— Я хочу знать твоё мнение. — Уверенно произнёс Артур.

— Моё мнение? — Холодный усмехнулся, — а где ты был со своим "хочу" тогда? Я просто не понимаю. Откуда этот интерес? Объясни мне, и, возможно, я отвечу на твои вопросы… — перед глазами возник образ матери. Вот она улыбается… а вот лежит на холодном столе в морге под белой простынкой. И всё… белый шум.

— Я… — запнувшись на полуслове, Артур нерешительно покачал головой. Будто взвешивал все ЗА и ПРОТИВ. Будто решался сказать что-то, за что ему, возможно, стыдно? Или как это понимать?

— Ты? — нетерпеливо спросил Стас.

— Это дело должен был вести я, — начал мент, цепляя на морду непроницаемую маску, — но меня отстранили. За предвзятость…

— Предвзятость? — не понял.

— Заинтересованность. Личные отношения.

— Какие-какие? — нехотя, парень подался вперёд.

Вот тут не въехал. Совсем, блядь.

— Я любил твою мать. — Глядя Стасу в глаза, Артур сминал в кулаке салфетку. — И не меньше твоего был уверен в том, что это не случайность. Но не мог подобраться. Меня отстранили и не подпускали на пушечный выстрел.

Стас переваривал услышанное. Впился отсутствующим взглядом в высокую и довольно тонкую переносицу Артура и продолжал недоумевать.

Что за дичь?

— Повторю вопрос, — нарушил, наконец, молчание. Поставив локти на стол, наклонился к менту и продолжил: — Что изменилось? Дело закрыто?..

— Закрыто, — кивнул мужчина, поднимая тяжёлый взгляд на подоспевшего официанта, — это моя инициатива сейчас. Хочу разобраться.

И, наверное, Стасу лучше не знать, что их случайная встреча на кладбище стала своего рода триггером. Если бы Артур не пересёкся в тот день с Холодным-младшим, он бы не стал рыть заново.

— Спасибо, — Стас поблагодарил парнишку, принесшего ему долгожданный кофе.

Пока Стас искал нужные слова, Артур выпустил из длинных пальцев салфетку. Выжидающе смотрел на то, как мечется взгляд брюнета по интерьеру довольно-таки уютной и атмосферной кофейни.

— Так, а сейчас что? — Тихо поинтересовался Стас, — когда дело закрыто, тебя к нему допустили?

— Я вышел на пенсию, — он мотнул головой. — Теперь до меня нет никому дела. А тогда… — хотел продолжить повествование и рассказать о том, что запил тогда. Ушёл в запой как последний слабак. Неделями не просыхал. Потом работал спустя рукава, и снова уходил в запой. Но передумал откровенничать. — Послушай, парень… всё не так просто.

— Ну да, — опустив уголки губ, Стас скептично выгнул свои тёмные брови, — у вас, ментов, всегда всё не просто.

На языке вертелись вопросы. Целый ворох!

— Так, ты поделишься со мной мыслями на этот счёт? — Артур осторожно отпил из своей чашки и взглянул на Стаса исподлобья. — Почему ты считаешь, что… ей помогли?

— И? Если я скажу, это что-то изменит?

— Возможно, — Артур пожал плечами.

— У тебя же теперь никаких полномочий… — ухмыльнулся Стас.

— Полномочий, может и нет. Но это не говорит о том, что я бессилен. Я просто хочу докопаться до правды, — Артур не хотел бередить старые раны ни себе, ни Стасу. И не собирался снова копошиться в этом деле. Хотел забыть. Но не мог. Всячески отговаривал себя от этого разговора. Убеждал не дёргать пацана и просто жить дальше. Но… — Ты тогда говорил, что это дело рук любовницы отца. Так ведь?

— Ну, допустим, — Холодный недоверчиво смотрел на своего оппонента.

— Сейчас, насколько мне известно, любовница стала женой. Поправь меня, если я ошибаюсь?

— Ты говоришь, что любил её? — спросил Стас, прищурив тёмные глаза, — Расскажешь мне эту историю?

— Непременно, — не раздумывая ответил Артур. — Всё, что захочешь… но сначала о любовнице. Или о жене? Мачеха. Так ведь? Это же она час назад выходила из твоего подъезда?

— Поскорее бы… — мечтательно произнесла Лиза — одногруппница Кристины, подпирая щеку маленьким кулачком. — Я такое платье подготовила… бомба!

Речь шла о предновогоднем торжестве, которое ежегодно проходит в университете. Праздничная программа, конкурсы, танцы и всё, что ещё можно приложить к этому мероприятию. Оно состоится через неделю, а шуму вокруг него было столько, что уже болела голова.

— А я в брючном пойду, — загадочно парировала Таня, — тоже бомба! Брюки-клёш, пиджак, а под ним топ с открытой спиной!

Глаза Лизы распахнулись. Восхищение во взгляде читалось даже на большом расстоянии. Кристина, улыбаясь, продолжала помешивать уже давно растворившийся сахар на дне стаканчика, разглядывать очередь из студентов в столовой, и помалкивать. Потому что ей, собственно, нечего было сказать. Наряд она себе не подготовила. Да, если честно, даже не думала об этом. Все её мысли были сосредоточены на папе, который уже начал проходить реабилитацию. А так же на том, что она совсем немного запустила учёбу и теперь ей сложно подтягивать хвосты. Сложнее, чем она думала. Какие уж тут дискотеки?

— А ты? — Лиза шутливо её ущипнула, привлекая внимание, — Крис? Ты уже определилась?

— Нет, — мотнув головой, постаралась не придавать всему этому большое значение. В школе она обожала подобные мероприятия и активно принимала в них непосредственное участие. А сейчас? Сейчас всё изменилось. — Не до этого как-то было.

— А… — в разговор вмешалась Аня. Миловидная брюнетка с голубыми как небо глазами. Она тоже училась с ними в одной группе. — Блин, у тебя же там… папа, — поджала губы.