— Точно, — улыбнулся я, притягивая к себе возлюбленную.

Мегаполис оказался контрастным. Здесь обитали и белые воротнички, и чёрные капюшоны, цветные и серые, яркие и тусклые, настолько разные, что порой в глазах рябило.

— Ни разу не слышал джаза вживую, — сказал я, гуляя по одной из улиц Гарлема, на что получил резонный вопрос:

— А что такое джаз?

— Возможно, тебе понравится, — улыбнулся я и уткнулся в карту в телефоне.

Бар Bill’s Place располагался в подвале. Ничего интересного, с учётом тех заведений, которые мне посчастливилось (ну или не совсем) посетить в Столице нашей Родины. Из необычного здесь совсем не продавали алкоголь. Как мне объяснил интернет, сделано это было в память о сухом законе. Но люди заходили с пивом в бар, что тоже удивило, даже больше, чем отсутствие в меню алкоголя. Обычно со своим нельзя — правило почти универсальное среди общепита.

Мы заказали какие-то закуски и сок и стали терпеливо ожидать, когда музыканты займут свои места и начнётся магия джаза. И вот звук полился из саксофона, а ударные поддержали своего собрата ритмичным перестукиванием. Музыканты изливали душу в танце звуков и ритма, как моё внимание что-то отвлекло. Нечто на грани видимости заставило мои глаза повернуться и встретиться с глазами яркой брюнетки восемнадцати лет. Кудрявая, в кожаной куртке, кукольное лицо и яркий макияж. Девушка мне игриво подмигнула, а я поспешно отвёл взгляд, делая вид, что смутился.

— Нашёл, — прошептал я Лейши. — Подожди меня здесь. Скоро вернусь.

— Будь осторожен, — с тревогой в голосе ответила девушка и, помедлив, добавила: — Поскорее возвращайся.

Кивнув в ответ, я встал и подошёл к брюнетке, вокруг которой витали чёрные с прожилками алого энергочастицы. Наклонившись к её уху, прошептал:

— I know what you did last summer, chameleon. (Я знаю, что вы сделали прошлым летом)

На самом деле я не был уверен, что подействует. Возможно, это какой-то другой вид нечисти или тварь окажется умнее и одарит меня лишь непониманием, но вышло так, как и думал. Безнаказанность порождает расслабленность. Непоколебимая уверенность в собственной силе, а в данном случае умение скрываться, должна была отразиться в глазах хамелеона, что и произошло. Существо дёрнулось, как от удара тока, и механической походкой направилось вслед за мной прочь из подвала, где располагался уголок джаза в этом контрастном городе, где маг может встретить любовь всей своей жизни буквально с другой планеты и убийцу, способного менять свои личины. Такие разные события в такой крохотный промежуток моей жизни.

Когда мы вышли на свежий воздух, хамелеон настороженно уставился на меня.

— Who are you? (Кто ты?) — первым заговорило существо в обличии симпатичной девушки.

— I am a magician's apprentice. He can teach you magic. But for that we need to go to Russia, (Я ученик мага. Он может обучить тебя магии.) — включил я онлайн-переводчик на телефоне.

План был спонтанный. Сначала я хотел решить всё силовым методом, зная о сущности хамелеона, которая полна любви к насилию и, возможно, к музыке. Ответить я не дал существу, тут же сформировав в руке схему любимого щита в форме золотистого шарика.

Глаза девушки широко распахнулись, и она завертела головой в поиске невольных свидетелей творимого мной чуда.

— No one will see. I won't allow it, (Никто не увидит. Я не позволю.) — сказал, улыбаясь, я и указал на полупрозрачное искажение воздуха вокруг нас, отводящее любопытные взоры прохожих.

— Мне нужно подумать. Дай свой номер. Я позвоню, — громко произнёс хамелеон, чтобы переводчик в телефоне мог услышать и транслировать на русском. Затем я продиктовал цифры, предупредив о том, что буду здесь не более двух дней, и существо, способное менять свой облик, скрылось в глубинах жёлтого такси.

Я спокойно вернулся в бар и продолжил наслаждаться с моей возлюбленной музыкой, выкинув из головы маньячного монстра. Какое мне дело до людей, живущих в этом городе, и очередного психа? Скорее всего, а это процентов сто из ста, хамелеон возжелает стать ещё сильнее, чтобы никто и никогда не смог его так просто щёлкнуть по носу, как сегодня я.

Как и было предсказано, звонок поступил ровно через сутки с момента нашей встречи. Голос в трубке был уже мужским, из чего я сделал несколько неприятных догадок об истинной цели посещения хамелеоном джаз-клуба. Ох, боюсь, не ради хорошей музыки там появился этот монстр в шкуре овечки. Собственно разговора как такового не было, лишь один вопрос:

— Where are you? (Где ты?)

Назвав адрес гостиницы, в ответ услышал короткое "через полчаса буду" и последовавшие за этим гудки. Что ж, всё логично: английского я толком не знаю, а потому и разговор без электронного помощника не имеет смысла.

Как и все маньяки, во всяком случае те, о которых я видел документалки, хамелеон был пунктуален. Минута в минуту на моём пороге стоял высокий и плечистый блондин арийской наружности и ожидал, когда ему откроют двери и впустят.

— Я готов ехать, — через переводчик сказал он. — Как ты меня нашёл?

Лейшаса, невидимая, обошла гостя вокруг, и тот вдруг дёрнулся, словно что-то почувствовал. Девушка отскочила, приготовившись драться, но при этом вокруг её ауры не возникло ни единой энергочастицы, которая могла бы выдать свою хозяйку. А вот это уже интересно.

— Случайно, — честно сказал я. — Мне нравится джаз. Почему ты так дёрнулся?

— Не знаю, — сконфуженно пожал плечами хамелеон. — Странное чувство, словно на меня кто-то смотрит, но я его не в состоянии увидеть. Нечто мешает. Не могу понять что именно. Муть какая-то, заслон.