Через дырки в палатке Рюга видела силуэты говорящих, всего пятеро. Самый высокий встал, шатаясь, побрел в ее сторону. Остановился на полпути, снял штаны.

— Ыт зыраза… — ловя равновесие бубнил мужик.

Снова пошел.

Рюга попыталась спрятаться. Длинны веревки не хватало, даже чтобы забиться в угол. Девочка снова подергала колышек — без толку.

Отодвинулась шторка.

— О-о-х, — протянул лысый, — ты тут всего ничего, а зыпх уж поменылся.

Он упал на колени, пополз к девочке.

— Уйди! — взвизгнула Рюга. — Уйди!

— Не дергайся, — лапища схватила пятку гонкай.

— Папа!

— Зывешь пыпу! — Мужик подтянул девочку, — так вытон йа.

Гнилой язык потянулся к губам Рюги.

Она боднула головой — разбила губу.

— Дрынь!

Мужик сцапал девочку, сорвал одежду, два раза шмякнул ладонью по макушке, потом продолжил шлепать по щекам. Рюга задергалась. Когда лицо капнула вонючая слюна, девочка застыла.

— Вот та-а-ык, будешь моей дычинькой, а будешь рыпаться я… — Мужик поднялся, Рюга отползла схватилась за веревку.

Шерхнула одежда, бандит снова наклонился к девочке.

— РЮ-Ю-Ю!

— Хвытит бырыкыться дурыха!

Все произошло за пару секунд. Внутрь палатки проникла капля света от костра.

— Валы кы ты… — начал рычать бандит.

Что-то воткнулась в лысый затылок. Лишь на пол пальца, но этого хватило, чтобы мужик закряхтел и начал брыкаться в конвульсиях.

Острие поднималось и опускалось еще пять раз: горло, глаз, ключица, второй глаз, затем остановилось, чуть погодя вырвалось из щеки.

Знакомая рученка схватила Рюгу. Они прошмыгнули наружу.

Загалдели полупьяные голоса.

— Чы зы шым?

— Ты он с дывкой этый…

— Прывэрю.

— Он жы те гылыву отырвэт.

Кровавая ладонь прижала щеки.

— Тихо, — сказала Рю и прикрыла сестре рот, та похлопала по руке, захватала воздух.

— Чы у ты тыт, ы? — пролебезил разбойник, не дождавшись ответа, отодвинул штору, зашел. — Э?.. ЗЫРЭЗАЛИ!

От костра раздался хохот.

— Сыда жэво! — снова проорал бандит.

На этот раз мужики зашевелились.

Через минуту они столпились у палатки.

— Эты ты ыго?

— Дурык, я тылько подышел, а он ужы…

— Тэ мылкая вырэнулась. — сказал третий.

— Оны ж сыпля, кык бы оны егы?

— Точны тыбе говырю.

— Эты жы… хорышо, — пробубнил четвертый.

Первый толкнул его.

— Сым пырэскэнь, обыих продадым еще рыз. И ужы подырожы!

Бандиты говорили все бытрее от чего близнецы не могли разобрать ни слова. Через минуту мужики разбежались по округе.

Тонкие пальчики отодвинули заплатку-штору, в которой близнецы укрылись, не отходя от палатки.

— Сиди тут, я скоро вернусь. Когда скажу, мы побежим в лес. — Прошептала Рю и тряхнула сестру. — Слышишь.

Рюга закивала.

Девочка подошла к костру, вытащила палку и кинула в повозку с награбленным.

Тряпки и запасы выпивки полыхнули еще до того как Рю вернулась. Когда прибежал один из бандитов и заорал о пожаре, остальные быстро сбежались на его крик. Разбойники принялись спасать груз.

В этот момент сестры уже бежали к реке. На берегу Рюга оцепенела.

— Мы должны плыть. — Рю снова тряхнула близнеца, которая уставилась в черную воду, — как тогда, прыгай по дну, поняла?

Рюга задышала как мышка.

— Я буду держать тебя за руку. Обещаю, ты не утонешь.

Рю хватанула сестру, затащила в воду, та пискнула. Она и сама не ожидала, что река будет на столько холодной. Заслышав крики, решила, что отступать уже поздно.

Как поплавки, которые дергают рыбешки, близнецы плыли в ледяной воде. Рюга отталкивалась от дна как сказала сестра, когда его не было, Рю ныряла под нее и держала на воде.

— Хватит, т-ы с-снова заб-бо…

Красная сестра начала захлебываться, плескать руками. Рю обхватила ее, положила на живот.

— Я с тобой, просто держи тепло, не напрягайся, — простучала зубами гонкай, обнимая сестру.

Вода щипала холодом не хуже кипятка, стоило сестрам чуть разомкнуться. Погони не было, через несколько поворотов русла, девочки выползли на берег.

Едва в состоянии шевелить ногами они улеглись в траву.

— Д-держись меня, — проговорила Рю. Потрогала лоб сестры, — Ледяная! Не спи, Р-рюга.