Конральда на нашем берегу я не заметил. Вероятно, он еще не собрался в свою новую экспедицию, чтобы раздобыть для Рассвета побольше ресурсов. И для себя тоже. Я сомневался, что ему это удастся, но подсказать, что можно в лодке спуститься по реке и на веревке выбраться обратно вверх по течению, точно стоило. Еще одна отметка.

На лодке мы доплыли до Валема, оставили ее перед переправой, которая в отличие от бурного сентября сейчас почти не работала — но зато активно строилась ее вторая часть, чтобы можно было параллельно перебрасывать людей и грузы с берега на берег.

Отля копошился возле новых производственных помещений, где расширялся кирпичный завод. Завидев меня, он подошел и спросил в лоб:

— Ты будешь использовать кирпич, который мы тут делаем?

Сперва я похлопал глазами, но тут же вспомнил про мост:

— Он выдержит воду? И холод? — спросил я. Отля кивнул немедля. — Тогда грузите переправу и в сторону форта его. Попросим людей из Ничков перевезти кирпич к Крале.

— Разве в той стороне нет вражеских солдат? — усомнился Отля.

— Нет. Наши держат четыре деревни по ту сторону Крали. В планах взять еще две-три и форт на стрелке, — ответил я, глядя, как лицо Отли начинает сиять. — Чему ты радуешься?

— Во-первых, материал пригодился. У нас тут по берегу глины — хоть жуй! Так что хватит и нам, и им. А на что нужен?

— На основание моста? Не хочешь временно отправиться и помочь?

— Помочь построить мост? Мост… хм-м, — Отля задумался, но глаза его загорелись огнем. — А почему бы и нет! Интересно попробовать что-то новое!

— Я позабочусь о том, чтобы тебе доставили самые длинные сосны, — пообещал я. — И по возможности самые прочные.

Далее я обрисовал ему видение моста — в отличие от моста через Нируду, параметров там было немало, например, альтитуда. Отля, выслушав меня, немного нахмурился.

— Параметры, прочность, длина, все это понятно, но что за слово «альтитуда»? — спросил он меня.

— Высота, — тут же произнес я, не понимая, откуда оно взялось в моей голове.

— Бавлер, ты меня пугаешь, должен признаться, — сказал Отля. — Ты меняешься. Неужели одна поездка в те земли тебя так сильно изменила? Или к тебе начала возвращаться память?

— Вероятно, начала, — ответил я. — Пошли, посмотрим твой форт. Есть еще кое-какие указания, о которых посторонние знать не должны.

Отля согласился. Я понимал, что в очередной рад слишком доверяюсь человеку, которому на первый взгляд бы доверять не стоило — как-то он решил возвыситься. Или так само получилось, но он почти что сравнялся со мной. И все же сейчас мне мог помочь только он.

Солдаты почти закончили форт — сейчас они занимались его обустройством внутри. В это обустройство входило покрытие грунта толстыми досками, отвод воды, чтобы внутри всегда было сухо, а также доделка крыш на строениях.

— Вот здесь — казармы, — показал Отля на высокое здание в два этажа и рядом окон в пятнадцать штук. — По сто человек на этаж. Отдельно у них кухня, отдельно хранится оружие, но есть и внутри казармы — мало ли, врасплох застанут. Я хотел бы сюда еще отдельную кузницу, но не нашел пока людей — ученики Орека еще слишком неопытны, чтобы заниматься оружием.

Сам форт на фоне всяческих башен — и даже тех башен, которые строит Кирот, казался сейчас настоящим оборонительным сооружением, не простой преградой, а мощной фортификацией. И об этом я тоже не преминул сказать Отле. Тот вздохнул на слове «фортификация», которое вероятно, было не из его лексикона.

— На следующий год мы все же начнем копать канал от Нируды до Рассвета, — сказал я. — Чтобы поставлять товары из Заречья, чтобы при необходимости обеспечить чистоту города. А пока… — я подозвал командира форта, чтобы тот созвал людей.

Солдаты в пару минут выстроились передо мной, заставив вздрогнуть от самого зрелища: ровно выстроенные сотни бойцов смотрелись куда эффектнее, чем даже толпа в тысячу жителей Рассвета.

— Отля, сколько тебе нужно строителей, чтобы возвести мост длиной метров так шестьдесят, над рекой шириной в тридцать метров? — спросил я его достаточно громко, чтобы слышали все.

— Не меньше сорока работников, — сказал он.

— И охраны бы столько же, — намекнул я.

— Угу, — согласился Отля.

Отлично, маленькая хитрость должна была сработать. Я шепнул Отле, что ему следует забрать больше людей.

— Лучше всего, и гораздо быстрее дело пойдет, если со мной будет шестьдесят работников.

Командир форта не возражал, но он оставался здесь. А Отле предстояло быстро сформировать отряды. Когда мы вышли из форта, я сказал, что он может набрать еще сколько угодно мирных строителей — а часть солдат уйдет к Анарею через Кралю.