Шрифт:
– Твое имя где-нибудь фигурировало? – спросила Вероника.
– Нет. – Стэф покачал головой. – Я больше тебе скажу, до недавнего времени я и сам не знал, что мне понадобится этот дом. Понимаешь?
– То есть, Командор не может быть её резидентом. – Вероника кивнула.
– Я в этом почти уверен. Но я не могу поверить в то, что бывают такие совпадения!
– Кто-то ещё знает? Кроме нас с тобой?
– Гальяно. Мы с ним сегодня ездили на озеро, проверяли, как идет стройка, и наткнулись на Командора.
– Как он отреагировал на твое появление? – Вероника почти с умилением смотрела на кота. Поймав её взгляд, Братан запрыгнул на парапет, подошел к ней и принюхался. – Хороший мальчик! – Она поскребла кота по хребтине. Кот восторженно заурчал, а Стэф внезапно почувствовал укол ревности. – Он испугался?
– Скорее, удивился.
– И как он объяснил свое чудесное спасение?
– Так и объяснил – чудом! Чудом не потонул, чудом выбрался из болота!
– Он знает про Стешу? – Вероника сощурилась, кот перестал урчать.
– Нет. Мы с Аресом не посвящали его в наши планы. Как выяснилось, правильно сделали.
– Хорошо. – Вероника кивнула, лицо её чуть расслабилось. Братан снова затарахтел. – Кстати, Гальяно нас покидает. – Она помахала рукой кому-то за спиной Стэфа. Стэф обернулся.
На террасу вышел Гальяно, вид у него был озабоченный.
– Звонила теща, у Гальяныча поднялась температура. Ленка уже провела для них инструктаж, но я, наверное, поеду? – Он посмотрел сначала на Стэфа потом на Веронику. – Смотаюсь на дачу, проверю, все ли нормально.
– Все нормально, но ты смотайся, – сказал Вероника и ласково взъерошила его волосы.
– С Аресом и девочками я уже попрощался. – Гальяно улыбнулся. – В общем, одна нога здесь, другая там! И, если что, я все время на связи!
– Езжай уже. – Стэф похлопал друга по плечу. – Если что, пришлю за тобой вертолет!
– Вот теща-то обрадуется, когда твоя вертушка сядет на её любимом газоне! – Гальяно улыбнулся, помахал Братану и, чмокнув Веронику в щеку, сбежал по ступенькам.
– Нормально там все с малым, – ответила Вероника на незаданный вопрос. – Бабушка панику развела. Я Лене позвоню, успокою. Ты лучше скажи, что мы будем делать со Стешей?
– Приглядывать мы будем за Стешей, – ответил Стэф с мрачной решимостью, а Братан подтверждающе мяукнул.
Глава 15
Чувство опасности исчезло так же быстро, как и появилось. Тот, кто следил за Стешей из темноты, в темноте и растворился.
Стеша видела, как Вероника и Стэф вышли из особняка. Ей хотелось бы выйти следом, Зверёныш рвался в бой, но она дала обещание. Ничто не должно испортить праздник Аграфене! Ни человек, ни не-человек…
Вечер катился к своему логическому завершению, гости прощались, разъезжались по домам. Взволнованная, раскрасневшаяся Аграфена принимала похвалу и слова благодарности. Арес держался в её тени, но в неизменной близости. Гальяно умчался на дачу к теще и сыну. Вероника вернулась с выражением крайней задумчивости на лице. Стэф уехал… Уехал по-английски, ни с кем не прощаясь.
– Внезапные неотложные дела, – объяснила Вероника, хотя Стеша её об этом не спрашивала. Она спросила о другом:
– Там кто-то был? Ты что-то видела?
Вероника покачала головой.
– Ничего. Если и был, то ушел.
– Ну и хорошо!
За год жизни в новом мире Стеша научилась вот этой кажущейся легкости, когда все оk и нет никаких проблем. Очень удобно, но с Вероникой вряд ли прокатит.
Не прокатило.
– Может, все-таки ко мне? – спросила она.
– Я справлюсь. – В новом мире Стеша училась не только легкости, но и самостоятельности. Самостоятельности во всех смыслах. Друзья уважали и её стремление, и её границы. Ведь в этом мире уделяют особое внимание уважению границ.
– Позвони мне, как доберешься, – сказала Вероника тоном заботливой мамочки.
– Непременно!
– И вообще, я на связи. Если вдруг почувствуешь что-то, если тебе даже померещится…
– Я сразу же позвоню!
– И не забудь полить Зверёныша водичкой! Я смотрю, умаялся парень в овечьей шкуре! – Вероника потрепала Зверёныша по загривку. Тот в ответ оскалился, но не угрожающе, а по-свойски. Вероника ему нравилась. Веронике единственной он позволял такие вот фамильярности.
Дальше было торопливое прощание с Аресом и Аграфеной, которую все ещё не выпускали из плотного круга поклонники и почитатели таланта. И лишь оказавшись в салоне своего внедорожника Стеша дала волю если не панике, то страху. Захотелось прямо сейчас плеснуть на Зверёныша воды из армейской фляги, чтобы отпустило, чтобы стало полегче. Вместо этого она обхватила пса за шею, зарылась лицом в пахнущую дымом и можжевельником шерсть. Зверёныш успокаивающе заворчал, лизнул её в щеку горячим языком. Все хорошо! Он рядом, вдвоем они справятся!