Лира заметила это. Она видела, как он сжимает челюсти. Как его пальцы судорожно сжимаются на крае стола. Она знала, что он терпит. Что он не хочет портить вечер. Но она также знала, что Хэнсен будет продолжать. До тех пор, пока не получит реакцию.

После ужина она вздохнула и встала.

— Пойду покажу Лео комнату.

— Угу, — буркнул Хэнсен, собирая тарелки.

Она повела Лео по лестнице, ведущей на второй этаж. Он шёл молча, как будто всё ещё не мог стряхнуть напряжение.

Когда они вошли в гостевую спальню, Лира закрыла дверь и обняла его.

— Ты молодец, — прошептала она. — Он просто… такой. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть к нему.

— Я не хочу привыкать, — ответил Лео. — И не хочу, чтобы ты страдала из-за меня.

— Я не страдаю, — улыбнулась Лира. — Я просто хочу, чтобы вы хотя бы могли сидеть за одним столом без желания перегрызть друг другу глотку.

Девушка поцеловала его в щеку, затем отступила.

— Я схожу вниз. Поговорю с ним. А ты распакуй вещи.

Лира нашла Хэнсена на кухне. Он мыл посуду, не торопясь.

— Он тебе не нравится, да? — спросила девушка, опираясь на стену.

— Ты серьёзно? — хмыкнул он, не оборачиваясь.

— Я не просила тебя любить его. Просто относиться нормально.

— Нормально? — Хэнсен поставил тарелку и повернулся к ней. — Ты хочешь, чтобы я был милым с парнем, который пришёл в мой дом, как будто имеет на это право?

— Он мой парень, Хэнсен. Он имеет право быть здесь.

— Он не твой тип.

— А какой мой тип?

— Кто-то, кто знает, что такое настоящая жизнь. Кто не прячется за учебниками и красивыми словами. Кто не боится сказать правду.

— Лео говорит правду. Просто она тебе не нравится.

Хэнсен фыркнул.

— Он не мужик. Он — мягкий. Слабый. Он не сможет защитить тебя, когда придётся.

— Он меня защищает, — сказала Лира. — По-другому.

— Ты уверена?

— Да.

— Ладно. Хорошо. Я больше не буду трогать его. Если ты этого хочешь.

— Хочу.

Хэнсен долго молчал. Затем сказал:

— Ты должна знать. Здесь, на Астерионе, происходят странные вещи. В последние недели. Нападения. На объекты Совета. На людей, которые сотрудничали с другими расами. Это не просто беспорядки.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что нужно быть готовыми ко всему.

Лира вернулась к Лео. Он как раз выходил из душа, завёрнутый в белое полотенце, которое держалось на бёдрах. По его груди стекали капельки воды, волосы были мокрыми, прилипшими ко лбу. Он выглядел уставшим. Разбитым.

Но для неё он был идеальным. Она закрыла дверь и подошла к нему.

— Ты в порядке? — спросила она, касаясь его плеча.

— Да, — ответил он, но голос был тихим. Почти потерянным.

Лео стоял, всё ещё слегка дрожа от горячего пара, который остался в ванной позади него. Он чувствовал себя уязвимым.

Она сидела на кровати, немного откинувшись назад, опираясь на локти. Её глаза блестели. Не от страсти. От игры. Она ждала. Словно паук, который уже расставил свою сеть, но пока не торопится поймать добычу.

— Ты такой красивый, когда выходишь из душа, — прошептала она, чуть улыбаясь. — Как будто только что родился заново.

Она подошла к нему медленно, как кошка, которая знает, что мышь никуда не денется. Встала перед ним. Руки девушки потянулись к его плечам, затем к шее, затем — к полотенцу. Но вместо того чтобы просто сорвать его, она замерла. Посмотрела ему в глаза.

Дыхание Лео стало глубже. Тяжелее.

Её пальцы начали двигаться. Медленно. По краю полотенца. Не сразу снимая его, а просто касаясь кожи, которая пряталась под тканью. Лира провела кончиками пальцев по его бёдрам, затем выше, к талии, затем снова вниз. Каждое движение было почти невыносимо медленным. Каждый контакт — как удар электричеством.

— Лира… — прохрипел он. — Перестань издеваться.

— Почему? — усмехнулась она. — Тебе нравится. Это называется "ожидание", — прошептала она, целуя его в ключицу. — Иногда лучшие вещи приходят тогда, когда ты готов сойти с ума от желания.

Лира наконец взялась за край полотенца. Подцепила его пальцами. И потянула вниз. Очень медленно. Так, чтобы он видел, как ткань освобождает его плоть. Как каждый миллиметр становится доступным её взгляду. Как кожа напрягается, как член реагирует на этот процесс.