Авраам резко вывернул запястье, меч Котара соскользнул на наплечник, сам Котар по инерции подался вперёд, и Авраам оказался сбоку. Он крутанул оружием над головой и попал шаром-противовесом прямо в висок соперника, отчего тот потерял равновесие, упал на колено, но тут же перекатом ушёл от добивающего удара и нетвёрдо, но всё-таки поднялся во весь свой исполинский рост.

Авраам и Котар встали лицом к лицу. У первого кровотечение уже прекратилось – благодаря биоимплантату под названием "Орган Ларрамана", рана покрылась тёмно-красной плёнкой – а у второго алая струйка только-только протянулась от виска и до челюсти.

– И всё-таки ты – молодец, – проговорил Авраам, отдышавшись. – Я редко встречаю настолько упорных ублюдков.

– Когда-нибудь… – произнёс Котар, тяжело дыша, – я… возьму… верх.

Котар с рёвом, которому вторил шум сервоприводов силовых доспехов, бросился в атаку, вкладывая в резкий выпад всю свою грозную силу.

Авраам ответил молниеносным движением: повернулся на носке правой ноги, сделал шаг назад левой, меч отвёл в сторону левой же рукой, освободив правую. Следующее действие – Авраам выбросил вперёд правую руку так, словно это змея атаковала, вознамерившись одним укусом завершить охоту. Авраам схватил вражеский меч за гарду, а потом ударил свободной рукой Котара по челюсти, отчего тот выпустил оружие и рухнул в песок. Обычный человек или даже альдари лишился бы головы после такого, но Котар перекатился, встал, пошатываясь, и сплюнул кровь.

Авраам отбросил меч Котара так, что тот, пролетев по широкой дуге, вонзился в песок у самого края тренировочной площадки.

– Почти, – проговорил Авраам и ухмыльнулся. – Но ещё пара таких безумных атак, и ты, скорее, не победишь, а окажешься в госпитале.

Котар повёл плечами, повернул голову туда-сюда – песок прилип к ране и перепачкал лицо, смешавшись с кровью – а потом сделал шаг к выпущенному из рук оружию.

– Просить пощады не буду, – бросил Котар.

– Знаю. Не будешь. – Авраам кивнул. – Давай я тогда тебе фору дам.

Котар вытащил меч из песка и встал в стойку "хвост", отведя оружие назад и приготовившись атаковать снизу вверх.

– Ты о чём? – спросил он, так и не дождавшись нападения.

– Можешь применять свои трюки, – ответил Авраам. – Мне будет полезно вспомнить, как сражаться против псайкера.

– Уверен?

– Ну… может быть, тебе удастся предсказать будущее или ещё что.

Котар усмехнулся, вышел из стойки и убрал меч в ножны. Он поманил Авраама к себе ладонью и сказал:

– Ну… чего ждёшь?

– Ах так, да?! – Авраам ухмыльнулся, взял меч обратным хватом и ринулся в атаку. Первая горсть песчинок, вылетевшая из-под ног, ещё не опустилась на землю, когда Авраам уже преодолел половину пути. У Котара не было никаких шансов успеть что-то сделать. Не было никаких шансов что-то сделать, если бы он оставался просто космическим десантником, однако в ответ на молниеносные движения Котар всего лишь щёлкнул пальцами. Его глаза засверкали, а Авраам словно бы на стену налетел. Ноги оторвались от земли, он рухнул на спину, перекувыркнулся и улетел в другой конец арены.

Чуть позже, сплюнув песок и мелкие камешки, отряхнув насколько возможно гриву, Авраам поднялся и увидел Котара, который протягивал ему руку. Котар ухмылялся.

– Ну… колдун, – произнёс Авраам, поморщившись, – что ты ещё умеешь, чёрт бы тебя побрал?!

Котар ответил коротким смешком, а потом сказал:

– Владею телепатией, биомантией, пиромантией… совсем немного предвидением. Как ты уже понял, могу хорошенько приложить телекинетическим ударом.

Авраам протянул руку навстречу, Котар ответил на рукопожатие и помог товарищу подняться. Авраам сказал:

– Уважаю. Это здорово, что ты меня проучил, а то уже всякие вредные мысли начали появляться, якобы нет никого сильнее.

– Ты – хороший воин, Авраам, – произнёс Котар. – Лучше многих, кого я встречал. Это честь биться с тобой.

– Перехвалишь. – Авраам немного покривился. – Как-то довелось сражаться в рядах Караула Смерти, так я там едва поспевал за иными головорезами.

– Караул – элита элит. – Котар развёл руками. – В моём капитуле тоже такие есть. Мы называем их Огненными Змиями.

– Всё равно, знаешь, неприятное ощущение, – сказал Авраам. – Привык считать себя тем самым Ангелом Смерти, не ведали они страха и всё такое, а потом оказывается, что есть кто-то круче, чуть ли не каждый второй.

Котар вздохнул и произнёс:

– Добро пожаловать в мой мир.

В этот миг в отсеке появился ещё один человек, который пришёл поупражняться в боях с холодным оружием, – Вилхелм ван Дейк. Он заметил десантников и помахал им рукой.