишком много энергии, свойства которой пока не определены. Иммунная система бунтует. Ещё чуть — и заблокирует.

— Засекай, — велел я. — Всё равно потреблять буду, но тормози меня перед красной чертой.

— Бить можно?

— Хватит и предупреждения, — огрызнулся я.

На руке что-то блеснуло, скосил глаза на левое запястье. На браслете светятся два кристалла. Похоже, прибавление во мне силы отмечено. Не знаю, стоит ли показываться с ним, но пока ладно. Думаю, таких немало, но потом нужно как-то либо прятать, либо делать что-то ещё.

— Здесь непросто, — сказал я. — Щель старая, народ сюда ходил издавна… Разведай что и как, но только в радиусе с полкилометра для начала. Поищи погибших. Возле убитых могут быть мечи, кольца, даже деньги. Мне всё сгодится!