Игорь предпочёл отмолчаться. Он знал лишь теоретически, что магическая сила, академически определённая им как сила Леля, бывает страшна, заставляя человека влюбляться в мага-Леля, строго говоря, без предупреждения с одной из сторон. Воздействие на человека этой силы превращает личность буквально в раба, почитающего своё любимое божество… Едва только заметив, что Алик использует эту силу, Игорь, перепуганный до чёртиков, немедленно возвёл вокруг себя дополнительные защиты. И оказался прав, заметив загадочную улыбку Алики. Ему девушка нравилась, но он не хотел для себя судьбы любовника-невольника.

– Итак, ты считаешь, что он, Алик, использует силу непроизвольно.

– Да, считаю. Он пока ещё только заметил, что определённые слова, сказанные с определённой силой, могут действовать на другого так, как ему хочется.

– А Валерия, значит, влюблена… серьёзно?

– Да, серьёзно… Правда, теперь… она может начать сопротивляться настоящей влюблённости…

– Почему?

– Она видела, как Алик использует силы Леля против Нонны Михайловны. Она может начать сомневаться, что чувства её и Алика искренни…

Хозяйка промолчала, доедая салат, а затем, коротко взглянув на заснувшего возле неё кота, проговорила:

– Пусть сомневается. В её случае это неплохо.

Игорь открыл рот спросить, почему хозяйка дома так думает. Но Ангелика Феодоровна склонилась над тарелкой с салатом, и это её движение дало ему время понять, что неожиданные слова сказаны не ему. Старая дама просто оценила ситуацию и высказала своё представление о ней, как она это видела.

Когда приступили к горячему, без вопросительных интонаций она сказала:

– Ты думаешь, что Алика может догадаться о даре Леля, присущем ей. Поэтому ты… спрятался.

Так же намёком Игорь ответил:

– Девушка очень сильная. Недавно она попала в историю, которая весьма болезненно ударила по её самолюбию. Она может думать, что… сумеет меня влюбить в себя, если использует нечто, что она чувствует, но контролировать пока не может. Может думать, что любовное подчинение поможет ей справиться с болью от предательства.

И забрал опустевшую тарелку из-под супа-пюре, чтобы придвинуть к хозяйке следующее блюдо.

Опустив руки, Ангелика Феодоровна, слепо смотрела на тарелку, а потом подняла на домоправителя глаза и покачала головой.

– Ты так и не понял, Игорь, хотя мы с тобой часто говорили об этом. Дом размыл её обиду. Девочка чиста от помыслов насильно склонить тебя к чувству…

К его облегчению, она не договорила – к какому именно. Впрочем, и так ясно…

А потом хозяйка дома слегка фыркнула, словно напроказившая девчонка.

– Ты же видишь, Игорь. Так не забывай смотреть на девочку сквозь призму магического видения. И тогда будешь спокоен.

Домоправитель с трудом проглотил ложку супа и осмелился спросить:

– Ангелика Феодоровна, чего вы добиваетесь? Как вы хотите использовать близнецов, чтобы выжил дом?

– Маг-репетитор, которому я доверила обучение своих правнуков, спрашивает меня об этом? – насмешливо удивилась хозяйка дома. – У тебя прекрасная голова, Игорь. Если ты подумаешь немного, ты сам поймёшь, что можно сделать в старом доме, заклятом на смерть, если в нём появилась энергичная молодёжь. Ещё новости?

– Больше нет, - несколько виновато ответил домоправитель.

– Тогда поболтаем о том, что скучно, но привычно, - добродушно решила Ангелика Феодоровна. – О погоде, например.

Игорь невольно взглянул на окна с налипшим на них снегом. А хозяйка дома только улыбнулась, тоже переведя взгляд на мутные стёкла.

Через полчаса Игорь собрал посуду, и Ангелика Феодоровна напомнила ему, что он сейчас идёт в комнату Алики – продолжать обучение девушки универсальным магическим приёмам. Алика она просила прислать ещё через полчаса.

Когда домоправитель вышел из комнаты, Ангелика Феодоровна успела заметить в гостиной фигурку Алики: девушка, видимо, ожидала его выхода, поскольку сразу придержала дверь в спальню, чтобы домоправителю было удобно выходить с грузом.

Дверь вновь плотно закрылась.

Ангелика Феодоровна знала, что без стука к ней никто не войдёт.

Более того – знала, что ближайшие полчаса она проведёт в одиночестве: Игорь, помня об этом промежутке времени, предупредит всех, чтобы хозяйку дома не тревожили.

Разбудив кота своим неловким движением, она погладила его, утешая лаской, и сумела встать на ноги. Дотянувшись до стула, с помощью Игоря когда-то превращённого чуть ли не в медицинскую каталку, опираясь на его спинку, она добралась до ближайшего окна в своей спальне.