Она знала, как он любит.

Он сам ее поцеловал.

– Все сказала? – ответила я на удивление спокойным голосом.

– Думаешь, ты его потянешь? Рано или поздно ему надоест подтирать тебе сопли, и Артем тебя пошлет. Рядом с таким мужчиной должна быть сильная женщина. Партнер. А не травмированный ребенок, – подавшись вперед, так, что я уловила в ее дыхании ощутимые пары алкоголя, она прошептала. – Ты посмотри на себя, ничтожество!

Я была настолько сбита с толку известием об их поцелуе, что потрясение быстро вытеснило гнев.

Получается, в тот вечер он меня обманул?

Не может быть.

Карина продолжала смотреть на меня разъяренным взглядом, будто пытаясь отыскать во мне то, что привлекло Артема, но, судя по расползающейся на её лице змеиной ухмылке, у нее не выходило.

Тем не менее, в глубине души я продолжала надеяться, что ее признания не более чем омерзительная ложь обиженной женщины.

– Саша! Ты пришла! – за моей спиной послышался голос Алины.

Повернув голову, я встретилась с прозрачными голубыми глазами подруги, уловив в них тревогу.

– У вас тут, смотрю, клуб тупорылых блондинок? – зло рассмеялась Карина, с головы до пят оглядывая Воронову.

Алина играючи выдержала ее пренебрежительный взгляд.

Потому что, какой бы отборный яд эта стерва не сцеживала, моя подруга не только выглядела бесподобно – в серебристом платье с длинными рукавами и туфлях, украшенных стразами, – но и держалась подобно царской особе.

Смерив Карину брезгливым взглядом, Воронова вдруг припечатала.

– Муж обмолвился, что сегодня с твоим агентством официально разорвали трудовой договор. Только я не понимаю, зачем ты пришла на корпоратив? Торжество ведь для сотрудников холдинга или для деловых партнеров «Апостол-групп». А ты уже не имеешь никакого отношения к компании.

– Да пошла ты! – ноздри пиарщицы раздувались, будто ей не хватало воздуха, она грозно сжала кулаки, делая шаг вперед.

– Лучше тебе покинуть мероприятие, – не повышая голоса, добавила Алина, – или нам придется позвать охрану. Может, не будем устраивать шоу? Хотя… – хмыкнув, подруга задумчиво вскинула аккуратную бровь, – нападение на жену одного из акционеров «Апостолов-групп» явно «добавит баллов» к рейтингу твоей деловой репутации, который, к слову, сейчас на дне.

– Суки! Тупые суки! – показав нам средние пальцы, эта дрянь, как ошпаренная, вылетела из уборной, оставив нас с Вороновой наедине.

– Вау! – я с трудом сдержалась, чтобы ей не поаплодировать.

– Помнится, ты тоже так умеешь? – невозмутимо парировала подруга.

– Умела. До того, как вся моя жизнь полетела под откос… Кстати, еще раз спасибо за платье – оно шикарное! И твое тоже. Весь образ в целом, – я неловко махнула рукой, указывая на её прическу – высокий хвост белокурых волос, собранных у девушки на макушке, идеально дополняющий вечерний наряд.

Алина так изменилась с нашей первой встречи, а ведь с нее прошло всего ничего – чуть больше года.

Она и во времена работы в «Патриках» сразу притягивала к себе внимание, а сейчас к запоминающейся яркой внешности добавилась энергетика концентрированной женской уверенности.

Казалось, при желании, эта девушка способна повести за собой не только Кирилла, но и целую армию.

– Я рада, что ты здесь! Ну, пойдем? – тепло улыбаясь, обратилась ко мне она.

Однако я все еще прокручивала в голове слова стервы-пиарщицы, поэтому предложение Вороновой послышалось откуда-то издалека.

– Да… Мне нужно найти Артема…

– Видела, как они с Кириллом направлялись в сторону служебного помещения.

Когда мы покинули уборную, ведущий на сцене объявлял так называемый «белый танец».

– Знаю, вы долго ждали этого момента-а… – надрывался комик, – и, вот, наконец, дамы приглашают кавалер-о-в! Мужчины, поднимаемся! Выходим согласно купленным билетам! Ха-ха! Не вздумайте обижать девчат! Вот я в-а-м… – ухмылялся он, слегка заплетающимся языком.

– Саш, да вон же они! – и Алина повернула мою голову в сторону столов, расположенных рядом с импровизированной сценой, куда уже спешил какой-то расфуфыренный певец в серебристой кольчуге на манер былинных богатырей.

Поздоровавшись с гостями «богатырь» акапелла исполнил строчку из довольно известной песни, однако я так и не смогла вспомнить имени исполнителя.

Наконец, я заметила Артема.

Не обращая внимания на болтовню ведущего, Апостолов, со скучающим выражением лица, находился в компании нескольких мужчин, среди которых я никого не знала, кроме его брата.

В этот миг к Кириллу подошла Алина, утягивая мужа на танцпол.

По кривой ухмылке Воронова стало ясно, что ему не терпится принять приглашение любимой… Кирилл смотрел на нее тем самым особенным мужским взглядом, от которого окружающим, включая меня, становилось неловко.