– ?ы отослали мое такси? Признавайтесь.

– Не буду спорить. Я.

– Какого… какого, блин, вы творите?!

– Я следовал инструкциям. ?н загораживал ворота более пяти минут, я должен был это как-то решить. И решил.
– Краткая пауза и новая поддевка: - Пары сотен хватило.

– Вы.. ! Да вы… - Далее она разразилась непереводимой французской фразой, на которую охранник абсолютно неожиданно ответил широкой улыбкой и коротким: «Уи!»

Королева покрылась красными пятнами. Вскинула подбородок и, не желая более метать бисер перед всякими, решительно зашагала в сторону ворот. Где-то на середине отступления она вспомнила об операторе и потребовала новое такси, а я поняла, что уловила смысл пикировки.

– «Да», вы сказали «да?» Она вас оскорбила, и вы… просто согласились со всем вышеперечисленным? Вот это… вау! Высший пилотаж по выведению противника из строя. Где вы этому научились?

Стас оторвал взгляд от излишне прямой спины удалявшейся Королевы, проигнорировал мой вопрос и задал свой:

– Тамара, вы хотели поговорить о поездке?

Тон стал строже прежнего, но глаза все еще продолжали сиять триумфом. Да даже тряпку для натирания мангала он взял каким-то неуловимо пафосным ликующим жестом, прокрутил, как ключи на пальце, и подбросил вверх, чтобы тотчас перехватить.

– О поездке, да. Но не сейчас.
– Мне вдруг подумалось, что милый добрый Глеб невероятнейшим образом отомстил Полине за ее шантаж. И дал мне козырь в руки. Быстро взвесив все «за» и «против», я пошла ва-банк: - У Алисы день рождения девятого числа. Не знаю, что придумает ее отец, но восьмого в воскресенье у нас с девчонками запланирован четырехчасовой выходной. Погуляем по парку, покатаемся на детских качелях, возможно, посетим кафе или органный зал и, конечно, постараемся не сбегать. Особенно я.

– Самоубийственная идея. Если Гладько узнает, вам несдобровать. К тому же сегодня среда, - произнес с намеком. Мол, не к тому вы обратились, уважаемая.

Я улыбнулась и прямо сообщила:

– Кажется, я попрошу вас остаться до понедельника.

– Просите, – позволила эта язва, намереваясь выслушать все мои предложения и сходу их отвергнуть. Не на ту нарвался.

Не сходя с места, я набрала два сообщения. Первое Глебу, оно было коротким и емким: «Спасибо!», второе Шкафчику. В силу того, что я ему уже дважды задолжала, увеличивать свои обязательства не хотелось. Я решила схитрить.

«Умоляю, верните Глеба. Стас ужасен!»

«Сожалею. Он останется еще на два дня»

– Всего на два? Смотри-ка, я его еще не сильно достала.

– Что вы сказали? – спросил охранник, подходя ближе, но я лишь отмахнулась и продолжила печатать ответ.

«Не нужно мелочиться. Оставляйте его на неделю» - предложила якобы иронично, а сама закусила губу.

«Рад бы, но на предприятии без Стаса не обойтись», – прилетело следом.

«До понедельника?» - Это был глупый вопрос, он мог понять мою уловку, но… видимо, у Шкафчика день был не из легких, он отписался коротким:

«Вполне».

«Спасибо!» - чистосердечно поблагодарила я, ниже добавила с десяток восклицательных знаков и сочный поцелуй, и у Шкафчика явно случился ступор.

У Стаса, подошедшего и вчитавшегося в сообщения, тоже случился ступор. Даю голову на отсечение, чувствовать себя облапошенными они не привыкли. Я была уверена, что первым придет в себя молодой охранник и устроит мне разнос, но его начальство оказалось проворнее. Шкафчик позвонил.

– Добрый день. Невероятно рада вас слышать. Как погода за границей?

– Отвратно. – Мордоворот пренебрег необходимостью поздороваться и прямо спросил: - Чего вам надо?

– Ничего. Все, что было необходимо, вы уже сделали. Стас оcтанется до понедельника, все мы соскучимся по Глебу, Полина присмиреет на время.

Я покосилась на молодого охранника, он нечитаемо смотрел на меня. Кажется, именно с таким лицом маньяки убивают свою юбилейную жертву.

– А прямо попросить слишком сложно для вас?
– вопросил Шкафчик, и я поняла, что убивать можно не только взглядом, но и голосом. Мурашками покрылись даже пятки!

– Нет, иначе вы бы не согласились прикрыть мой следующий маневр.

Не будь в моей жизни Крикуна, меня бы очень насторожила последовавшая за этим тишь. Но хорошо натренированная, я легко преодолела продолжительный и безмолвный сигнал об опасности.

– Спасибо, что не спорите, – сказала с самыми добродушными интонациями и завершила звонок. Это никоим образом не гарантировало согласие Шкафчика, но давало мне время передохнуть. Буквально минуту.

Хотя нет, минуты не прошло, и на телефон Стаса прилетело сообщение.