Но Цзинь Цзиюнь видел, этот щипаный орёл ещё не разыграл все свои камни. Во всяком случае, его уверенность в правоте начальства была не так уж безгранична, а значит, у человечества ещё есть шанс.

Какого же трёпаного он задумал?

— Выйди из отсека, человек Цзинь Цзиюнь.

— Я бы предпочёл…

— Выйди, артман!!!

Цзинь Цзиюнь пулей вылетел в соседний отсек. Какие все нервные.

И тут же почувствовал.

Как сначала бегут по коже мурашки озноба, потом они забираются под кожу и начинают ковыряться там своими острыми коготками. Что-то творилось вокруг с самим пространством, оно плыло и искажалось, всё сильнее выпадая из поля зрения, так что пришлось опереться на что-то толком уже не различимое, чтобы не упасть.

Рябь перед глазами исчезла, как не было, и вот уже перед Цзинь Цзиюнем снова помаргивает гигантский петух.

— Там кто-то есть, человек Цзинь Цзиюнь, кто-то из артманов, но мне его скорлупку отсюда не достать, я видел твой корабль, похожий на насекомое, ты же тральщик, да?

Неожиданный поворот.

— Д… допустим.

— Мне нужны твои руки.

На этом пункте Цзинь Цзиюнь рефлекторно отшатнулся. От трёпаной птицы можно ожидать и чего угодно. Сразу представились две вырванные из суставов конечности, из которых разливается лужа крови. Во всяком случае, с собой они точно нечто подобное проделывают.

— У «Лебедя» есть внешний гравигенный манипулятор, но без наведения он бесполезен. Вы же должны уметь управлять такой штукой на голом фидбэке. Так сказать на ощупь.

Вот ты о чём.

Цзинь Цзиюнь машинально обтёр мокрую ладонь о робу.

— Уверенная дистанция наводки? Мегаметр хотя бы есть?

— Ноль три ваших стандартных гигаметра.

Цзинь Цзиюнь присвистнул. Будь у его тральщика такие эмиттеры… впрочем, ладно.

— Но как мы вообще туда пробьёмся, даже если, как вы говорите, там что-то есть.

— Как я уже говорил, гравитационное взаимодействие как таковое нельзя экранировать.

Хм, ну, допустим. Ещё бы знать, что мы потом со всем этим будем делать.

— Попробовать можно, но я не знаю, что у вас за интерфейсы…

— Положим вас обратно в медлаб, там есть штатно запрограммированный на разметку артманских зон транскарниальный индуктор, это будет как… как двигать собственными руками. Так вы согласны мне помочь?

— На этом этапе да. Но потом мы с вами должны будем обсудить сложившееся положение.

— Как вам будет угодно.

Под грохот бипедальной опоры посланника Цзинь Цзиюнь отправился обратно в ненавистный медлаб. Это место слишком уж ассоциировалось с чувством беспомощности. Внутри прозрачной колбы ты был как лабораторная крыса на прозекторском столе. Можно пробовать верещать и кусаться, но только пока тебя не отравят хлороформом.

Птица некоторое время задумчиво шевелила своими суставчатыми манипуляторами, не то просто совершая механические действия в такт каким-то сокрытым от глаз приготовлениям, не то на самом деле стуча по каким-то невидимым сенсорам. Кто их знает, спасителей этих. Было похоже, что Илиа Фейи никакими имплантатами не злоупотреблял и вполне мог нуждаться в механическом взаимодействии с контроллерами внешних эффекторов.

Наконец магические пассы закончились, и колпак принялся закрываться.

Цзинь Цзиюнь машинально набрал воздуха, как перед погружением, но тут же с шумом выдохнул, оказавшись в абсолютно чёрном пространстве.

Ни низа, ни верха, никаких привязок к направлению или какой-либо среде.

— Человек Цзинь Цзиюнь, вы видите сейчас внешними сенсорами «Лебедя». Чернота это следствие кокона, смиритесь. Мы сейчас действительно ничего не видим.

Сдерживая подступающую панику, Цзинь Цзиюнь попробовал что-то сказать, но у него не получилось, тогда он попытался обычным образом активировать вокорр, и на этот раз пошло лучше.

— Верните мне хотя бы сетку, мне нужно как-то ориентироваться!

Он очень старался, но голос получился достаточно истеричным.

Однако просьба возымела действие — вокруг тут же замерцали, мерно изгибаясь, тончайшие нити галактических меридианов, а чернота несколько примитивно превратилась в поверхность пузыря с нанесённым на неё скином общего вида на Галактику из местных её широт.

Так лучше.

— Я считаю, что вам это только помешает.

Кто тебя спрашивает вообще.

— Посланник, уйдите, дальше я сам. Я вас позову, если ваша помощь потребуется.

Молчок. Ну, будем считать, что птах вправду отвалил.

Как же у них тут всё…

Цзинь Цзиюнь потянулся вперёд, это было словно физически ощутимо. Как будто это его собственная ладонь сейчас шевельнулась, начала расти, шириться, простираясь на искомые мегаметры вглубь пространства.

— А наши телодвижения не заметят со стороны?