– Как вы расстанетесь с ними? С мужем, детьми, внуками? Вы ведь проживёте, судя по всему, намного дольше, чем они?

Мудрая понимающая улыбка как-то не вязалась с внешностью молодой девушки:

– Я не собираюсь расставаться с ними, Роза. Родители мужа умерли. Дети наши сами начинают стареть понемногу. Они не вампирят ведь, как Лилия и её сын. Муж согласен уйти. Заканчивает дела. Дома я сумею относительно быстро привести их в порядок, и они проживут долго.

– Разве можно получить вторую молодость?- поразилась Роза Михайловна.

– Почему нет?- фыркнула смешком Эми.- Вы же способны выздоравливать и восстанавливаться после болезней? Здесь тот же принцип: получив приток сил, организм оживёт. В случае мужа будет просто. Я уверена, что мы истинные с ним. Мне достаточно будет уравнять свои годы с его, и всё. Даже если окажется, что в нём совершенно нет магических задатков, он будет жить долго. Дети и внуки унаследовали что-то от меня. Значит, и здесь всё будет хорошо. Одна забота - открыть портал.

– И как?- блестела Роза глазами, слушая сказку "о дверце", о которой так мечтал дедушка Лёва.

– У меня достаточно энергии. С избытком даже. Работа помогает.

Роза побледнела:

– Вы тоже берёте у людей?..

Поперхнулась ужасом. Эмельтруда с любопытством смотрела на неё:

– Веришь, что я способна на такое?

Роза моргнула и честно призналась:

– Мне кажется, сейчас я поверю во что угодно. Особенно в плохое. Выживание часто диктует свои правила...

Думала, колдунья обидится. Та, между тем, фыркнула одобрительно:

– Разумно. Более чем. Почему тогда ты доверила компромат мне, такой ужасной?

Роза ответила чистую правду:

– Некому больше. Вы единственная, кто может тягаться с Лилией. Остальные погибли бы, как я. Без смысла... Даже если вы ничего не сделаете или продадите материалы ей, это не навредит никому.

Эмельтруда покивала и туманно уронила:

– Молодец! Может, и не пропадёшь...

Роза хотела уточнить, что для человека, которому осталось несколько дней, остальное не имеет значения. Что "пропадёт" он в любом случае. Промолчала. Нечего носиться с будущей кончиной. Никто не виноват. Не может помочь. Зачем им тогда слушать? Колдунье этой и другим?

Сжала зубы покрепче. Погладила кота. Ощущать его мягкую, тёплую шерсть было невероятно приятно. Так делала она всё в последние дни. Вкус к жизни вернулся. Даже радость во всём этом была. Ещё немного и она сможет пойти, и встретиться со своей дочкой, родителями, дедушками, бабушками, старшей Розой.

Она будет думать, что это возможно. Будет радоваться будущей встрече и легче переживёт остальное... Захотелось плакать. Не от горечи. От какой-то удивительной красоты. Раз есть "дверцы", значит, есть для неё шанс встретить тех, любимых. И быть снова счастливой.

Эмельтруда, читавшая её лицо, как книгу, грустно признала порядок вещей:

– Прости. Вылечить тебя я не могу. Той своей клятвой на крови, ты связала себя с Лилией. Не с мужем даже. Она будет "пить" тебя. Никто не помешает... Стой! Помолчи и не торопись уходить! Я не сказала ведь, что совсем не помогу...

Лукаво усмехнулась:

– Уголёк просит за тебя. Разве я могу отказать ему?.. Я открою для тебя дорогу в мой мир. Может, там найдётся решение для тебя? И не волнуйся, чистоплюйка, я не вампирю! Помогаю, делаю людей счастливыми. Их счастье, радость, блеск глаз и признательность - это и есть магия, только вы не чувствуете её. Так, понемногу, набирается что-то даже в вашем глухом мире.

Роза не обрадовалась. Насторожилась сильнее:

– Почему? Почему вы собрались тратить на меня то, что нужно вашей семье?

Эми заметила, конечно, что гостья вернулась к "вы":

– Недоверчивая ты, дорогая!.. У меня и моих близких есть время, в отличие от тебя.

– Почему?- упрямилась Роза.

Она всю свою взрослую жизнь вела переговоры. Умела читать между строк. И знала, что подарки "просто так" никто не дарит. Ни жизнь, ни люди.

Колдунья бросила шутки, переплела пальцы. Задумчиво глянула на Розу Михайловну:

– Я не могу ответить тебе однозначно... Ты пустая. Совсем. Проклятие забирает все силы, что рождает твоя душа. Что прячется в тебе, знает только Лилия... Она посчитала это достаточно ценным, чтобы приблизить тебя к себе. Если бы ты не взбунтовалась, то прожила бы долго ещё. Ты, видимо, изысканный десерт для неё.

Розу перекосило. Эми погладила её руку. С нежностью:

– Прости. Но сказать о сложных вещах просто, чтобы ты поняла, нелегко... Что-то есть в тебе, Роза. Жизнь не просто так свела нас. Я умею слышать мир. Он хочет, чтобы я помогла тебе. И я помогу, сестра моя, всем, что только будет в моих силах.