— Не советую, — спокойно сказал не-Джей и закрыл за собой дверь. — Не успеешь. Мои реакции во много раз быстрее твоих.

Келли сглотнула. Облизнула вмиг пересохшие губы.

Ну вот. Конец ее бесславной жизни. Двадцать восьмой явился сюда лично, чтобы убить ее.

Наверное, нормальной реакцией было бы испугаться до онемения. Но куда сильнее страха скорой смерти оказался другой страх.

— Что ты сделал с Джеем?

Не-Джей удивленно вскинул бровь.

— С Тридцать первым? Пока ничего. Мы даже не виделись.

Чудовищное напряжение чуть отпустило. Выходит, он все еще жив.

— Но он собирался пойти на встречу с тобой.

— Он и пошел. Думаю, прямо сейчас читает мое послание в рубке управления системой защиты. — Не-Джей криво усмехнулся. — Но я решил, что нам будет удобнее встретиться здесь.

Келли осознала, что у нее мелко дрожат пальцы рук.

— Что ты собираешься с ним сделать?

Двадцать восьмой явно забавлялся ее вопросами: в светло-серых глазах, так похожих на глаза Джея, заплясали озорные искорки.

— Заставлю исправить то, что он натворил. А потом верну на станцию для перепрошивки импланта. Ну или для отбраковки, тут уж как система решит.

— А что он натворил?

Не-Джей насмешливо фыркнул — с точно такой же мимикой, как у Джея.

Они и правда похожи, как две капли воды.

И в то же время так непохожи.

— Тебе-то какая разница?

Она облизнулась.

— Волнуюсь за него. Тебе что, сложно ответить?

Двадцать восьмой широко, по-мальчишески улыбнулся.

— Да я вообще не обязан с тобой разговаривать.

— Но все же разговариваешь.

Он прищурился и склонил голову набок. От этого движения, такого знакомого, кожу между лопатками продрал мороз.

— Молча ждать — скучно. А ты забавная. Начинаю понимать Тридцать первого. Он взял тебя с собой для развлечения? Или просто для секса?

Даже на сексе, провались он в черную дыру, оба сдвинуты одинаково.

— Ждать — чего? — ухватилась она за главное, игнорируя вопросы.

— Как чего? Я же сказал — Тридцать первого. Он совершил глупость. Возомнил, что умнее всех и сможет меня обмануть. Я попытался объяснить ему, что он не прав, но он предпочел выключить чип. Что ж, я не против встретиться и поговорить по душам словами через рот. Вот только место встречи я решил выбрать сам. Думаю, что в компании своей личной игрушки он станет сговорчивее.

И Двадцать восьмой задорно подмигнул.

— Я не его игрушка, — подавленно огрызнулась Келли. — Я человек.

Не-Джей скривился, словно раскусил лимон.

— Ты не человек. Ты просто биомасса, которая сегодня станет удобрением почвы для будущей цивилизации.

— Я — человек, — упрямо повторила Келли. — Чем наша цивилизация хуже будущей?

Он равнодушно повел плечом.

— Вы себя уничтожили. И загадили при этом планету.

— Но мы можем все исправить.

— Уже нет. Слишком поздно.

— Это ты так решил?

— Не я. Система.

— Плевать мне на вашу систему! — вспылила Келли. — Как может программный код вершить судьбы живых людей?

Двадцать восьмой хмыкнул, поглядев на нее с легким оттенком восхищения.

— Я понял, чем ты его привлекла. Рядом с такой дурой он сам себе кажется умнее.

— Лучше быть дурой, чем тупым, безмозглым убийцей, способным только на то, чтобы выполнять приказы такого же тупого свихнувшегося алгоритма. А ты ведь тоже человек! Где же твоя человеческая воля? Самому-то от себя не противно?

— Пытаешься меня разозлить? Хочешь быстрой смерти? Не выйдет. Я убью тебя не раньше, чем вправлю мозги Тридцать первому. А может… — И он вновь склонил голову набок, прищурился, оценивая. — Да, пожалуй, прикажу ему самому ликвидировать тебя. Это будет забавно.

Нельзя сдаваться. Нельзя! Пока он охотно болтает с ней, надо обязательно найти способ переубедить его. Ведь с Джеем ей это удалось.

Но пока она лихорадочно подбирала слова, Двадцать восьмой насторожился и бросил быстрый взгляд на дверь. Келли ничего не увидела и не услышала, но шестым чувством поняла: Джей клюнул на приманку.

— А теперь без глупостей. Встала передо мной, лицом к двери. — Не успела Келли отреагировать, как он сам дернул ее на себя, прижав спиной к груди. — И рот закрыла. Хоть слово вякнешь — прострелю локоть.

Пискнул замок. Джей ступил за порог: левая рука с излучателем опущена, на лице — ни тени удивления или страха.

— Как ты ее выследил? Я же отключил чип.

Двадцать восьмой ехидно хмыкнул, шевельнув дыханием волосы Келли.

— Но забыл про камеры. Вот так сюрприз: цифровой червь не подумал про аналоговые игрушки людей. Или ты заразился тупостью от своей кошечки?