Завершив подготовку, двинулись в путь.

Я уже не торопился, а вот Клара, похоже, наоборот. Только о развалинах и думала, накидывая план за планом в случае разного развития событий. Кто, конкретно, там встретится из монстров она не знала. Знала только, что там есть яма в земле, куда кто-то спустился, но обратно не вернулся. Звучало сомнительно, но один из планов как раз был в формате засады. Типа я засяду подальше и буду отстреливать все, что оттуда полезет. А дальше…

А дальше по обстоятельствам, но ни я, ни Клара, чересчур рисковать не собирались. Она действительно не знала, что внутри, но по каким-то косвенным признакам считала, что шанс сохранности каких-то секретов древних был очень высоким. Местная община предпочитала держаться подальше от всего древнего, а более смелые искатели приключений из Ганзы, досюда добирались редко. И то очень задорого.

Один раз, а не пять, как утверждал Кид, Хобс наняла местного зверолова, но тот не справился. Кид, когда это услышал, сначала начал спорить, но потом признал, что про пятерых слышал из, так сказать, третьих рук через пятые.

В Нейтаун не заезжали. Высадили Кида на окраине, возле небольшого магазинчика, по совместительству оказавшегося заправкой. Хобс залила полный бак и обменяла пустую канистру на полную. Всего-то за пятьдесят аркоинов. Выходит, примерно патрон за литр.

* * *

До развалин мы добрались часов за пять. Я со всех сторон пытался побольше разузнать про древних. Про артефакты, которые находят. Про возможное оружие и какие-то другие технологии. Но либо Хобс уже начала нервничать и ушла в себя, либо она была совсем уж начинающим исследователем. Оружие находили только холодное. В основном ножи, кинжалы, наконечники копий. Никакого огнестрела, плазмострела или лазеров — а если подобные остатки и находили, то не понимали что-то.

Чаще всего добычей копателей были те самые контейнеры. По слухам, кто-то даже научился их вскрывать, но делиться этим знанием с миром не стал. Среди находок попадались фигурки, изображавшие зверей. В том числе кольца, кулоны, возможно, серьги. Редко предметы быта, монеты с непонятными символами и тонкие перфорированные пластинки. Предполагалось, что это либо носители информации, или же какие-то ключи.

Никаких гаджетов или намеков на останки не нашли ни разу. Возможно, материал не пережил длительного хранения. Но Клара считала, что в принципе, на Аркадии были проблемы с электроникой. И не просто так, переселенцы не смогли наладить связь. На этом моменте обсуждения она остановила машину и ткнула пальцем в солнце, стоявшее практически над нами.

— Присмотрись в небо, — сказала Хобс.

— Голубое, — я пожал плечами.

— Лучше присмотрись.

— Голубое с розовыми оттенками, и будто бы поднятой в воздух пыльцой, которая еще и искрится?

— Именно, — довольно кивнула Клара. — Ее толком не видно, для людей и зверей она безопасна, но здесь везде. Мы даже дышим ей.

— И что это?

— Тот, кто узнает, что это, получит местный аналог Нобелевской премии, которую учредили UNPA, — хмыкнула Клара. — У них целый отдел над этим бьется. Какое-то поле вокруг планеты, которое все блокирует.

— А источник известен?

— Неа. Некоторые думают, что он на еще не открытой территории. Но тех некоторых, кто решает это проверить, больше никто не видит. Ладно, подъезжаем уже.

Клара указала на невысокую, может, метров триста, гору, заросшую деревьями.

— Нам туда. С километр еще где-то.

— Кид говорил, что из-за этого места железную дорогу не прокладывают, — я оглянулся по сторонам. — Но далековато развалины от возможной дороги.

— Это кому далековато? Тем монстрам, которые с горы спускаются, очень даже близко.

— И часто спускаются?

— Три-четыре раза в год. Я не знаю, как это объяснить. Может, луна в какой-то фазе или еще что, но бывают периоды, когда по всей Аркадии монстры будто с ума сходят. Будто течка у них, уж прости, за сравнение. Дуреют и прут. Три года назад даже до Нейтауна добрались.

— Прям с этой горы?

— Ну, не знаю. Я свечку-то не держала. В такие моменты все обычно за крепкими заборами по домам сидят и молятся.

— Это понятно, — кивнул я, хотя опять было уже ничего не понятно. Только вроде начинаешь разбираться в местных реалиях, как открывается что-то новое. — Так, а что говорят астрологи? Когда следующая акция?

— Хороший, кстати, вопрос, — Хобс полезла в бардачок и достала оттуда потрепанную тетрадь, полистала и хмыкнула. — Кажись, завтра. Но это не точный прогноз. Успеем проскочить.

Последние фразы Хобс сказала уже не так уверенно. Будем надеяться, что эта неуверенность относилась к прогнозу, а не к нашим планам.

— Пошли тогда скорее, — я пожал плечами.

Глава 22

Клара загнала Фольксваген в небольшое ущелье, так чтобы особо не мелькать со стороны дороги. Потом вытащила из багажника четыре, на вид, тяжелые колодки. Я такие только в кино видел — полицейские ими колеса блокируют. Следом на свет появилось несколько мотков крепкой веревки, потом большой фонарь на батарейках и несколько контейнеров разного размера.