Всё это было жутко, но в то же время и интересно, пока я не прочла о слиянии божественной и духовной силы в общих потомках — Сяорах. Такое случилось лишь единожды, и плод невообразимого слияния обе стороны тут же попытались уничтожить. Не вышло. Порождения богини и духа оказались неубиваемыми. И тогда бог времени предложил отправить их в далёкое будущее, раскидать по разным мирам, заглушить их силу мелкими неурядицами, превратить их в смертных если не по-настоящему, то хотя бы мысленно. Ведь если ты не знаешь, что в тебе таятся смертоносные силы, то и не используешь их.

Все боги с этим согласились. И даже духи поддержали. Но богиня грядущего предположила, что, рано или поздно, Сяоры всё же вырастут. Ведь отправить их в небытие нельзя, потому что оно даже богам и духам не подвластно. И так появилось пророчество «Сяора — та, что вне времени и пространства. Три сестры едины и непобедимы. Когда Сяоры объединятся, ничто их не остановит».

Да, что-то такое я слышала. Сама мысль о том, что у меня есть сёстры, уже была непривычной. Мне так хотелось познакомиться с ними, хотя бы увидеть одним глазком.

И тут я увидела это. Всего одна строчка, перечеркнувшая всё!

«Одна из трёх должна убить двоих. Так будет, или не будет ничего после них».

Книга едва не выпала из ослабевших рук.

Убить?! Одна из нас должна убить своих сестёр?! И кто же я? Та, которую убьют, или та, кто убьёт?!

Ответ напрашивался сам собой. Только я здесь, в доме судьи богов. Значит, он ждёт, что я лишу жизни своих сестёр? Нет! Этому не бывать! Да и как это вообще возможно, если в этой же самой книге сказано, что даже самые сильные боги не смогли нас уничтожить? Неправда всё это!

Но я должна убедиться. Мне нужно разобраться. Может, я что-то не так поняла…

Вскочила с кровати, прижала книгу к груди и побежала искать господина Тэоса. Он наверняка знает больше, чем тут написано. И я не успокоюсь, пока не получу ответы!

Выбежала из комнаты и устремилась к лестнице. Едва ли не кубарем скатилась с неё, пару раз споткнувшись, но удержав равновесие. Дудки вам, божки спотыкания — мелькнула злорадная мысль.

Оказавшись в холле, повернулась, чтобы бежать дальше, к столовой, и… уткнулась носом во что-то чёрное, холодное, жуткое…

Отпрянула, подняла взгляд и замерла, будто в плен попала.

Он был высокий, очень высокий, широкие плечи, покрытые чёрным плащом, скрывающим силуэт. А капюшон был так низко опущен, что я едва ли различила очертания подбородка. Или мне только показалось, что я его увидела?

— Какая ты стремительная, — произнёс силуэт в чёрном плаще, опуская голову ещё ниже.

Его голос… Это было что-то настолько необычное, какое-то потустороннее, неживое. Мне вдруг стало холодно, настолько, что прижатая к груди книга чуть не выпала из мгновенно озябших пальцев. А дыхание перехватило, будто горло сдавила невидимая костлявая рука.

— Хочешь узнать о себе больше? — спросил он, пугая своим ненормальным голосом. — Только пожелай.

— Вы слишком задержались, — послышался вдруг голос господина Тэоса, и мне мгновенно стало легче.

Мой судорожный вдох разнёсся эхом по холлу. А страшный некто в чёрном плаще отступил и повернулся к господину судье.

— Уже ухожу, — проскрежетал он из-под капюшона. — Но вечно вы её сдерживать не сможете. Я чувствую дух. Сладко… Юный, такой сильный. Она удивит всех нас.

И этот ужасный силуэт в плаще ушёл… в стену.

— Жди здесь. Только попробуй уйти, — пошипел господин Тэос, и тоже ушёл в стену, вслед за фигурой в плаще.

Бамц! Книга всё же выпала из моих ослабевших рук.

***

Я стояла. Долго, боясь даже пошевелиться. Время шло, а господин Тэос всё не возвращался. Оцепенение постепенно прошло. Я подняла книгу, прошлась туда-сюда и остановилась на прежнем месте.

Сколько мне ещё ждать? Может у судьи время иначе течёт? Или он забыл про меня. Второе было более правдоподобно. Просто забыл. Бывает. Тётушка Алви тоже как-то сказала мне ждать её у скорняжной лавки, а сама запамятовала и искала меня у портняжной. Я же потом и виноватой осталась, что не пошла сама ей навстречу.

Сейчас я виноватой быть не хотела, потому ждала. И дождалась…

— Так, и что ты тут делаешь? — вопросила Варьяна, появившись со стороны кухни.

— Господина Тэоса жду, — ответила я.

— Какая же наглость! — фыркнула она. — Думаешь, он хочет, чтобы ты его встречала?

— Нет, он сказал ждать его тут, — пробурчала я, опустив голову.

— Так и сказал? — спросила Варьяна, обходя меня по кругу.

— Да, сказал, — ответила, сжимая книгу ещё крепче, будто она могла спасти меня от этой вредной ледышки.