— Ты лучшая, — сказала Кристина, почувствовав небольшое облегчение.

— Да-да, я знаю, — засмеялась Стефания. — Всё, жди меня, bestie!

Кристина отключила звонок и положила телефон рядом. Она снова задумалась, как сильно ей повезло иметь такую подругу, которая всегда готова поддержать её. Через несколько минут она встала, чтобы подготовить гостиную к приходу Стефании, чувствуя, что вечер действительно поможет ей разобраться в своих эмоциях.

Через час Кристина стояла у окна своей гостиной, глядя на огни города. В руке она держала бокал белого вина, в который время от времени делала небольшие глотки. За её спиной, на диване, расположилась Стефания, переодевшаяся в домашний костюм и обложившая себя подушками.

— Крис, перестань думать и сядь уже. Иначе я выпью всё вино за тебя, — подруга, в своём фирменном игривом стиле, махнула рукой в сторону свободного места рядом с собой.

Кристина вздохнула, улыбнувшись краешком губ, и наконец подошла, опустившись на диван.

— Просто… слишком много всего накатило, — проговорила она, потирая виски свободной рукой.

— Так вот и рассказывай, — ободрила её Стеша, пододвигая бутылку с вином поближе. — Я тебя слушаю.

Кристина сделала ещё один глоток, глубоко вдохнула и, наконец, начала:

— Я даже не знаю, с чего начать. Всё это с Демидом… Это как ураган, который врывается в твою жизнь, всё переворачивает, и ты остаёшься стоять среди хаоса, не понимая, что делать дальше.

— Ураган? — подруга хмыкнула. — Слушай, ураган — это всё же лучше, чем застой, в котором ты пребывала до этого.

Кристина слегка нахмурилась, но продолжила:

— Стеша, ты же знаешь, я всегда держу всё под контролем. Я не люблю, когда кто-то вторгается в мой порядок, мои планы. А он… он ломает всё.

— Это так плохо? — с улыбкой спросила подруга.

Кристина посмотрела на неё, её глаза были полны сомнений.

— Я не знаю. С одной стороны, он мне нравится. Боже, мне действительно нравится этот парень. Я даже начинаю думать, что… что у меня есть к нему чувства.

Стефания села ровнее, внимательно смотря на неё.

— Ты серьёзно? — спросила она, слегка наклоняясь вперёд.

Кристина отвела взгляд, снова посмотрела на огоньки за окном.

— Да, — тихо призналась она. — Впервые с тех пор… со времён университета.

— Слушай, Крис, — осторожно начала Стеша, — это тот парень, который отказал тебе в новогоднюю ночь?

Кристина горько усмехнулась.

— Да, он самый. Я так глупо тогда поступила, призналась ему, а он просто… сказал, что у него кто-то другой.

— Ты после этого закопалась в работу и никого к себе не подпускала, — напомнила подруга. — Может, пора перестать наказывать себя за то, что кто-то тогда не оценил тебя?

Кристина задумалась, покрутив бокал в руках.

— Может быть. Но с Демидом всё сложнее. Он такой… молодой. Такой… неопытный.

— И? — перебила её Стефания.

— Стеш, я просто не уверена, что хочу тратить силы на эти бесконечные притирки, недопонимания, ссоры. Я уже через это проходила с короткими романами. Это всегда заканчивается разочарованием, — Кристина вздохнула.

— Знаешь, Крис, — серьёзно начала Стеша, откладывая бокал, — я скажу тебе одну вещь. Демид не похож на тех, кто был у тебя раньше. Ты сама это знаешь.

— Но он всё равно молодой, — парировала Кристина.

— Молодой, но, кажется, единственный, кто смог пробиться через твою броню. Ты сама говорила, что он тебе нравится, ты чувствуешь что-то к нему. Разве это не стоит риска?

Кристина ничего не ответила, но её взгляд стал задумчивым.

— Слушай, — продолжила Стефания, — жизнь — это не про то, чтобы сидеть в своей комфортной клетке. Это про то, чтобы рисковать, пробовать, падать и подниматься. Если ты будешь всё время держать дистанцию, то никогда не узнаешь, каким потрясающим может быть что-то настоящее.

Кристина слегка улыбнулась, её губы дрогнули.

— Ты как всегда права, — признала она.

— Конечно, права, — с гордостью сказала подруга. — И знаешь что? Если ты вдруг решишь попробовать, я тебе гарантирую, что это будет самое яркое приключение в твоей жизни.

Кристина засмеялась, но в её глазах всё ещё были сомнения.

— Стеш, ты ведь знаешь, я просто не умею быть уязвимой.

— У тебя это получится, если ты дашь ему шанс, — мягко сказала подруга, обнимая её.

Кристина глубоко вдохнула и посмотрела на Стешу.

— Может быть, ты права, — наконец сказала она.

Квартира Демида была в привычном порядке — минималистичная, чистая, с легким запахом свежесваренного кофе. На кухонном столе стояла тарелка с остатками его ужина и чашки с чаем. Олег, расположившись на стуле, разминал плечи после долгого рабочего дня.