Первая палка превратилась в тонкие аппетитные загибающиеся листочки в считанные секунды. Агнете не стала резать колбасу до конца, – слишком страшно. Да и вообще эта колбаса использовалась в других рецептах, и Агнете решила дорубить её обыкновенным ножом, но уже позже.

Агнете подумала о том, что глаза боятся, руки делают, но вдруг услышала громкий голос:

– Я хотел бы выразить вам…

Незнакомец подошёл слишком тихо, Агнете дёрнулась, и под нож попал указательный палец.

Агнете заорала от боли. Какой-нибудь ветеран звёздных войн мог бы сказать, что ничего серьёзного, не руку же потеряла, но в её ране тоже не было ничего хорошего. Нож слайсера не заметил разницы между копчёным мясом и мясом Агнете, нарезал всё одинаково тонко, ещё и ноготь захватив. Агнете залила кровью станок, тарелку с ассорти, заготовки, поскользнулась и упала на руки незнакомцу.

– Ох… ну что же вы так! Прошу прощения…

Это был пожилой лысый мужчина с кустистыми седыми бровями, жёсткой щёткой усов и аккуратной бородой.

Ноги не слушались Агнете. Мужчине пришлось самостоятельно подвести её к раковине и промыть рану.

– Где тут у вас чистые полотенца или бинты?

Агнете не ответила. Ответил официант, заглянувший в цех:

– Блядь! – Он схватился за голову, глядя пусть не на кровавую бойню, но беспорядок.

– Молодой человек, несите бинт! – приказал мужчина. – Быстрее!

Агнете перевязали и даже дали глотнуть чего-то горячительного после команды важного господина. Агнете не знала, кто он такой, но почему-то официанты не смели ему перечить.

– Ладно, милочка, ваша смена, похоже, подошла к концу, – проговорил он.

В этот миг в цех заглянул Эдди. У кока глаза на лоб полезли от увиденного. И слова не сказал.

Важный же господин продолжил:

– Впредь будьте осторожны. Вы очень вкусно готовите, и было бы грустно потерять такой талант.

Напоследок он дал Агнете столько чаевых, сколько денег она получала за месяц. Это хорошая новость.

Плохие же посыпались на Агнете на следующий день.

Она лишилась не только кончика пальца на правой руке. Её ещё и с работы выгнали.

Дело в том, что за Агнете поручилась госпожа Сяо, а владельца "Наёмничьей удачи" – мужа госпожи Сяо – оштрафовали за антисанитарию, найм работников без оформления и хамство сотрудников.

Высокая кухня безжалостна. Кто-то обнаружил на тарелках красные капельки, попробовал и понял, что это точно не гранатовый соус.

8

Сдалась ли Агнете?

Когда у тебя четыре ребёнка, хочешь не хочешь, но сдаться не получится.

В тот же день после серьёзного разговора с госпожой Сяо, когда последняя, наконец, сказала всё, что думала об Агнете, а та, в свою очередь, не стала держать язык за зубами, наша героиня отправилась на поиски важного господина.

Он точно был из свиты капитана, а значит, как и капитан, обитал на офицерской палубе.

К тому моменту, когда все важные люди собираются и идут на работу, Агнете точно не поспевала, а поэтому подгадала и решила подождать своего возможного спасителя, когда тот вернётся.

Первые трудности повстречались Агнете, едва разошлись створки лифта. На пути у неё выросли двое рослых часовых. Один из них выставил ладонь навстречу и сказал:

– Проход запрещён.

– Мой муж – офицер.

– Я вас не знаю.

– Моя фамилия – Йордаль.

– Йордаль… Йордаль. – Часовой схватился за челюсть. – Что-то знакомое, но не могу вспомнить.

Его напарник потянулся к толстой тетради на столе, который стоял почти вплотную к лифту. Однако долго искать нужную фамилию в списке жильцов не пришлось, – Агнете переключилась на другого человека.

К лифту в сопровождении телохранителя направлялся не кто-нибудь, а сам капитан Георг Хокберг. Широкополая загнутая шляпа с перьями, камзол из самой лучшей атласной ткани, короткие штаны и то ли колготки, то ли чулки. Агнете непривычно было видеть такое на мужчинах, но всё-таки сейчас не самое лучшее время, чтобы ухмыляться.