Она смотрит на мою грудь достаточно долго, чтобы я начал беспокоиться, что обидел ее. Когда она начинает говорить, это звучит тихо, и ее взгляд по-прежнему устремлен вниз.

— Высока вероятность, что все, что, как тебе кажется, ты чувствуешь ко мне, является результатом химической реакции.

— Возможно.

Она шумно втягивает воздух.

Я продолжаю:

— С тобой может быть то же самое. Возможно, ты действительно неравнодушна к столовым приборам, и подойдет любая другая ложка. Я мог бы однажды войти и застать тебя в спальне, катающейся по полу с половником между ног.

Она закрывает лицо обеими руками.

— Хотелось бы сказать, что это смешно и никогда не могло случиться, но мы оба знаем, как я вернула тебя.

— Итак, ты интересуешься половниками?

Она опускает руки и встречается со мной взглядом.

— Нет.

— Уверена?

Ее брови хмурятся от раздражения.

— Я уверена.

Я снова обхватываю ладонью ее лицо.

— Я так же уверен, что то, что я чувствую, относится конкретно к тебе. Ты моя, Шерил. А я твой. Я не знаю, как и почему, но причина, по которой меня не волнует твое прошлое, заключается в том, что я — твое будущее, — ее глаза широко раскрыты и полны тревоги, и я вспоминаю, как выглядел Рэй в ту ночь, когда я застал его принимающим наркотики. — Чего ты боишься?

— Ничего.

— Я надеялся, что ты будешь честна.

Она недовольно фыркает.

— Я хорошо образованная, независимая, современная женщина. Меня ничто не пугает.

— Кроме?

Ее спина выпрямляется, а все тело напрягается.

— Все, что я скажу, это то, что ты можешь оставить всю эту риторику «Я твоя, а ты мой» при себе. Мне это не нужно и я этого не хочу.

— О, ладно. Независимость важна для тебя.

— Так и есть. Я помогу тебе. Я могу даже переспать с тобой. Но ты мне не нужен.

Я медленно киваю, начиная понимать ее.

— Понимаю. В ваше время нуждаться в людях — это плохо?

Она бросает на меня долгий взгляд, как будто пытаясь оценить, издеваюсь я над ней или нет.

— Да… нет… иногда. Послушай, я не представитель всего человечества. Я основываюсь только на своем опыте и том, чем я готова рискнуть.

— Риск, — ее выбор слов показателен. — Потому что мужчины разочаровывали тебя в прошлом — не смогли защитить?

— Защитить? — она невесело смеется. — О, Джек, дни, когда мужчины защищали женщин, давно прошли.

— Я в это не верю.

— Что ж, мне жаль, что я та, кто тебя разочаровал. Если бы ты упал на улице, большинство людей сегодня перешагнули бы через тебя и засняли на видео, как они это делают.

— Ты бы так поступила?

Она качает головой.

— Думаешь, ты последний хороший человек на планете?

— Конечно, нет.

— Тогда, может быть, тебе не стоит так легко отказываться от человечности, — я нежно провожу руками вверх и вниз по ее спине. — Или от мужчин.

Ее глаза темнеют.

— Ты говоришь потрясающе, и я хочу тебе верить, но ты слишком совершенен. Ты именно такой, как… — ее лицо снова краснеет.

Я не шевелюсь.

— Я бы перечислил все причины, по которым я далек от совершенства, но боюсь, что могу снова исчезнуть.

Ее рука сжимает в кулак мою рубашку.

— Не уходи.

— Я сделаю все возможное, чтобы не сделать этого, — я глубоко вдыхаю, прежде чем продолжить. — Когда я был молод и слеп, меня возмущало, насколько приходилось полагаться на окружающих. Я думал, что нуждаться в ком-то означает быть слабым. Война научила меня, что у каждого есть свои проблемы… каждый нуждается в ком-то… и мир может быть чертовски страшным, так что лучше не сталкиваться с ним в одиночку.

Она вздрагивает, и мой член воспринимает это как приглашение нетерпеливо затвердеть. Я ерзаю под ней, ожидая ответа. Она смотрит мне в глаза, в самую мою душу, и ее тоска подливает масла в огонь моего желания.

— Я хочу, чтобы это было по-настоящему.

— Я готов рискнуть с тобой, если ты готова рискнуть со мной, — решив, что, возможно, пришло время немного разрядить обстановку, я делаю предложение. — Все, что тебе нужно сделать, это произнести мое любимое слово.

Ей требуется всего одно мгновение, чтобы понять, и легкая улыбка растягивает ее губы.

— Да?

Мои руки опускаются ниже и обхватывают ее зад.

— Именно оно.

— Да, — шепчет она.

— Ты все еще хочешь прокатиться?

Ее язык пробегает по нижней губе.

— Это вопрос с подвохом?

— Я бы предпочел осмотреть твое тело, чем город, — говорю я и поднимаю руку к ее бедрам, — но решать тебе.

Ей не нужно отвечать ни слова… желание читается прямо в глазах и в том, как она слезает с меня и выходит из машины.

Хорошо.

Глава тринадцатая