– Он не покупает, он продает, - поправил Эл, затем замолчал, осознав свою ошибку.

Улыбка Денвера стала дикой.

– Держу пари, он продает.

Эл швырнул ему в голову пару носков.

– Бытовую технику, придурок. Машинки для приготовления капучино. Блендеры.

– Кухонное барахло, которое ты, черт возьми, не берешь, потому что оно никогда не продается. Интересно.
– Он нахмурился.
– Ты сказал, что он продает, так, будто все еще продолжает это делать. Сколько у этого парня приспособлений? Он точно не похож на человека, который занимается сбытом.

Дерьмо.

– Думаю, моя сушка почти готова, - пробормотал Эл и поспешил прочь.

Денвер не последовал за ним, но в этом и не было необходимости, его голос перекрикивал шум отжима.

– Уклоняешься. Должно быть, это чертовски вкусно, что бы это ни было.

Студент, пытавшийся позаниматься за столиком возле торговых автоматов, уставился на Эла, вероятно, потому, что не осмеливался смотреть на кого-то столь внушительного, как Денвер. Эл занял место перед своей сушилкой, до конца работы которой, оставалось еще десять минут.

– Знаешь, - крикнул Денвер, - кажется, у меня в шкафу есть кое-что лишнее, и я собираюсь как-нибудь принести тебе на продажу.

– Знаешь, люди пытаются здесь работать, - крикнул ему в ответ Эл, указывая на студента.

Денвер устроил грандиозное шоу по растяжке.

– Да. Я зайду в понедельник к обеду. Мы можем провести вместе весь день и посмотреть, кто придет.

Блядь. Возвращаясь в прачечную в сторону Денвера, Эл попытался утихомирить его свирепым взглядом, что только его рассмешило.

– Отлично. Он приходит каждый день, чтобы что-нибудь продать. Теперь ты счастлив?

– Головокружительно. Эл и Клубничка, тили-тили-тесто.

– Он натурал .

– И подумывает о том, чтобы сменить команду, если он опустошает свой дом, чтобы привлечь твое внимание. Интересно.

Было бы только хуже, если бы Эл признался, что Пол продолжал приходить, потому что он сказал ему, что может покупать только одну вещь в день. Эл представил бы это как шутку о том, какой Пол доверчивый и милый, как он сам себе и говорил, но Денвер никогда бы на это не купился. Сказав это вслух, только доказал бы, насколько глупо это звучит.

И снова единственным ответом Эла была демонстрация среднего пальца Денверу.

Глава 11

К СУББОТЕ я посадил клематисы у угла дома и освободил немного места в кладовой для продуктов, которых у меня не было. Велма появилась, когда я выпалывал сорняки у основания скульптур Стейси.

– Великолепно.
– Сегодняшняя теннисная юбка была ярко-бирюзовой. Повязка в тон убрала ее каштановые волосы с лица.
– Просто подожди, пока они не начнут карабкаться по решетке. Они будут идеальны.

Я взглянул на Билла, который снова стоял у себя во дворе со шлангом для полива в руке и свирепо смотрел на меня. Я снова подумал, не была ли Велма судьей в конкурсе. Если я выиграю, воспользовавшись ее советом, сможет ли Билл опротестовать это решение?

Неужели я слишком волновался из-за какой-то глупости?

Да. Да, волновался. Беглый взгляд на онлайн-табель показал, что я поднялся до семи баллов. К сожалению, у Билла теперь была восьмерка.

Позже, когда я устраивался на диване с огромной тарелкой фисташкового мороженого, появилась Стейси. Было странно видеть, как она входит в парадную дверь, как будто ничего не изменилось. Как будто она все еще жила в этом доме. Ее платиновые волосы были растрепаны, а под глазами залегли синяки. Маленькое красное родимое пятно высоко на левой щеке говорило о том, что она плакала. Почему-то в таких случаях оно всегда становилось более заметным.

– Стейси.
– Я встал.
– Что ты здесь делаешь?

Она пожала плечами и неловко улыбнулась мне.

– Я подумала, что стоит зайти и посмотреть, как у тебя дела.

Это была ложь. Очевидно, ее что-то расстроило, но спорить с ней по этому поводу было бесполезно. Я понятия не имел, что сказать. У меня вырвалось:

– Хочешь мороженого?

Она рассмеялась, и этот внезапный радостный звук вернул меня в то время, когда мы были вместе, и заставил мое сердце сжаться от боли.

– Конечно. Почему бы и нет?

У меня дрожали руки, когда я пошел на кухню положить немного для нее. Жаль, что у меня не было под рукой другого вкуса. Ей не нравились фисташки. Она бы предпочла мятную шоколадную крошку. Она слегка сморщила носик, когда я протянул ей вазочку, но улыбнулась.

– Я никогда не понимала привлекательности мороженого с ореховым вкусом.

– Ваниль - это тоже орех. Как и шоколад, не так ли?

Она покачала головой.

– Ты же знаешь, что я не это имела в виду.