— Никчемные людишки, — проворчала Лилит. — Вот почему я предпочитаю големов, но думаю, что твой старый друг больше подойдет для этой работы. — она приставила меч к моему горлу, по коже потекла теплая кровь, и повысила голос. Она заговорила на незнакомом языке, и вдалеке раздался громкий рев. Айан.

— Маршал, беги! — крикнула я.

— Я встречу свою судьбу…

— Если тебе наплевать на собственную жизнь, то уведи отсюда Кэсси!

Зеленый взгляд Маршала метнулся к Кэсси и Харпер, после чего он сорвался с места и помчался к ним. Мое сердце гулко стучало о ребра, когда он поднял на руки хрупкую фигуру моей сестры.

Айан перелетела через садовую стену, издав глубокий рык, когда ветер от ее крыльев чуть не сбил меня с ног.

— Убирайтесь отсюда! — крикнула я сквозь хаос, щурясь от летящих обломков. Маршал и Харпер поспешили к задней двери, и один из многочисленных узлов в моей груди развязался, когда они скрылись внутри, а за ними последовали два других стражника, причем раненый тащил своего бессознательного товарища.

— Не думай, что они в безопасности, Калеа. — императрица наконец подняла меч и отступила назад. — Как только я закончу с тобой, они заплатят за свои грехи.

Я вздрогнула, прекрасно понимая, что демон сдержит свое слово. Оставалось надеяться, что я смогу выиграть достаточно времени, чтобы помочь им сбежать.

Айан приземлилась, отчего задрожала земля. Ветер утих, и ее красные глаза устремились на меня, когда она обнажила сверкающие белые зубы. Лилит метнулась к ней, и, если бы я не была в ужасе, мне было бы забавно наблюдать, как она карабкается по белому чешуйчатому боку дракона.

Мой взгляд метнулся к двери. Может быть, если я смогу попасть внутрь…

Лилит добралась до верха спины Айан, и хотя я понимала, что шансов на успех было мало, инстинкт самосохранения все равно настаивал на том, чтобы я попыталась.

Я побежала.

— Останови ее! — приказала Лилит, и земля задрожала под моими ногами, когда Айан устремилась за мной.

Впереди показалась дверь, и я заставила себя двигаться быстрее, дыхание сбивалось. Еще несколько шагов…

Мое тело дернулись назад, острые зубы Айан пронзились в мое правое крыло, и мы с демоном вскрикнули. Темнота, не имеющая ничего общего с моим внутренним паразитом, застилала зрение, и меня пронзила агония. Меня вырвало.

— Я предупреждала тебя, — кричала вдалеке Лилит, но ее слова ничего не значили. Мир закружился в калейдоскопе красок, а мой желудок скрутило от тошноты. Айан рывком подняла нас с земли, и мне показалось, что мою лопатку вырвали из тела. Мы снова закричали. Когти Айан впилась мне в спину, толкнув лицом в траву, а мучительная боль на спине усилилась. Она собиралась оторвать мне крыло!

Неподалеку раздался крик Стрелы, и давление ослабло, когда дракон отпустила меня. Я подняла голову, задыхаясь и пытаясь оставаться в сознании, несмотря на боль, все еще пульсирующую в моем крыле. На другом конце сада Стрела кусала и царапала бок Айан, но отскочила в сторону, когда дракон бросилась на нее.

Сквозь грязь и слезы, заливавшие лицо, я оглянулась через плечо. Глубокие борозды прорезали мягкие перепонки моих крыльев, кровь пропитала белые чешуйки. Я зарычала, отворачиваясь от жуткого зрелища, и с трудом поднялась на колени. Голова закружилась, и я завалилась набок, не в силах удержать равновесие. Боковым зрением увидела, как Айан извергнула струю огня вслед Стреле, которая убежала вглубь сада.

«Беги, дура!» — крикнула демон, видимо, слишком напуганная, чтобы попытаться завладеть моим телом. Я попыталась еще раз, ползя вперед, но тут в меня что-то врезалось и покатило по саду. Я остановилась, растянувшись на спине и выплевывая полный рот грязи.

Айан нависла надо мной, ее челюсть разжалась. Я попятилась назад, вцепившись когтями в грязь, чтобы найти опору. Она сделала выпад, ее когти сомкнулись вокруг меня, и на этот раз я потеряла сознание, когда ее когти пронзили мою плоть.

* * *

Я проснулась от того, что чья-то нога врезалась мне в живот. Я застонала, свернувшись в клубок от боли на гравийном покрытии.

— Пора просыпаться, дочка, — прозвучал голос Лилит, и я открыла глаза. Солнце ослепило меня, и я прищурилась, пытаясь сориентироваться. Я моргнула, и передо мной возникла стройная фигура Лилит. Она стояла передо мной, скрестив руки, и в ее сузившихся глазах блестели слезы. Зимний ветер трепал ее меховой плащ, и я задрожала, все еще одетая только в тонкую ночную рубашку. Позади нее виднелись черные деревянные шипы. Лагерь рабов. Дрожь, сотрясавшая мое тело, усилилась.

Я с трудом села, каждая частичка моего тела болела. Осмотрев себя, я обнаружила, что моя белая одежда окрасилась в красный цвет. На левом боку виднелся ряд неглубоких колотых ран, которые пульсировали с каждым ударом моего сердца. Позади раздался предупреждающий рык, и я обернулась. Перед входом в тюрьму, словно кошка, готовая к нападению, притаилась Айан. По обе стороны от нее стояли стражники с оружием наготове.

— Пора бы тебе присоединиться к живым. — усмехнулась Лилит.

— Удивительно, что ты не убила меня и не покончила с этим. — я постаралась не закричать, подтягивая под себя ноги и пытаясь подняться. Мое правое крыло бесполезно болталось за спиной, тяжесть и боль мешали сосредоточиться, и я никак не могла подняться с колен.