— Возьмите пожалуйста шары, — она достала из шкафа коробку с заготовками.

Шары диаметром семь сантиметров были изготовлены из дуба и хорошенько отполированы. Их мигом разобрали, и один из пропустивших вчера занятие молодых людей тут же принялся бросать его в соседа.

— Подскажите, как вас зовут? — Айлинн подошла и смотрела строго.

— Альберт Диксон, — тот смотрел нагло и улыбался.

— Господин Диксон, положите шар, он вам ещё пригодится. И внимание на экран, там вы видите задание.

— Что делать-то? — спросил второй вчерашний прогульщик, Дэниел.

Девочка-прогульщица Аннабель с коротко стриженными разноцветными волосами вертела шар в руках. Те, что были вчера, молча смотрели на Айлинн.

— У вас в руках заготовка. Это предмет, предварительно обработанный магически, и если добавить в него силы, он обретёт некие свойства. Вам нужно попробовать и понять, при каких условиях этот шар будет вертеться, при каких — зависнет в воздухе, а при каких — сможет подпрыгивать на заданную высоту.

— Мы можем попробовать? — спросила староста Аманда.

— Да, вам нужно пробовать. И самостоятельно установить дозировку силы. Кто сможет показать мне все три состояния шара, получает отметку и вообще молодец. Рекомендую начать с минимально возможной дозировки, помним вчерашнее упражнение. Приступайте. Если есть вопросы — задавайте.

— А пойти можно будет, если сделать и показать? — спросил Альберт.

— Можно, — улыбнулась Айлинн и попыталась сделать это без яда.

Как она и думала, с ходу не вышло ни у кого. Бились, шипели, ругались, но — не могли поймать нужное количество.

— Кто подскажет, каковы особенности дерева? Много ли силы нужно, чтобы придать ему заданные свойства?

— Мало, — пискнула Лили, у которой вчера был дракончик.

Да у неё он и сегодня сидит на столе. И между прочим, пошевеливает крылышками.

Профессор Сансет тихо зашёл как раз в тот момент, когда у Лили получилось, и шарик завертелся. Он прислонился к стене рядом с дверью и его не заметили — потому что смотрели на Лили.

— Как? Как ты это сделала, скажи, почему я не могу? — завопил Альберт.

— Потому что нужно не лупить силой со всей дури, а понемногу, — фыркнула та.

— Немного, да? — Аманда задумалась, попробовала, потом ещё попробовала…. С третьей попытки вышло и у неё.

А Лили поняла, и вот уже её шарик поднимается над столом и зависает.

— Отлично, Лили. Видели? Это возможно. А теперь повернитесь и поприветствуйте господина декана, как подобает.

Повернулись, подскочили.

— Прошу садиться, — отмахнулся профессор. — Господа, и отчего же у нас такая изумительная посещаемость практических занятий?

— А я справку принесу, — сообщил Альберт.

— Когда не сможете пройти тест при устройстве на работу, тоже справку будете показывать? — поинтересовался профессор. — Ваша задача на первом курсе — научиться азам. Без них вы не сможете ни освоить всё то, что будет потом, ни рассчитывать на хорошую работу по завершении курса. Староста, каждый день мне лично сдавать список отсутствующих.

— Да, господин декан, — пробормотала Аманда.

— Работайте, — профессор вышел, кивнув Айлинн напоследок.

— Что, кончилась ваша вольная жизнь? — злорадно спросила Элис, а её шарик тоже завертелся.

— Ничего, мы справимся, — Альберт вновь попытался победить шарик, но у него не вышло.

— Поставьте руку, — Айлинн подошла и смотрела, что он делает. — Правильно поставьте, опирайтесь на стол, пальцы должны двигаться свободно. И — самую минимальную дозу силы, на какую способны.

У него вышло, но — когда уже получилось почти всё и почти у всех. Лили завершила первой, за десять минут до конца пары, подхватила дракончика и сказала всем, что пошла обедать и ждёт всех в кафе на первом этаже. Альберт и Дэниел смогли сделать только два задания из трёх, остальные справились со всеми тремя.

— Встречаемся завтра. И не сметь больше пропускать, ясно? — грозно сказала им Айлинн напоследок.

И потом только поняла, что невольно воспроизвела тон и интонацию профессора Довса. Или профессора Лэнгли? В общем, кого-то из боевиков.

Утром четверга Ирвин проснулся точь в точь чтобы подскочить, собраться и доехать до Академии. Даже арро выпить не успел. Придётся после пары где-то обедать. Ещё бы Айлинн на тот обед подхватить, потому что вечера-то у них снова не будет, раз он обещал довести до конца вопрос с той странной нежитью, которая гремит ложками в шкафу.