— У него глаза Алекса, — выдохнула Кэсси. — Мой маленький Ксандер.

Когда остальные собрались вокруг, чтобы помочь привести в порядок Кэсси и Ксандера и поприветствовать новоприбывшего, я отошла в сторону, чтобы не мешать. Прислонившись к стене и наблюдая за волнением и счастьем, светящимися на лице сестры, я вспомнила ее слова. «Даже пожертвовав своей жизнью ради нас, он все еще здесь, присматривает за мной, защищает меня». Это была правда, и Алекс снова спас жизнь моей сестре. Я искренне надеялась, что он был где-то рядом, наблюдал за этим чудом, и, улыбаясь сквозь слезы, прошептала слова искренней благодарности.

— Спасибо, Алекс.

— Калеа. — позади меня раздался мягкий голос, и я оглянулась через плечо. В тусклом каменном зале для гостей в открытом дверном проеме стояла Пема. Она позвала меня к себе, и мои нервы напряглись при виде тревожных морщин на ее лбу. Я выпрямилась, вытянула руки над головой, и села на меховом поддоне. При слабом свете факела Кэсси спала под мягкими мехами, ее золотистые волосы рассыпались вокруг спокойного лица, а грудь вздымалась и опускалась в тихих вздохах. Рядом с кроватью в плетеной люльке лежал спящий Ксандер. Его темные волосы обрамляли голову, словно пух маленького грифона.

Я встала и присоединилась к Пеме у двери.

— Что случилось? — прошептала я, заметив неподалеку Харпер, спавшую на другом поддоне из мехов в дальнем углу комнаты.

Пема проследила за моим взглядом, переминаясь с ноги на ногу.

— Мне не хочется просить тебя оставлять сестру, но Райкер приходит в себя. — мое сердце бешено заколотилось, когда она продолжила, и в ее голосе послышалась паника. — Я бы просто сказала ему, что ты здесь, но боюсь, он не поверит, и, думаю, будет лучше, если он увидит тебя лично…

— Все в порядке. — я взяла ее дрожащие руки в свои. — Я хочу его увидеть.

Она сглотнула и кивнула, но ее страх был заразителен. Почему она была так встревожена? Лана сказала, что Райкер расстроен, но может, она что-то забыла мне сказать?

Пема вышла из комнаты, и я посмотрела на Кэсси. Я заколебалась, не желая оставлять сестру, но Харпер была рядом, если ей что-то понадобится, и моя потребность быть со своей парой и знать, что с ним все в порядке, заставила меня выйти вслед за Пемой за дверь. Она захлопнулась за мной, и я прищурилась в ярком свете освещенного каменного коридора.

— Спасибо, что согласилась пойти. — Пема вздохнула, ее голос стал чуть громче, когда она убрала за ухо локон черных волос.

— Конечно. Райкер в порядке?

Пема скривилась и свернула налево.

— С ним все будет в порядке, просто я слишком много волнуюсь.

— Будет в порядке? То есть сейчас он не в порядке? — я последовала за ней, заметив, что стены туннеля здесь покрыты рисунками из пещеры.

— В последнее время его мучают сильные головные боли, и единственное, что помогает, — это сон…

Я нахмурилась. Неужели прибывание во тьме причиняло ему боль? Почему он ничего не сказал? За поворотом мы столкнулись с парой Чужеземцев, которые прижались к своей стороне прохода, бросая на меня настороженные взгляды, прежде чем поспешить дальше.

Пема продолжала как ни в чем не бывало.

— Ранее Райкер проснулся после сильнейшей головной боли, которую он когда-либо испытывал, был очень расстроен и отчаянно хотел тебя найти. Никто не мог убедить его остаться. — ее голос дрогнул. — Было ужасно видеть его таким разбитым.

Волна паники сдавила мне грудь. Какие бы страдания он ни испытывал, это все было из-за меня. Я провела пальцами по спутавшимся волосам, только потом осознав, насколько растрепанной выгляжу, словно только что встала с кровати.

— Мне нужно привести себя в порядок, хотя бы попытаться выглядеть наполовину презентабельно…

— Райкеру все равно, как ты выглядишь, — заверила меня Пема. — Он будет просто счастлив, что ты здесь, живая и невредимая.

Возможно, это и так, но мне было не все равно, как я выгляжу. По крайней мере, немного. Я наконец-то собиралась воссоединиться со своей парой и была в полном порядке. Бегство по пещерам, избиение Чужеземцами и духота в комнате, наполненной горячими источниками, убедило меня в этом. Я не хотела предстать перед любимым мужчиной в таком виде. Впрочем, так ли уж важен мой внешний вид? Мне нужно было увидеть Райкера, а, если судить по страху Пемы, то Райкеру нужно было увидеть меня как можно скорее. Прикусив губу, я продолжала перебирать пальцами пряди своих волос, надеясь, что они не будут торчать во все стороны, словно я попала в грозу.

Пема усмехнулась.

— Если ты так беспокоишься о внешнем виде, используй вот это. — она порылась в сумке и достала простой деревянный гребень с широкими зубьями, затупленными на конце.

— С-спасибо? — я взяла его, не понимая, зачем она носит с собой расческу.

— У Зайлит сейчас режутся зубки, и это одна из ее любимых игрушек, которую она грызет…

Я замешкалась, расческа наполовину запуталась в моих волосах.

— Не волнуйся, я мою ее всякий раз, когда она заканчивает. — Пема ухмыльнулась, покачав головой, как будто борьба с детской слюной стала теперь просто частью жизни.