— Так это вссссё твоих рук дело? И молодильные яблоки, и капище, и сссмерть моих подручных?

— Не всегда он. Большей частью это моя заслуга, — улыбнулся Кощей.

— И вссссё это ради одной женщины? Неужели ты до сссих пор её любишь? — усмехнулась Марена.

— Всегда любил и всегда любить буду. Если хочешь разойтись без битвы, то отдай её и мы уйдём с миром, — покачал головой Кощей.

— Никогда, — отрезала Марена. — Не для того я ссстолько времени провела в Мертвом мире, не для того сссстолько времени ждала!

— Ну что же, ты сама выбрала свой путь, — вздохнул Кощей и стряхнул тряпицу с меча.

Тот самый меч, которого многие называли Экскалибуром, а ещё больше кто знал его под мечом-кладенцом, засверкал под звездным небом так, что даже ночная пелена отступила прочь.

— Всссё-таки ты ссссмог его сссобрать, — прошипела Марена.

— Ну, мне помогли… — усмехнулся Кощей. — Пока я отвлекал внимание Морганы, мои помощники подсуетились.

— Твои помощники? — хмыкнула Марена.

— Да, и ни грамма этого не стесняюсь! — раздался голос Бабы-Яги.

— Сссестра? Я думала, что ты ссссдохла давно, — скривилась Марена.

— Да, пришлось её держать подальше от Морганы, чтобы ты не догадалась раньше времени. Но довольно разговоров! Ты не за этим сюда явилась! И если ты не принимаешь мир, то…

В этот момент Марена рванулась в атаку. Из её рук вырвались два здоровенных разряда клубящейся тьмы. Они метеорами полетели к нам, но Кощей был настороже и вовремя блокировал удар. Два метеора разбились о невидимую преграду и сползли в траву, отчего та сразу же почернела и съёжилась.

— А теперь моя очередь развлечься, — проговорил Кощей, бросив на меня взгляд. — Не мешай, а то как бы не зашибить.

А я чо? Меня два раза уговаривать не нужно. Я моментально рванул прочь, прихватив по пути ещё и Создателя, который по кой-то хрен открыл ноутбук.

Неужели сейчас именно тот момент, когда его посетила муза? Нам тут нахерачат по первое число, а он будет книжульки свои пописывать?

— Не мешай! — крикнул я, оттаскивая его подальше.

— Да я помочь хочу! — пробурчал он в ответ.

На поляне схлестнулись два властелина магии — Марена и Кощей Бессмертный. Воздух вокруг них трепетал, насыщенный злобной энергией, готовой взорваться в танце разрушения.

Марена подняла свой костяной посох, и зеленоватое пламя на его вершине вспыхнуло с ослепительной силой. Ее глаза сверкали яростью. Она прошипела непонятные слова, и земля под ногами Кощея ожила, превратившись в клубящийся туман, из которого вырвались сотни черных змей, шипящих и извивающихся, готовых обвить его и утащить в бездну.

Хм, какое знакомое колдунство! Ведь совсем недавно эту же хрень против меня использовала Моргана. У них что — одно колдовство на двоих?

Но Кощей лишь усмехнулся. Он скрежетнул голосом:

— Неужели ты всё ещё думаешь, что можешь победить меня такими фокусами, тварь? Я — сама вечность! Я пришел сюда только за тобой!

Он взмахнул рукой, и змеи рассыпались в прах, а из его пальцев вырвались сверкающие молнии, ударившие в Марену. Она отшатнулась, но ее плащ из теней встал на защиту, поглощая удар.

Сверкающие молнии растворились в легкой паутине, словно и не было их никогда.

— Ты слишком много о себе думаешь, Алекард!

Марена ответила новым заклинанием. Она подняла руки, и с неба обрушился дождь из огненных стрел, каждая из которых горела зеленым пламенем. Кощей поднял свой незримый щит. Стрелы разбивались о него, но одна из них сумела пролететь сквозь защиту. Она ударила в плечо, и он вскрикнул от боли. Его рана задымилась, но не кровью, а черным туманом.

— Тварь, ты сильна, — прошипел он, — но и я не пальцем делан!

Кощей начал новое заклинание. Земля вокруг него раскололась, и из трещин вырвались скелеты древних воинов, вооруженные мечами из льда. Они бросились на Королеву, но она лишь усмехнулась.

— Ты играешь сссс ссссилами, которые не понимаешь, дурак! — крикнула она, и ее голос эхом разнесся по лесу.

Она ударила посохом о землю, и вокруг нее возник вихрь из черных перьев. Эти перья устремились к скелетам, пронзая каждого насквозь и возвращаясь обратно. Скелеты рассыпались в прах, словно были созданы из тончайшего пепла.