– Такие операции нужно было с королём Драконии согласовать сперва, – тихо проговорил я. – Тут вам не Вольфания.

– Да мы уже поняли, – оборотень со смесью испуга и восхищения покосился на гномов. – Как думаете, удастся замять инцидент?

– О! Теперь в газетах начнут ваших соотечественников обсуждать. Тем более, что эти низкорослики успели прекрасно рассмотреть всю вашу подноготную.

– Ну, нам стесняться нечего, – ухмыльнулся посол. – У нас проблемы крупные.

– Рад, что вы поняли масштаб неприятностей, – хмыкнул я. – Девушку хотя бы нашли?

– Нет, не успели, тут столько разных запахов, – вздохнул оборотень.

И тут со стороны одного из лотков, оборудованных навесом, послышался шум. Растрёпанная эльфийка почти рухнула сверху, зацепив по пути огромный таз. Тот свалился на землю и выпустил облако какой-то мелкой пыли. Лёгкий ветерок взметнул мелкий порошок повыше и всё вокруг начало припорашивать… молотым острым перцем.

– О нет! – взвыл посол. – Теперь точно никаких следов не найдём. – Господа, предлагаю вернуться в мою резиденцию, пока мы окончательно не лишились нюха.

Оборотни только и ждали разрешения отделаться от нудных гномов и, моментально обернувшись волками, покинули ярмарочную площадь, на прощание издевательски помахав пушистыми хвостами.

Позже, уже ближе к вечеру, делегация из Вольфании снова появилась во дворце. Ужинали молча, а вот потом папенька позволил себе пару крепких словечек, пользуясь тем, что маменька покинула зал. В тесной мужской компании любые обсуждения намного эффективнее.

В общем и целом наши гости согласились с краткой характеристикой в стиле «хвостатые дебилы», но от поисков иномирной девы отказываться не спешили.

– Как вы не понимаете? Где-то далеко живут наши сородичи. Да ещё и обладают ценными мазями, усиливающими нашу чувствительность при поиске истинной пары. Мы просто хотим расспросить девушку, что это за мир и как в него попасть, – убеждал нас посол.

– Но почему вы начали действовать без нас? – хмурился король. – Между прочим, она оказалась истинной для моего сына и наследника.

Все оборотни уставились на меня.

– Опишите внешность девушки, – вцепился в меня посол. – Как можно подробнее.

– Ээээ… – замялся я. – В самом начале она вся измазалась в клюквенном соусе. И сквозь красные пятна и полосы сложно было различить черты лица. У нас так охотники себя разрисовывают, чтобы слиться с местностью.

– Клюквенным соусом? – рассмеялся один из оборотней.

– Нет, обычно землёй, – ответил король. – Но да, пятнистость отвлекает.

– А фигура? Походка? – не терял надежды посол.

– Да не рассматривал я её! Странная девица, довольно высокая, вроде дракониц и эльфиек, – пытался я выжать хоть что-то из памяти.

– Подожди, ты же её ещё раз видел, когда твои друзья на ней женились, – давил на меня папенька.

– Как это женились? Зачем? – окончательно обалдел посол.

– Так она забеременела от чиха, надо было будущим детям обеспечить законное рождение, – пояснил король.

– А как же истинность?

– Как оказалось, тот волшебный пояс творит с драконами чудеса, – вздохнул король. – Вот и пришлось проводить четыре свадьбы и развода в один день. Ты же видел её в тот день, Афониан. Надеюсь, она пришла уже отмытая от соуса?

– Нууу… Да, – замялся я. – Так она была в плотной фате, лица не разглядеть.

– А фигуру? – хором спросили оборотни.

– Фата была длинная, практически покрывало, – оправдывался я. – Но вроде обычная, не толстая и не худая. Нормальная, короче говоря.

– Кошмар! – вздохнул папенька. – И как мы по таким приметам будем искать твою будущую жену?

– Не надо никого искать! – не выдержал я, вспомнив прекрасную эльфийку, встреченную в переулке. – У нас пояс есть, дети могут быть не только от истинной. Да и что это за обязаловка? Может, я хочу без навязанных инстинктов сам выбрать себе спутницу жизни.

– Зачем? – снова хором удивились оборотни.

– Действительно, зачем лишать себя самой сильной привязанности? – дипломатично продолжил посол. – Там же верность гарантирована. И желание не ослабевает со временем, как это часто случается у людишек.

– Я влюбился в эльфийку!

Папенька сперва побледнел, а потом резко побагровел. Оборотни деликатно отвели глаза к потолку, рассматривая позолоченную лепнину. Видимо, не хотели становиться свидетелями сыноубийства.

– Хорошо, приведи эту свою пассию для знакомства, – король всё-таки взял себя в руки. – Посмотрим, что там за бродяжка и проверим, чем она тебя опоила. Как хоть её зовут?