«Мы не идем на бал. Так что одевайся, как хочешь».

Я закатила глаза и набрала новое сообщение.

«Как прикажет мой хозяин».

«Я хорошо тебя обучил:)»

Мой смех наполнил комнату, когда я пошла переодеваться. Я вышла из комнаты через пятнадцать минут и замедлила шаги, когда заметила, что дверь в комнату моей матери широко открыта. Когда я проходила мимо, я обнаружила, что она лежит в своей кровати и листает страницы какого-то журнала со скучающим выражением лица. Ей должны были снять гипс с ног через неделю, и, как ребенок, она с каждым днем становилась все более нетерпеливой, чтобы жить самостоятельно.

Я должна была снять шляпу перед Лидией за то, что она оставалась позитивной и терпеливой с ней все это время. Ей удалось поладить с ней и большую часть времени держать ее подальше от алкоголя. Она даже пыталась убедить ее пойти в общество анонимных алкоголиков. Сначала Патрисия не хотела признаваться в своей зависимости, отказываясь даже думать о предложении Лидии, но на следующий день я услышала, как она сказала, что все-таки решила присоединиться, что было для нее огромным шагом. Ради нее я надеялась, что она наконец-то возьмет под контроль свою жизнь.

— Я ухожу, — сказала я ей и продолжила идти по коридору, не ожидая, что она мне ответит.

— Опять? — Спросила она, и я остановилась, не дойдя до лестницы.

— Да. Опять.

— Возвращаешься в дом Блэков?

В чем ее проблема сейчас?

— Да, — процедила я сквозь зубы. — Почему ты вообще спрашиваешь?

— Ты проводишь там больше времени, чем здесь в последнее время. Это как-то связано с сыном Кармен, Хейденом? Вы теперь хорошие друзья или как?

Тон ее голоса заставил меня содрогнуться. Я дошла до ее двери и встретила ее вопросительный взгляд.

— Хейден — мой парень.

Она подняла брови, и румянец покрыл мои щеки. Я ненавидела, когда она смотрела на меня так, как будто я была никчемной.

— Твой парень? Хейден Блэк? — Она присвистнула. — Мило. Сначала его брат, теперь Хейден.

Мои брови нахмурились.

— О чем ты говоришь? Кайден никогда не был моим парнем. Он был моим лучшим другом.

Она отмахнулась от меня.

— Это просто семантика. В любом случае, ты знаешь, как их поймать. Очевидно, почему ты тратишь на них свое время. Блэки очень богаты.

Я возмутилась ее ужасным намеком.

— Что ты хочешь сказать? Что я с Хейденом из-за его денег?

— Яблоко от яблони недалеко падает, не так ли? Ты не Дева Мария. Я должна была знать, что рано или поздно ты попытаешься найти хорошую добычу.

— Позволь мне прояснить ситуацию. Ты считаешь меня золотоискательницей?

Ее губы изогнулись в отвратительной, снисходительной улыбке.

— Конечно, ты такая. Все женщины золотоискательницы, но некоторые просто лучше это скрывают. — Она подмигнула мне. — Было бы неплохо выдать мою дочь замуж за богатого человека, так что я полностью тебя поддерживаю. Я уже представляю все преимущества.

Я не верила в то, что слышу. О чем, черт возьми, она думает?

— Теперь послушай сюда. — Я вошла внутрь. — Я не такая, как ты, и никогда, никогда не буду такой, как ты. Ты позоришь матерей и женщин. То, что ты хочешь легкого пути решения своих проблем, не означает, что все остальные думают так же. Ты мне противна.

Ее улыбка погасла.

— Закрой рот! Не смей так со мной разговаривать!

— Я буду говорить с тобой так, как хочу, потому что я устала от тебя! Ты не управляешь мной или моей жизнью! В отличие от тебя, у меня будет такое будущее, как я хочу, даже если это будет последнее, что я сделаю. Скоро я уеду из этого дома, и мне больше никогда не придется тебя видеть.

— О, так теперь мы такие смелые? Теперь, когда маленькая девочка нашла своего богатого парня, она вся крутая? Подожди, пока он тебя не бросит. Ты приползешь сюда в мгновение ока.

И вот так, пока я стояла неподвижно, наблюдая за ней, весь мой гнев утих. Мне было жаль ее. Вот почему она никогда ничего не получит от своей жизни. Она была полна негатива и обиды, которые удерживали ее внизу. Я устала быть на дне, и не собиралась там оставаться.

— Спасибо, Патрисия. — Я слегка улыбнулась, выходя из ее комнаты. — Ты просто даешь мне больше мотивации выбраться отсюда и сделать что-то из своей жизни. Серьезно, спасибо. Неважно, «бросит» ли меня Хейден или нет, я никогда не перестану бороться за что-то лучшее, — за то, чтобы не застрять здесь с тобой. И скоро все это, — я провела рукой между ней и мной, — станет лишь слабым воспоминанием, которое даже не стоит вспоминать. — Я развернулась на каблуках и направилась к лестнице.