– На колени. Быстро.

Чего?

Мне показалось или…

– Охренеть… – пропела мне на ухо Оля, пока я вместе с остальными студентами, притихнув, наблюдала за разворачивающимися событиями.

– Обидел девушку? Извиняйся.

– Мужик… ты че-то попутал? – впрочем, уже не так борзо отбил Алексей.

– Я даю тебе ровно три секунды, – негромко изрек Артем, однако из-за сгустившейся вокруг загробной тишины его голос прозвучал пугающе отчетливо.

– Ты гонишь? – как-то невпопад дернул плечами Романов.

– Три. Два… – подняв голову, Темный отыскал мой взгляд, после чего сделал резкий рывок, быстрым отточенным движением захватывая руку местного царька, и выворачивая ее так, что мой обидчик, словно раненый зверь, взвыл от боли.

– Су-к-а-а-а… Отпусти-и… – стоны Алексея заполнили помещение одного из этажей корпуса ин-яза, и, что удивительно, никто из его гоп-компании не поспешил своему лидеру на помощь.

– Я же тебя предупреждал? – отчеканил Артем, продолжая выворачивать руку парня таким жутким и неестественным образом, что Романов, истошно скуля, послушно опустился перед Темным на колени.

– Извиняйся, или я ее сломаю, – хладнокровно припечатал он.

Похоже, теперь уже ни у кого из присутствующих не осталось сомнений, что Апостолов воплотит свои слова в жизнь.

– Отпусти его… Артем… – пересохшими губами прошелестела я, моментально перетягивая на себя внимание собравшихся…

– Падла-а… отпу… А-А-А…

Мне послышалось или этот был хруст…?

Боже, да что он творит???

– Оставь его… – сократив расстояние, я попыталась прекратить этот самосуд. – Не надо, Артем! – однако Темный, одним своим бронебойным взглядом исподлобья, заставил меня умолкнуть.

– Смотрите… он обмочился! – выкрикнули сразу несколько человек, и помещение наполнилось неуместными смешками.

Я заметила, как ребята исподтишка снимают скулящего Романова, прикрывающего причинное место на свои телефоны. Тем временем, поморщившись, Артем наклонился к своей жертве.

– Извинишься перед девушкой или мне заняться второй рукой?

– Д-да… д-д-а… – чуть не плача, согласился мой обидчик. – С-саша… Я… больше тебя не побеспокою… П-прости м-меня…

– Хорошо… – судорожно вздохнув, я выразительно посмотрела на Артема. – А теперь, пожалуйста, пойдем… – я потянула его за руку в сторону выхода.

– Тебе повезло, что я сегодня в хорошем настроении… – с нотками веселья произнес мой защитник.

Перехватив мою ладонь, Артем повел меня к выходу.

– Что ты устроил?! – потрясенно спросила я, когда мы оказались в салоне внедорожника.

– Такие твари понимают только грубую силу, – сухо изрек он, агрессивно выкручивая руль.

– Уважают только того сильного, который не издевается над слабыми. Сильного же беспринципного не уважает никто, его боятся, – устало парировала я, отворачиваясь к окну.

Артем протянул руку, дотрагиваясь до моих пальцев, но я демонстративно не приняла его ладонь.

– Меня и так постоянно обсуждают, а теперь…

– А теперь все заткнутся. Таков закон Джунглей, Саша.

– Заткнутся? Да мне теперь до конца учебы будут это припоминать…

– Люди тявкают из-за чувства неуверенности в себе и неудовлетворенности собственной жизнью, такова, увы, человеческая природа. Расслабься. Если хочешь, я могу какое-то время провожать тебя и встречать, – на полном серьёзе, судя по всему, предложил Артем.

– Ты мог просто его припугнуть… Зачем же так унижать? Что теперь будет?!

– Пока я тебя ждал, услышал кое-что краем уха, – Темный снова потянулся к моей руке, на этот раз не позволив мне ее оттолкнуть. – И сделал определенные выводы… Поверь, он получил по заслугам, – безапелляционно закончил, поглаживая мои пальцы.

– В чем же я так провинилась… – не решаясь посмотреть на Апостолова, произнесла я очень тихо. – Со всех сторон…

– Поехали ужинать? – предложил он после продолжительной паузы, несильно, но ощутимо надавливая на мою ладонь. – Я заказал столик в одном очень популярном месте. Все еще надеюсь произвести на тебя впечатление.

– Хочешь произвести впечатление? – повернув голову, я поймала внимательный острый взгляд Артема, от которого ощущение реальности начало осыпаться, как некачественная штукатурка.

Водитель был напряжен, стискивая челюсти в ожидании моего ответа. Его взгляд сполз к моим губам, и я тихонько сглотнула, отмечая, как дернулся кадык на мощной мужской шее.

– Тогда сам приготовь ужин и … уложи меня спать. Так, как умеешь только ты…