Встречаю его удивлённый взгляд.

Подрастерявшись и смутившись, опускаю глаза.

– Папа в детстве всегда так делал, – со свойственной мне невозмутимостью объясняю этот поступок.

– Не стоило так суетиться из-за царапины. Спасибо, Лер.

– Тебе… – благодарю, наступив на горло своей гордости. – За то, что всё-таки не вокзал… – снова поднимаю на него взгляд. – И вообще… За всё. Ну ты понял.

Кивает.

Смотрим друг на друга.

Молчим.

Как же иногда сложно говорить определённые вещи! Но как не сказать?

В очередной раз думаю о том, что было бы, если бы этот парень не встретился мне тогда на заправке? Где бы я сейчас была? Хорошо, если не в лесополосе… Жуткая мысль, но вполне себе реальная.

– О! Глядите, кто к вам пришёл! – на кухню очень вовремя залетает Белка. С огромным пушистым серым котом на руках. – Мирон Дмитрич!

– Уже кошака мучаешь, Ксюха? – Демьян подходит к сестре и треплет её по волосам.

– Я его из-под кровати достала.

Улыбаюсь.

И ведь нашла же.

– Ты у меня такая. Кого угодно достанешь, – смеётся.

– Красивущий какой! Да, Валер? – ставит его на стул, и объект нашего внимания недовольно машет хвостом, резко дёргая им из стороны в сторону.

Киваю.

– Он нервничает, Белка.

– Не надо! Мы будем с тобой дружить, – стиснув животное покрепче, целует. – Играть в госпиталь, детский сад, салон красоты и «Модный приговор». Да, Мироша?

– Мяу! – истошно орёт удушенный объятиями пленник.

– По-моему, он не хочет играть, зай, – подмечает очевидное брат.

– Ещё как хочет, – тоном маньяка вещает Ксюша. – Мы пойдём в комнату. Готовиться к показу. Не уезжаем же ещё? – спохватившись, спрашивает у брата взволнованно.

– Пока нет.

– Океюшки. Тада ждите нас!

– Давай.

Девочка убегает, прихватив несчастную жертву с собой.

– Ну хоть плакать перестала, – усмехнувшись, качает головой Демьян.

– Да.

– Можешь подержать её тут немного? Мне надо кое-куда съездить.

– Не знаю даже… – начинаю паниковать. – Я тебе говорила уже, что с детьми управляться не умею.

– Ты прекрасно справилась с моей просьбой в прошлый раз, когда я оставил вас одних в машине. Ничего плохого не произошло.

– А вдруг произойдёт? – предполагаю с опаской.

– Не произойдёт, Лер. Я недолго. Сгоняю туда и обратно. Часа через полтора вернусь.

– Ну хорошо, – соглашаюсь нехотя. Нехотя потому что очень боюсь нести ответственность за пребывание девочки в чужом доме. – Сестру предупредишь?

– Да. Идём.

– Белка, – заглядываем в комнату. – Чё ты тут?

– Колдуем над образом, – отзывается деловито.

Кот уже с бантиком на голове. В моих солнцезащитных очках и моей рубашке, брошенной в прихожей по причине того, что в доме было довольно жарко.

При виде нас животное предпринимает попытку вырваться из её рук и издаёт жалобное «мяу», искренне надеясь на нашу помощь в операции по его спасению.

– Подожжи, Мироша! Сделаем рукавчик покороче, чтобы ты был ещё моднее, – терпеливо объясняет ему Ксюша.

Действует аккуратно, но Мироша явно устал выполнять роль послушного манекена.

Зашипев, он-таки вырывается на свободу и, выпучив глаза, стремглав проносится по комнате, на всех парах вылетая в коридор.

– Ну куда же ты?! А рукавчики? – Белка гонится за ним следом.

– Бедный кошак, – сочувствующе вздыхает Демьян.

– Валера, Валера! Помоги мне его поймать! Он под столом! – зовёт меня громко, после чего до нас доносится жуткий грохот и звон стекла. – О-оу…

Переглядываемся.

– Кхм. Ну я поехал? – произносит парень осторожно.

– Угу.

– Ты только это, усатого в обиду не давай...

Демьян

– Ну кто там ещё? – доносится до меня недовольное.

Встаю. Разминаюсь.

Наконец-то. Сижу жду приёма вот уже почти два часа. Скоро третий пойдёт.

– Добрый день, – прохожу в душный кабинет.

– Дык вечер почти уже, – не отрывая сосредоточенного взгляда от бумаг, бормочет себе под нос Калинина. – И день мой рабочий, между прочим, подходит к концу, – делает глоток чая из прозрачной чашки. Подносит вафлю ко рту. Откусывает от неё половину.