— Я так испугалась, — прошептала она. — Думала, что потеряла тебя.

Это почти произошло.

— Мне очень жаль, — выдавила я, слезы катились по моему лицу.

— Калеа. — Харпер вышла из-за поворота в задней части пещеры, где разветвлялся туннель. Она подняла в руках светящийся фонарь и показала грифона, стоящего рядом с ней, и ее глаза расширились. — Ты победила демона?

Я покачала головой и вытерла лицо.

— Нет, это сделал Райкер. Когда демон вернула меня обратно во тьму, он использовал божественное пламя, чтобы отправить меня обратно, и это почти убило ее… хотя она все еще здесь. — я чувствовала, как она затаилась глубоко внутри меня, уменьшилась, но не исчезла полностью.

— Слава богу. Я волновалась, что ты не придешь. — плечи Харпер опустились, когда она огляделась вокруг, и ее губы сжались.

— Маршал не придет. — я зарылась лицом в волосы сестры, она крепче обняла меня и всхлипнула. Вздох Харпер отразился от стен туннеля. Она придвинулась ближе и опустила фонарь. Стрела последовала за ней и обвила нас с Кэсси своим телом, что было похоже на объятия грифона, издавая тихие трели.

Обняв меня в последний раз, Кэсси отодвинулась, опираясь на Стрелу, чтобы не упасть. Хотя моя сестра все еще выглядела бодрой, ее тело обмякло на грифоне. Она начала копаться в сумке на спине грифона, и я, вытирая лицо, подошла ей помочь. Она достала серое платье и нижнее белье и протянула их мне.

— Спасибо.

Кэсси слабо кивнула, ее нижняя губа задрожала, пока она рассматривала меня. Я была благодарна ей за то, что она не спросила, что случилось с моей одеждой.

Я поплотнее закуталась в мягкую ткань и натянула платье через голову, и напряжение во мне ослабло, когда я снова оказалась одета. Выдохнула и перевела взгляд на Харпер, нуждаясь в ответах.

— Что случилось после того, как императрица забрала меня?

— Когда мы вернулись в спальню, Маршал снял оковы, блокировавшие мою силу. Как бы мне ни хотелось остаться и помочь тебе, я знала, что, как только императрица вернется, куда бы она тебя ни забрала, она убьет всех нас. Восстановив свои силы, я смогла открыть портал и вывести Кэсси и Стрелу, но Маршал настаивал на том, чтобы остаться и найти тебя, привести сюда. Я собиралась вернуться за тобой, но он не хотел уходить без тебя. Я рассказала ему, как создать портал с помощью твоей крови… — она опустила голову.

Чувство вины и сожаления свернулось в моей груди. Даже сейчас я не была уверена, что смогу полностью простить его, но все еще надеялась, что однажды мне представится возможность поблагодарить его за спасение моей жизни. Я не хотела, чтобы он умер — единственная участь, которая могла постигнуть его после того, как он бросил вызов императрице.

Кэсси слабо улыбнулась.

— Я думаю, это был его способ извиниться. Он хотел показать, как ему жаль, что он сомневался в тебе, и попытался искупить свои грехи.

А как же мои грехи? Смогу ли я когда-нибудь начать их возмещать? Я обещала Райкеру, что постараюсь. Но сначала мне нужно было с ним связаться.

Вдохнув, я почувствовала, как холодный воздух обжег мои легкие.

— Где мы, Харпер?

Она выпрямилась, осматривая пещеру, и ее глаза остекленели.

— Этим порталом я пользовалась много лет назад, когда тайком уходила к Рейнору. Я была удивлена, что он все еще работает. — она подошла к стене пещеры и провела рукой по поверхности, где свет фонаря смешивался с тенями. В скале было высечено несколько рун ржавого цвета, точно таких же, как те, что Маршал написал моей кровью.

Теперь, когда я знала об их существовании, заметила множество рун, рисунков и слов на языке, который не могла прочесть. Ими была испещрена вся пещера. Харпер и Рейнор не смогли бы исписать ее всю.

— Что это за место? — спросила я, изучая надписи.

— Скажем так, мы были не первыми влюбленными, которым пришлось… или хотели… держать отношения в секрете. — Харпер сглотнула и снова повернулась ко мне. Мое сердце болело за нее. Найти любовь, а потом потерять ее, как это случилось с ней? Я не могла представить ее боль. — Эти туннели находятся глубоко под древними руинами Лехавы.

У меня перехватило дыхание.

— Мы на горе Лехава?

Харпер кивнула, и я потерла виски, когда у меня закружилась голова. Я думала, что путь до места назначения займет несколько дней, но мы уже были на месте. Я посмотрела на потолок туннеля, как будто могла видеть сквозь него лес, в котором был Райкер. Возможно, это и удалось бы, если бы я использовала силу земли, но слишком боялась пробовать. Несмотря на то что демон была практически выжжена из меня, я все еще ощущала ее слабое присутствие, и меньше всего мне хотелось рисковать, предоставляя ей доступ к большей силе и позволяя снова взять верх.

Тем не менее, мой пульс участился. Райкер был так близко… подождите. «Обещаю, Калеа, если ты вернешься, я сделаю все, что в моих силах, чтобы найти тебя». Его обещание прозвучало у меня в голове, и я вцепилась пальцами в волосы, меня охватила паника.

— Мы должны подняться туда! — мне нужно было не дать ему уйти! Если еще было не слишком поздно.

Харпер подпрыгнула от неожиданности и нахмурилась.

— Мы так и сделаем, но нам нужно быть осторожными. Мы не можем просто ворваться в центр Лехавы, мы же имперцы. В последний раз, когда ты была здесь, они пытались тебя убить, а сейчас, когда все находятся в состоянии повышенной боевой готовности, никто и не задумается, прежде чем убить нас.