Аша непроизвольно вспыхнула, но не от сладострастной улыбки мужа, а от пробежавшейся по её бедру руки.

– Нашему Дому нужно новое пространство для расширения. – Уже серьёзным голосом продолжил Ренли. – Земли в Вестеросе всё меньше и меньше, а людей всё больше. Войну я не планирую, но уцепиться за этот край было бы очень полезно… и не только из-за торговли.

– Что ещё? – Просто и без «двойного дна» спросила девушка.

– Зима. – Также просто ответил Ренли, отправив в рот горсть виноградин.

– Зима? – Удивилась девушка.

– Знаешь ли, я бы не отказался от поместья в тёплых краях... на всякий случай. – С непонятной интонацией произнёс её муж, явно о чём-то задумавшись.

Аша просто кивнула, хоть и решила для себя, что вернётся к этому вопросу позже…всё-таки иногда Ренли очень тяжело понять. Отдавая должное и не тревожа задумчивость мужа, Аша продолжила рассматривать гостей, что вновь начинали становиться всё громче и громче – дело шло к новым танцам. Девушка отчётливо ощущала на себе множество заинтересованных глаз, но уже не обращала на это никакого внимания… пока её не полоснуло жгучим взором, наполненным завистью и обидой. Аша сразу узнала прекрасную обладательницу столь ярких и сильных эмоций, и в ней начала разгораться собственная заинтересованность, которую она не собиралась сдерживать.

– Говорят... – нарочито небрежно протянула Аша, словно речь шла о чём-то незначительном, – что Вы, муж мой, вели беседу с принцессой Арианной. В богороще, вдали от лишних глаз.

– Это так. – Ренли обернулся на Ашу, отследив её взгляд до стола с дорнийцами. – Нам было о чём поговорить.

– Неужели? – Аша и не пыталась скрыть своё недовольство, но в ответ получила лишь ухмылку.

– Тебе никогда не было интересно, дорогая, – Ренли наклонился к её уху, заговорив доверительным тоном, – почему Арианна до сих пор не замужем? Тебе известно, кого ей сватал отец?

– Только в общих чертах, – Аша, отбросив наигранные эмоции, также вступила в разговор в предельно серьезном тоне, – каких-то стариков...

– Моего деда, лорда Эстермонта, лорда Фрея, и вон, погляди-ка, лорда Росби.

Там, куда еле заметным кивком указал муж, сидел чахлый старик с серой, уже пергаментной кожей и постоянно кашлял в салфетку.

– Джайлс Росби? – Заметно удивилась Аша без капли наигранности. – Но… почему? Почему не ты или кто-либо другой?

– Вопрос, которым задается все королевство. – Ренли невесело улыбнулся.

– И ты нашёл ответ. – С уверенностью заключила Аша, чувствовавшая сейчас свою правоту, хоть она и не могла обосновать это.

– Могу лишь предположить, почему Доран так затянул с семейным счастьем для своей наследницы. – Загадочно промолвил Ренли, становясь всё тише и тише. – По всей видимости, Мартеллы ждут кого-то особенного, платиноволосого и фиалкоглазого.

– Тарг... – Удивилась было Аша, но Ренли резко прервал её, не меняясь при этом в лице.

– Тише-тише, дорогая. Не стоит так громко удивляться и произносить очевидные вещи. – Ренли притянул к губам её ладошку и вновь нежно поцеловал. – Наша с тобой свадьба их вспугнула. Баратеоны заимели сильного союзника с большим флотом, тем самым перевернув доску взаимных сдержек и противовесов в королевстве, и поставив под угрозу их планы и их интересы. Вот поэтому они и здесь.

– Узнать истинные отношения между Баратеонами и Грейджоями и оживить былые связи в столице?

– Верно, моя прелесть. – Новый поцелуй ладошки. – Не только оживить, но и узнать больше. Оберин не просто так шастал по всем более и менее приличным борделям. Нет... он встречался со многими интересными людьми в столице, в том числе с иностранцами.

– А Арианна? – Аша просто произнесла её имя, без конкретного умысла или вопроса, желая узнать, что же скажет Ренли.

– Как и Песчаные змейки, пребывает в неведеньи.

– Ты это понял из разговора? – Удивилась Аша.

– Скажем так, разговор подтвердил мои мысли. Но не только. – Ренли сделал глоток из кубка, грустно улыбнувшись. – Доран заигрался. Арианна уже не маленькая и несмышленая девочка, а амбициозная дева, желающая получить своё наследие. Политика Дорана сеет зерна подозрения в разум принцессы, толкая в объятие страха, что её хотят лишить наследства. Я просто хочу сыграть на этом… не только ведь Мартеллам плести интриги.

– Ты хочешь столкнуть отца и дочь. – Задумчиво произнесла Аша, смотря в пустоту.

– В идеале. Я сомневаюсь, что мне удастся сыграть в этом значительную роль, милая. – Почти с извиняющейся улыбкой ответил Ренли, огладив левой рукой подбородок. – Главное для нас – сохранить с ними ровные отношения, а там... либо ишак сдохнет, либо дракон в золоте утонет.

– Хм? – Аша насмешливо посмотрела на муженька, зная его увлечение выдумывать всякие небылицы.

– Валирийская пословица такая. – Ренли смутился и отвёл глаза, на что Аша ещё открыто рассмеялась.

– Конечно-конечно...