Это треклятое кольцо… Я ведь даже не приняла его! Он просто впихнул мне коробочку за день до своих сборов, после которых не вернулся… Как произнести «нет» в лицо человеку, отправляющемуся на войну? Никак. Я и промолчала тогда.

Мужчина пододвигает стакан воды и обеспокоенно рассматривает раскрасневшиеся щеки. В этот момент звонит мой телефон, и я переворачиваю его дисплеем вниз, чтобы собеседник не увидел имени абонента. Но этот жест не остается незамеченным.

— Ответь, — указывая бровью на смартфон, — вдруг что-то важное.

— Я перезвоню, — отрицательно качаю головой.

И тут он молниеносно хватает вибрирующий гаджет. Я таращусь на него в ужасе от такой бестактности. А его следующая фраза заставляет заскрежетать зубами от злости:

— Торгом — это тот неадекват из Министерства? И что у вас с ним?

Бешеным усилием воли подавляю в себе возмущенный крик. Будь на месте Мовсеса кто-то другой, уже получил бы от меня добрую порцию выпадов.

— Верни мой телефон и больше никогда не смей так делать, — спокойно выставляю руку вперед в ожидании.

Опять скалится, но послушно отдает его, и я сразу прячу тот в сумку от греха подальше.

Ситуация набирает опасные обороты. Я на подсознательном уровне чувствую, что в чем-то Торгом был прав — Мовсес сильно изменился, я не узнаю эти дикие повадки. Раньше он был вежлив и обходителен, никогда не проявлял неуважения к моему личному пространству.

Но я, естественно, списываю это на то, что человек прошел невероятные испытания. Не могу винить его или осуждать. Поэтому и пытаюсь сгладить случившееся:

— Что ты делал в Министерстве в тот день? — отпиваю кофе в поисках успокоения.

— Были некоторые вопросы, надо было увидеть кое-кого…

Расплывчатый ответ меня весьма настораживает.

— Странный выбор места, где надо кое-кого увидеть.

Пронзает своими темными глазами, будто прожигая брешь. Но это больше не пугает. Раздражает. Я не отвожу взгляда, прямо смотря ему в лицо.

— Ты ни капли не изменилась, Сат, — улыбается довольно, — строптивая, любишь копать под истину, ищешь ответы…

— А должна была? Что ты ожидал увидеть?

Мне кажется, голос выдает этот неконтролируемый негатив, и я ничего не могу с собой поделать. Палка о двух концах. Да, я хочу быть с ним вежливой, поскольку благодарна — как и всем участникам 44-дневной войны — за стойкость и мужество. Мы все им обязаны. Но одновременно меня отталкивает его поведение и надежда на совместное будущее, и я не знаю, как именно сказать, что ни тогда, ни сейчас у нас ничего не может быть.

— Нет, не должна была, — снова берет меня за руку, вызывая беззвучный протест. — Я не верю своему счастью. Если бы я туда не пришел, возможно, так тебя и не встретил бы…

— У нас слишком маленький город и страна в целом. Встретил бы. Когда-нибудь…

Я позволяю ему это прикосновение. Выслушиваю, иногда задаю вопросы. Мы общаемся около часа, и я понимаю, что иссякла. Этот человек как энергетический вампир. Он просто высосал из меня все соки, и я хочу попасть домой, чтобы отмыться.

С трудом отпускает меня, противясь просьбе не провожать. Не хочу.

Доезжаю до дома и в трансе выхожу из такси, бредя к подъезду. В задумчивости останавливаюсь у крупной урны и абсолютно сознательно погружаю в неё букет.

Этим цветам не место в моей обители…

* * *

Адонц был прав. Меня вызвали к высшему начальству и предложили должность Арзуманяна. Она действительно открывала новые перспективы, но вместе с тем прибавляла и без того высокую ответственность. Моя команда мне нравилась, но внезапный новый уровень пугал. Думаю, это нормальная реакция сознательного человека.

Я согласилась. И меня тут же погрузили в водоворот бесконечных совещаний, где приходилось вникать в суть даже тех вопросов, что не касаются непосредственно отдела. Много воды, мало конкретики. Не мой стиль работы. Подбадривало только присутствие Роберта, который неизменно улыбался мне, поддерживая.

Скорый приезд семьи на помолвку брата будоражит и требует сил на подготовку. Я понимаю, что моя квартира мала, спальных мест катастрофически не хватает, поэтому в срочном порядке следует закупиться хотя бы раскладным диваном. Но у меня тупо не хватает времени на то, чтобы выбрать и заказать доставку.

Как-то разом навалилось столько всего, к чему я, видимо, не совсем была готова. Должность подразумевала полную отдачу, ещё во многое надо было вникнуть, поэтому часто задерживалась до позднего вечера. Отношения с Торгомом тоже нуждались во внимании, и я пыталась совместить приятное с полезным — изредка он «похищал» меня на ужин, который непременно заканчивался бурным всплеском страсти. Завораживало и смущало, что между нами ничего не меняется. Это безумие укрепляло свои права на нас.