– Не бойся, я не причиню тебе вреда.
– распаленный страстью Тру, получив такую желанную игрушку, пока добр и даже немного ласков. По-своему, по-звериному.

– Ложись на спину и закрой глаза.- велит он мне. И я подчиняюсь. Как подчинялась всегда. Робкая безвольная кукла. Кто-то возразит- только такие и выживают в нынешнем жестоком мире, но я-то точно знаю, что суть не в этом. Такие как мы лишь продлеваем агонию этого мира, молча соглашаясь на все те ужасы, что в нём творятся. Слабые, боящиеся любых перемен, любых решительных действий... Наверное, мы заслуживаем всего, с нами происходящего.

Тру снимает с себя рубашку, и я вижу его кожу, полностью покрытую шрамами- свежими и застарелыми. Видя моё удивление, он хмыкает:

– Это моя дань Господу.
– ложится он рядом, заглядывая мне в глаза- Мое наказание за то, что ...- его голос слегка дрожит- Что мы делаем. Так справедливо, так должно быть.

Если Тру думает, что я тут же расплачусь и брошусь ему на шею- он жестоко заблуждается. Надо же, отправляет на ужасную смерть нечастных людей, но исправно каждый день за это наказывает себя. А затем спускается есть те продукты, на которые их выменял. О, мне даже объяснили систему- здешние, " ловцы" или " охотники", как они сами себя называют, отдают пойманных людей " перекати-поле" или " коробочникам"- тем, кто не боясь путешествует по поверхности, выменивая всё и на всё. В их огромных тачках, которые в шутку именуют " коробочками" есть многое- еда, вода, одежда, бензин, и даже мыло, шампунь. Вот она, цена человеческой жизни. На самих коробочников не охотились, как успела я уловить за ужином- их всегда почти невидимо охраняли банды.

Куда же коробочники обменивали людей и на что- было тайной за семью печатями. По крайней мере, из того, что я в обрывках разговоров и шепотках могла услышать, выходило именно так.

– Эй, ты где витаешь?- улыбается Тру, поглаживая моё бедро.

Вдруг снизу раздаются шум, грохот, а затем и крики " Белоглазые"!

Тру вскакивает с кровати, в нерешительности метаясь между дверью и ней. Наконец, открыв дверь, бросает мне:

– Не вздумай выйти.

Дверь захлопывается, но комната не закрыта.

Крики и шум все громче, слышатся выстрелы. Затем кто-то поднимается по лестнице. Шаги тяжелее, чем у Тру. Вжавшись в угол, я обнимаю руками колени - мне не спрятаться нигде. Ни под кроватью, что слишком высока, а до покрывала не добраться- услышат.

Поднявшись, нежданный гость на секунду замирает, а затем принимается проверять комнаты:

– Я чувствую, ты здесь.
– раздается от двери старческий мужской голос - Не прячься, я не причиню тебе вреда.

О, сколько раз за сегодняшний день я слышу эту фразу. Еще бы могла ей доверять!

Вдруг меня озаряет- если человек вошёл в комнату, даже если просто стоит у двери, то как он мог не заметить меня? Поднимаю голову- и замираю от неожиданности. Кожа человека, что стоит у двери, вся в красновато-бурых наростах, пятнах. Где-то нежно- розовая новая кожа стягивает часть лица, рук - будто он обварился, или словно он- гигантский лобстер, брошенный безжалостной рукой в кипяток. На бугристой лысине еле заметные пучки волос. Но главное- его глаза. Они затянуты белой пленкой, глубоко под ней- темные зрачки. Он выставляет руку перед собой, направляясь прямо ко мне.

– Не бойся, я лишь с виду такой.
– он, усмехаясь потрескавшимися губами, подходит ближе- Не бойся. Мы пришли спасти вас.

– Здесь...есть еще пленники?- наконец, решаюсь я встать, подойдя ближе.

– Да, внизу, в одной из пристроек.
– кивает он головой, отчего кожа на шее натягивается и с неприятным звуком лопается- Неприятное зрелище, верно?- вдруг спрашивает он.

– Нет, я....мне просто страшно.
– жаркая волна стыда окатывает с ног до головы. Все, кто причинял мне боль, не были уродливы снаружи, а этот человек, по-моему, действительно хочет помочь. Добро не зависит от внешности. Это нужно высечь в скрижалях памяти навсегда.

Смело делаю ещё пару шагов, вкладывая руку ч его протянутую ладонь. Он понимающе усмехается, поворачиваясь к двери.

– Сейчас нужно убраться отсюда скорее. Таких здесь несколько банд. Это база лишь одной.

54. Тень тени

– С этим давно пора было заканчивать.
– обводит рукой вокруг себя Лиора, имея в виду то ли торговлю раем, то ли женщин и все остальное.

И я захожусь в диком приступе смеха, пускай ее шавки недоуменно разевают рты в попытках понять, что происходит.

Отсмеявшись вдоволь, стираю слезы ребром ладони:

– Глупая. Глупая моя девочка .
– с любовью и гордостью смотрю на нее, что даже в таком положении смогла всё организовать, управлять группой идиотов, что, однако, смогли застать врасплох меня и моих бойцов- Тень- это я. А ты-и меня снова рвет от смеха - Лишь Тень Тени.

Лиора высоко поднимает брови, растерянно озираясь вокруг, будто кто-то сейчас ей подскажет, поможет, откроет правду. Но этим " кем-то" сегодня суждено быть мне. Пора открыть карты: