– Не знаю, я случайно сегодня с ней столкнулся, не успел познакомиться.

– Ещё один дебил, – печально вздохнул папенька. – Ушёл бы я в отшельники, как Ксандр Альбус или Витториан Азуреус, но на кого оставить королевство?

Все с осуждением посмотрели на меня. А потом начали обсуждать визит в табор. Тем более, что именно туда привели следы иномирянки. Да и мне теперь придётся искать свою эльфийку среди пёстрых шатров.

__________________

Почему-то сегодня папенька принца Афониана представился мне в образе Сергея Викторовича Лаврова )))) с его незабываемым едва слышным комментарием "дебилы!" на какой-то международной встрече.

Глава 25

[Марина Викторовна]

– Хеля, откуда у тебя эльфийский наряд? – спросила я, когда мы зашли в неприметный домик неподалёку от ярмарки.

– Сама не знаю, – буркнула женщина, выпутываясь из широкой шёлковой юбки. – Я ж за овощами на рынок пошла, а там шум, беготня, толкотня. Все кидаются в волков чем попало, вот в меня эти одежда и прилетела.

– А зачем ты её на себя надела?

– Так не пропадать же добру, порвут и затопчут всё равно. Так любая нормальная хозяйка поступила бы, – Хеля выделила слово «нормальная» и с укором посмотрела на меня. – Эх, жаль, принц корзину яблок коту под хвост пустил. Такой же растяпа, как ты, совсем под ноги не смотрит!

– Кот! – всполошилась Ляля. – Где мой котик?

За окном деликатно мяукнули тоненьким голосочком. Я выглянула на улицу в поисках маленького котёночка, но стоило открыть дверь, как внутрь текучим движением просочился огромный рыжий зверь, принадлежащий гадалке.

– Нагадишь в доме, будешь иметь дело со мной, – Хеля серьёзно посмотрела в глаза животному, а тот сразу поджал хвост и послушно кивнул, прижавшись к хозяйке. – В табор вам нельзя.

– Это почему? – удивилась Ляля.

– Я слышала, оборотни там уже нашли следы Марины, оттуда за вами и рванули в город. Надо уезжать подальше, – задумчиво оглядела нас Хеля и пошла зашторивать окна.

– Но куда? И как? – испугалась я, прижимая к животу тяжёлую сумку.

– Есть у меня дом в одной деревеньке, от бабушки достался, – успокоила меня Хеля. – Рядом с Волшебным Лесом.

– Ой, а можно я тоже с вами поеду? – оживилась Ляля. – Всегда хотела посмотреть на легендарное место. Но наши туда раз в сто лет наведываются. Проверяют, может эльфов уже простили.

– А куда ты денешься? – вздохнула Хеля. – Тебя ж в первую очередь допрашивать начнут. Нельзя хвосты оставлять.

Кот на всякий случай обернулся собственным пушистым отростком, прижав его лапками, чтобы не оторвали.

Весь вечер мы собирали пожитки, потом Хеля ушла куда-то с Лялей, наказав мне спрятаться в спальне, желательно под одеялом.

Вернулась женщина под утро уже одна. То есть не совсем одна, с ней был запряженный в кособокую повозку конь.

– А Ляля? – похолодела я, представив, как страшная кухарка огромным ножом обрубает «хвосты».

– Она с сестрой поедет почти за нами, будет отвлекать, если выставили посты на дорогах.

Мы быстро погрузили в телегу мешки с припасами и даже ящики с банками.

– Нечего добру пропадать, – ответила Хеля на мой укоризненный взгляд.

Я и сама замучалась всё это таскать, да и за лошадку переживала немного. Хотя коняшка легко потащила гружёную повозку, где меня замаскировали, завалив мешками с одеждой. Отличить их от тех, где были овощи, на первый взгляд было сложно, но даже поверхностный осмотр рассекретил бы моё укрытие.

Однако мы без проблем миновали окраины и уже почти расслабились, когда от небольшой рощицы нам наперерез прискакали стражники.

– Кто такая, что везешь? – строго спросил старший.

– Еду к сестре, заболела она сильно, – в голосе Хели послышались плачущие интонации, настолько неожиданные для грозной женщины, что я чуть не ахнула.

– А что везешь?

– Так пожитки свои и припасы. У сестры детишки, мне теперь эту ораву кормить. А если не выздоровеет, то и вовсе придётся брать под опеку, – продолжала канючить Хеля.

– Приказано проверять всех, – не поддавался стражник. – Говорят, какая-то девица сбежала. Очень важная. Говорят, она кого-то из оборотней убила.

– И съела? – охнула Хеля.

– Что? – осёкся стражник. – Да кто ж их ест? Они ж невкусные.

– А ты откуда знаешь? Пробовал что ли? – подозрительно спросила моя спасительница.

– Тьфу на тебя! Придумаешь тоже, – обалдел мужчина. – Хорошо, что гномы твоих придумок не слышали, а то…

– Ну почему же не слышали? У нас слух очень хороший, – донеслось со стороны города, откуда приближалась ещё одна повозка. – Бала, ты всё записала? Что стражники нападают на мирных горожанок и признаются в поедании оборотней.