– Это то, что ты ищешь?

– Это приглашение?
– спросил я, согревая своим дыханием кожу ее шеи.

– Нет, - выдохнула она, но ее глаза закрылись, выдавая ложь в ее словах.

Мои губы скользнули по ее шее. Такая мягкая. Насколько мягкими были остальные части ее тела? Я застонал.

– Лгунья.

– Меня не интересуют мужчины, которые прячутся за книгами, - прошипела она, запрокидывая голову, еще больше обнажая свою великолепную шею.

Я лизнул ее вдоль шрама - того самого шрама, от вида которого сжимались мои внутренности, когда я задавался вопросом, кто прикасался к ней, причинял ей боль, оставлял шрамы. Если я когда-нибудь узнаю… они будут страдать.

– Я не прячусь, - прорычал я, вдыхая ее запах. Я взял ее за подбородок и поднял ее лицо к своему. Мой нос коснулся ее, и наше дыхание смешалось.
– Я, черт возьми, прямо здесь, Лия.

– Ты меня не знаешь, - пробормотала она, не отрывая от меня своих пылающих глаз.
– Если бы знал…

– Покажи мне.
– Она попыталась отвести взгляд, но я крепче сжал ее подбородок.
– Думаешь, ты сможешь меня напугать?

– Я знаю, что могу.

– Попробуй, - бросил я ей вызов.

Она впилась зубами в нижнюю губу, а затем приоткрыла рот, собираясь заговорить. Дверь в библиотеку со скрипом открылась, и мы испуганно отпрянули друг от друга, когда в комнату вошел Джулиан, держа в руках две плоские черные коробки.

– Вот ты где.
– Он перевел взгляд с меня на нее, на расстояние между нами, на румянец, заливший ее щеки.
– Я помешал?

Да, придурок. Но я пожал плечами и непринужденно ухмыльнулся.

– Лия наткнулась на меня в библиотеке. Совершенно случайно. Я объяснял ей, что помогаю вам с Теей кое в чем.

В ее глазах мелькнула обида.

– Что ты ищешь? Ты не можешь все еще искать информацию о проклятии.

Джулиан встретился со мной взглядом и наконец кивнул, разрешая рассказать ей.

– Я ищу информацию об убийце королев, - прошептал я.

– Почему?
– На ее лице отразился ужас.

– Потому что мы думаем, что им убили Гвинерву, и если он существует, то Тея в опасности, - вклинился Джулиан.

Но она покачала головой.

– Королевы спрятали его после ее смерти ради собственной безопасности.

– Это то, что ее убило?

Вокруг глаз Лии собрались морщинки.

– Я не знаю. Зина нашла ее. Они считали, что ее смерть - результат воздействия проклятия на магию.

– Но ее смерть дестабилизировала магию, - сказал я.

– Или это был первый признак того, что проклятие медленно отравляет магию.

Если бы это было правдой…

– Не ищите это оружие, - предупредила она нас.
– Оно будет угрожать только Тее, а слишком многие хотят ее смерти.

У Джулиан вырвалось тихое рычание, но она пожала плечами.

– Это правда. Мне нужно идти, - объявила она и двинулась к двери, ее платье скользило по полу позади нее. Она остановилась и насмешливо посмотрела на Джулиана.
– Скоро начнется Третий обряд. Разве ты не должен быть с Теей?

– Нам сказали прибыть отдельно. Возможно, ты сможешь держаться к ней поближе.

Они секунду оценивали друг друга - два существа, которые больше всех на свете пытались защитить Тею. Наконец Лия отрывисто кивнула ему, после чего исчезла за дверью.

Джулиан поднял брови, протягивая коробку.

– Мне сказали доставить это тебе.
– Он оглянулся через плечо.
– Я вижу, что все идет… хорошо.

– Заткнись, блядь. Все шло хорошо, пока ты нас не прервал.
– Я выхватил коробку из его рук.

– Хорошо?
– Он усмехнулся моему выбору слов.
– Я не был уверен, собирается она убить тебя или оседлать.
– У меня вырвалось рычание, и он поднял руку.
– Прости. Я забыл, что вы двое…

– Не говори этого.
– Хуже, чем бороться с желанием, которое я испытывал к Лие, было бы только признаться в этом.

Он кивнул, направляясь к ближайшему столу и стопке книг, которые я оставил на нем.

– Нашел что-нибудь?
– Он открыл одну из них, и этот непринужденный жест не сочетался с напряжением в его голосе.

– Еще нет.
– Я засунул коробку под мышку и присоединилась к нему.
– Что странно. Эта библиотека считается одной из самых полных магических библиотек в мире. Здесь есть гримуары, которым больше восьми тысяч лет, и те, что были собраны за последнее десятилетие, но нет ни одного упоминания о проклятии после того, как оно случилось. Все упоминания о нем - древние.

Джулиан отвлекся от книги.

– Ни одного?

– Ни одного, и никаких упоминаний о убийце королев. Я уже начал думать, что это миф, но…