Они немного повздорили в тот день. Эмельтруда настаивала, чтобы отправить Розу в "новую жизнь" немедленно. Заявила прямым текстом:

– У тебя просто может не быть "завтра"! Если твоя "хозяйка" поймёт, что ты догадалась и пытаешься предпринять что-то, она просто "дёрнет за верёвочку" и твоя жизнь прекратится тут же!

Роза хмурилась в ответ:

– Она и так может прекратиться! А я не могу не попрощаться! Это будет не честно по отношению к моим друзьям!

А потом простительно, нерешительно тянула:

– Прости меня, Эми! Прости! Я просто не могу не попрощаться! И вообще... Что мне терять, если я и так полумёртвая? Зачем отнимать ресурсы? Вдруг они пригодятся тому, у кого будет больше шансов? Или твоей семье?

Колдунья вдруг ласково улыбнулась:

– Боишься?

Роза Михайловна обхватила себя руками. Зябко поёжилась и негромко призналась:

– Очень. Мне страшно, как никогда в жизни. Наверное, страшнее, чем умереть.

Эмельтруда встала, выдернула Розу из кресла, обняла. Прошептала на ухо:

– Новое всегда пугает. Но поверь мне, дорогая... Поверь! Я умею слышать мир. И обещаю... Тебе будет хорошо там, в моём мире. Может, не сразу, но ты сумеешь встроиться.

Чуть отодвинула её от себя. Заглянула в глаза:

– Хорошо уже, что у тебя появится реальный шанс прожить подольше. Влияние ведьмы ослабеет. Но не полностью. Она продолжит тянуть из тебя силы. Понимаешь?

Роза медленно кивнула. Эми сочувственно прищёлкнула языком:

– Тебе придётся нелегко. Наши миры слишком отличаются, а я не успею рассказать тебе многое. Не буду пугать, но будет трудно. Готовься. И не бойся. Ты протянешь сколько-то. А потом обязательно найдётся что-то, что поможет тебе... Хотя бы продлит жизнь...

Она не хотела лгать. Грустно, честно заглянула в глаза неожиданной подруги:

– Снять проклятие тёмной ведьмы почти невозможно. Разве что убить её. Я не смогу. Силы неравны. Она отожралась здесь, у вас. И нельзя мне. Я храню жизнь...

Роза не дала закончить:

– Брось оправдываться, Труди! Я понимаю, какую жертву ты приносишь. И с радостью подброшу монетку. Даже если она упадёт на ребро. Несколько дней в новом мире, полном чудес... Разве это не подарок?

Эмельтруда хмыкнула:

– Надеюсь, мир, полный магии, не поразит тебя сразу наповал. Если протянешь несколько первых дней, значит, справишься!

Оттолкнула подругу от себя:

– Иди! Заканчивай свои дела. Бегом! Жду тебя здесь завтра. Не позднее вечера!

Уголёк так осуждающе и неодобрительно косился на неё, что Роза Михайловна не удержалась. Присела и обняла кота. Шепнула:

– Прости, трусиху, мудрый зверь!

Эмельтруда рассмеялась:

– Не оскорбляй моего фамильяра, Роза! Он питает к тебе слабость, поэтому стерпит. Но там, куда ты пойдёшь, думай, что и как говоришь. Иначе наживёшь врагов. Магические существа могут выглядеть по-разному. Они не становятся от этого зверями или ящерицам, или предметами. Помни! Будь внимательна! Смотри в оба!

***

Вечер Роза Михайловна провела с лучшей подругой и её женихом. Да, и как иначе, если она жила у Наты?

Мучилась, как и что сказать. Явно мучилась. Так, что Сергей, за ужином, собрал со стола аккуратную кучку обрывков бумажных салфеток, покрутил ими перед носом у Розы и весомо приказал:

– Рассказывай, что тебе ведьма наговорила! А то Наталья сейчас в обморок свалится! И я устал смотреть на ваши бледные лица!

Роза Михайловна панически оглянулась на подругу:

– Ты рассказала ему?

Ната кивнула:

– Конечно. Сразу. Пришлось признаться, почему я болталась ночью на кладбище. Чтобы не подумал чего-нибудь не того.

Сергей хохотнул и приобнял невесту:

– Не слушай её! У неё такая температура была, что она не соображала ничего. Бредила. Вот и выболтала кое-что. Обрывки. А я уже сопоставил и свёл всё вместе.

– И мою историю свёл?- дрогнул голос Розы.

Сергей кивнул:

– И твою. Рожу собирался идти твоему муженьку бить. Ната удержала.

Наталья кивнула:

– Висела на нём, как груша на дереве. Упрашивала. Пока он не понял, что с нашей Лилией и её сынком шутки плохи. Тогда он стал требовать, чтобы мы с тобой уволились. Сказал, что нужно уезжать от ненормальных подальше и начинать новую жизнь.

Роза Михайловна сморгнула слёзы от такой безусловной преданности друзей. Кашлянула:

– Ты прав Серёжа. Нужно уезжать. Вот я и уеду. Прямо завтра. В новую жизнь. В новый мир.

Наталья совсем побелела и начала сползать со стула. Пришлось бросить патетику, откачивать её и объяснять, что "новый мир" вовсе не означает "иной мир". Когда недоразумения разъяснились, подруги посмеялись и поплакали, хозяйственная Ната принялась собирать Розу в дорогу.