– Давая я доеду до университета сама?

– Нет, – снова проявил раздражающую непоколебимость тот, лишь кратко негативно качнув головой. – Пару минут подожди, и вместе поедем.

Английский язык являлся одним из профильных предметов, но преподавательница предпочитала принимать экзамен у всего потока разом, а не у каждой группы по отдельности. Только эта мысль успокаивала меня во время четырехчасового опоздания.

«Может, еще не все сдали? И я не последняя?», – наивно мечтала.

Все это время Семен держал меня за руку так крепко, что пальцы немели. Пару раз я пыталась вырваться, но это оказалось бесполезным. Он, словно опытный кукловод, не отпускал свою игрушку ни на шаг. Стоило кому-то возникнуть на пути, мужчина отпугивал их одним только собственническим взглядом.

– Удачи, Катюш, – нежно поцеловав мою щеку, мужчина наконец-то позволил нам разъединиться. – У тебя все получится!

Не теряя ни секунды, я быстро ринулась к двери, распахнула и… Замерла в недоумении. Пока сердце бешено колотилось в груди, а руки нервно потряхивало, я пыталась понять:

– Почему аудитория пустая? Неужели весь поток уже сдал?

Словно во сне, пошатываясь из стороны в сторону, я схватилась за голову и откинулась на стену. От волнения желудок скрутило в рвотном спазме.

– Ты чего, Катюш? Это же просто экзамен. Ерунда, – крепкие мужские руки сжали мои щеки, нежно их поглаживая. Басистый вкрадчивый голос почему-то совершенно не успокаивал. – Не сдала сегодня? Сдашь в следующий раз.

– По-твоему, все так просто? Моя англичанка очень требовательная и ненавидит заочников! – с раздражением посмотрев на Семена, я вдруг поняла, что мужчина перед глазами расплывается. Выпутавшись из его объятий, я медленно поплелась к скамье. – Она с радостью отправит меня на комиссию. А я не знаю настолько хорошо, чтобы ее пережить, Семен!

– Ты драматизируешь, – мужчина был на редкость спокойным, пока внутри меня вихрем вздымался тайфун. Это раздражало. Казалось, я и мой собственный муж существуем в разных мирах с разными ценностями. – Может в ресторан, а? Уверен, что-нибудь вкусное тебя обязательно успокоит.

– Успокоит? Серьезно? – до одури сильно сжимая сумку с конспектами, я изо всех сил сдерживалась, чтобы не наговорить мужчине чего-нибудь гадкого, о чем потом пожалею. И когда язык почти развязался, позади раздался голос:

– Катя? А ты чего тут делаешь?..

Я видела, как при виде Макса лицо Семена кардинально меняется. Беззаботная улыбка меняется на сомкнутые губы, а глаза черствеют и темнеют. Словно пытаясь успокоить мужчину, я мягко накрыла его руку своей.

– Экзамен ведь по английскому языку, – я многозначительно потрясла зачеткой. – А ты разве уже сдал?

– Какой экзамен, Катюш? – При ласковом обращении Семен резко дернулся, встал на ноги и агрессивно шагнул в сторону парня. Я тоже вскочила, перекрыв проход своей спиной. – Сегодня его нет.

– Как это «нет»?! – от растерянности почва снова начала уходить за спиной, а тяжелое горячее дыхание Семена не давало сосредоточиться. Мужчина вел себя так, будто любой повод и он вспыхнет ярким обжигающим пламенем.

– У нас тут перестановка внезапная случилась, полный кавардак! Мне поручили осведомить тебя о новом графике экзаменов. И я скинул тебе полный список в мессенджере, – торопливо произнес он, но тут же виновато скривился. – Вот черт… Я был так занят подготовкой, что даже не убедился, прочитала ты или нет… Это моя вина!

Позади послышалось гневное утробное рычание и хруст челюсти.

– И, – голос предательски дрогнул, – когда был первый экзамен?

– Вчера… Философия… – словно чувствуя опасность от Семена, Макс шагнул назад. – А английский завтра в восемь утра.

Крепкие мужские руки надежно обхватили мою талию и по-хозяйски притянули к себе.

– Боже мой… Меня точно отчислят! – зарывшись лицом в ладони, я истошно всхлипнула. Все же усиленная подготовка к экзаменам высосала из меня все соки и истощила нервную систему, делая ее хрупкой и ранимой. – Что же теперь делать?

Знакомая ладонь мягко скользнула по шее, цепляя пальцем подбородок и поворачивая голову в бок. Я ощутила невесомое прикосновение губ к вискам и хриплый шёпот:

– Маленькая моя, не нервничай так… Мы все решим, обещаю. Я со всем разберусь. Идет? Выдохни и расслабься…

– Знаешь, а я тоже философию не сдал, – вдруг подал голос Макс, и я с надеждой уставилась на парня. Судя по резкому выдоху, Семену это не понравилось. – Марья Витальевна преподаёт по вечерам в частной школе. Всех должников ждет там сегодня в восемь на пересдачу. Поехали вместе? У меня, кстати, машина у ворот. Могу подвезти.