– Обещаю. – Котар перебросил девочку на правое плечо, как раз туда, где была закреплена выделанная голова хищника с Ноктюрна.

Ийдана схватилась за рога, ударила ногами по плечу Котара и воскликнула:

– Чу! Чу!

2

– И всё-таки ты подумай, – сказал Георг. – Любое заведение, просто пальцем ткни. Образование – это важно.

Росса попыталась скрыть усмешку, но не вышло. Она отозвалась:

– Мы только встретились, а… ты меня уже прогоняешь.

– Время идёт, а с годами люди только глупеют.

– И всё-таки у ва… у тебя своя компания, о которой только глухой не слышал.

– Наследство, везение… Я бы хотел, чтобы у тебя было ещё что-то кроме. Чем больше козырей в рукаве, тем лучше.

– Мать говорила, что у тебя вообще нет никакого образования.

Георг нахмурился и произнёс:

– Почему не доучился, я рассказывать пока не буду. – Георг отвёл взгляд в сторону, усмехнулся совсем недобро. – Надо слова подыскать, безобразная история. В итоге я оказался в затопленном холодном окопе на Стирии. Ты же не хочешь повторить этот путь?

Росса прищурилась и проговорила:

– Мне уже приходилось марать руки. Знаешь, нужны большие деньги, чтобы вот так путешествовать с планеты на планету.

– Чем бы ты ни занималась, война – совсем другое дело. Надеюсь, тебе ни в чём таком участвовать не придётся.

– И всё-таки я пока хочу побыть с тобой. – Росса прищурилась. – Или неприятно на меня смотреть? Маме вот было неприятно, последнее время только и делали, что ругались.

– Нет-нет, – торопливо сказал Георг. – Наверное… наверное, поздно говорить, что я думаю только о твоём благе, но… чёрт… Слушай, я ничего не знаю о том, как быть хотя бы каким-то отцом! Наверное, хорошие отцы должны говорить своим детям что-то об учёбе, нет?

Росса хмыкнула и сказала:

– Хорошо, я обещаю, что когда-нибудь задумаюсь об учёбе. Например, после этого путешествия в Промиссум.

– Сделка? – Георг протянул руку.

– Сделка, – Росса ответила рукопожатием.

Она вышла из-за стола, посмотрела туда-сюда, переступила с одной ноги на другую и произнесла:

– Ну… у тебя, наверное, работа. Увидимся за ужином?

– Конечно, дочка. Развлекайся.

Росса уже было вышла из кабинета Георга, когда в спину прилетела следующая фраза:

– И да, дорогая, если тебе нужны украшения, просто скажи мне об этом. Хватит таскать мои перстни.

Росса обернулась и отозвалась:

– Что? Какие перстни?

– Удивительно, что тебе вообще удалось хоть кого-нибудь обчистить с такими-то навыками.

– Эй!

– Грустно, но факт. Лучше бы тебе перестать заниматься ерундой и начать серьёзное дело.

– Это из рубрики вредных советов что ли?

Георг усмехнулся и сказал:

– Нет, это самый полезный совет, который я тебе могу дать. Люди об этом никогда и никому не признаются, но они будут восторгаться тобой, если украдёшь много. Если же поймают с мелочью, то в лучшем случае вытрут об тебя ноги.

Росса не успела ничего сказать на этот счёт, беседу прервало сообщение по громкой связи:

– Всем высшим офицерам компании! Срочно! Доложите о готовности! Это не учения!

Росса вытащила из кармана горсть перстней и протянула Георгу, но тот отмахнулся и сказал:

– Пойдём, посмотрим, что стряслось. Может быть, станешь свидетельницей пустотного боя, кто знает? Такого ты, наверное, ещё не видела.

Георг с дочкой направился на капитанский мостик, и я считаю, пока они идут, самое время описать, какую одежду предпочитала Росса.

Если редакторы одобрят, в этом месте в тексте будет ухмыляющаяся физиономия.