«Оставь его в покое!»

От безумной улыбки демона у меня свело челюсть, а ее восторг от охоты был подобен огню в венах. Без малейшего колебания она впилась когтями в его загорелую кожу, оборвав его сдавленный крик. Его кровь забрызгала ее лицо, стекая по шее и окрашивая его грязную тунику в красный цвет. Я едва расслышала ее смех за своими криками, когда она повернулась и выбежала из палатки в погоне за следующей жертвой. Когти, кровь, смерть, и так по кругу.

Снова, снова и снова.

Нежный звук плещущейся воды ласкал мои уши, прежде чем ее тепло охватило мое ноющее тело. Я застонала, реальность медленно возвращалась, сжигая покрывало беспамятства с моего разума.

«Смотрите, кто наконец-то решил проснуться».
– демон рассмеялась.

Образы моих забрызганных кровью рук, приносящих смерть жителям Внешних земель, пронеслись в голове. Я начала просыпаться, задыхаясь от рыданий, которые перешли в крик, когда я оказалась в объятиях самого бледного мужчины, которого когда-либо видела. Зарычав, я оттолкнула его, и он ослабил хватку. Я нырнула под воду, барахтаясь, когда она заполнила мой рот и нос.

Крепкая рука вцепилась в мою, поднимая меня вверх, и моя голова вынырнула на поверхность. Я тяжело дышала, выплевывая воду, и схватилась за грудь… мое сердце остановилось.

— Где моя одежда? Мое ожерелье?

— Полегче, принцесса, — пробормотал он, когда я вырвалась из его объятий и отступила назад. Крыло больше не болело, а колотые раны на боку исчезли — явная плата за тот ужас, который я только что причинила.

С горящими глазами я изо всех сил старалась прикрыться руками, погружаясь в бурлящую воду огромной ванной. Я обвела взглядом роскошную комнату, обставленную растениями в горшках, лианами, вьющимися по стенам и потолку, и золотыми статуями крылатых мужчин и женщин. Из пастей позолоченных грифонов и драконов в ванну текла вода, пар наполнял воздух, отражаясь от зеркальных стен, в которых виднелось мое испуганное выражение лица. Где я, черт возьми?

— Я подумал, что ты не захочешь проснуться в крови, хотя выглядела очень мило. — мужчина снова заговорил, привлекая мое внимание к себе. Он стоял у входа в ванну с обнаженной грудью и бледный, как порошок с ракушки. Я подняла взгляд. На меня смотрела пара черных глаз, обрамленных белыми волосами, которые мокрыми прядями спадали ему на плечи. Мой живот сжался, и я еще глубже нырнула под воду, отчаянно пытаясь скрыться от его хищного взгляда.

«Ммм, я могла бы смотреть на это весь день». Демон практически пускала слюни, но я не могла от нее избавиться. Хоть бессознательное состояние, похоже, вернуло мне часть сил, я не была сильнее ее. Я потянулась к огню, но ее тьма заслонила его.

«А-яй, я никуда не уйду. А вот ты? Посмотрим, как долго я позволю тебе оставаться».

— Разговор по душам? — мужчина ухмыльнулся, и я вздрогнула, удивляясь, как он понял, что я борюсь со своим внутренним демоном.

— Кто ты, черт возьми, такой?

Его губы дрогнули в улыбке, когда он неторопливо прислонился к краю ванны.

— Что? Ты не узнаешь того, кто спас тебе жизнь?

О чем он говорил?

Он усмехнулся:

— Нет, наверное, не узнаешь, раз ты впервые видишь меня в таком виде, хотя, Калеа, это далеко не первая наша встреча. Я — Каин.

Мои брови нахмурились, меня охватило замешательство.

— Змея императрицы…

— Сын императрицы, — поправил он, и мои глаза расширились.

Сын Лилит? Я даже не задумывалась, что стало с ее единственным наследником мужского пола. Просто полагала, что он давно умер… Я ошибалась.

— Ты знаешь. — он оттолкнулся от бортика ванны и подошел ближе. — Я наблюдал за тобой с момента твоего прибытия во дворец семь лет назад.

Демон жадно наблюдала за ним, прислушиваясь к каждому слову, в то время как я съеживалась, пока мои крылья не оказались зажатыми между моей спиной и облицованной плиткой ванной.

— Это подло, — прорычала я, стараясь, чтобы дрожь в моих руках не передалась голосу.

Каин склонил голову набок, остановившись в центре ванны, а его черные глаза скользнули по мне.

— Почему? Лилит вырастила тебя из-за красоты. Как я мог не оценить всю тяжелую работу моей матери по созданию идеальной женщины?

— Мне было десять лет, когда я впервые попала сюда, — прорычала я.

— И все же ты выросла красивой женщиной, как я и предполагал.

«Он считает нас красивыми», — промурлыкала демоница, и если бы она полностью контролировала наше тело, уверена, что она бы покраснела.

«Вы оба отвратительны!»

— Как думаешь, почему я попросил Лилит спасти тебя? После долгих веков ожидания я наконец-то нашел свою идеальную пару…

— Как ты можешь даже думать о таком! Мы оба дети Лилит. — зарычала я, желчь обожгла горло.

Мужчина закатил глаза.

— Каждый человек — дитя Адама и Евы. Я — дитя изначального тела Лилит, ты — дитя ее потомка, разделенного множеством поколений. — он подошел ближе, как хищник, приближающийся к своей жертве, и от его движения по воде пошли мелкие волны. Меня охватила паника, и я бросилась в сторону, пытаясь обойти его, но он преградил мне путь, протягивая ко мне руки.