— Ну, тогда будем рассчитывать на княжеских дружинников и надеяться на лучшее.

— А что ещё нам может помочь, кроме дружинников и надежды, м?

— Оружие, — кратко сказал я. — Много оружия. Что ещё может помочь в таких случаях?

— Давайте проясним, — сказал я, стоя у грифельной доски в пустом классе.

Остальные, а именно — Хильда, Вилли, Ольга, Генрих, Анна, Эйла и Эльмира расселись кто где, благо что свободных мест хватало.

— Возможно, у нас возникли недопонимания относительно терминологии, — продолжил я. — Рассмотрим подробнее такие понятия, как транс, Чертог пустоты и Камделире.

— А второе и третье — разве не одно и то же? — спросила Эйла.

— Чертог пустоты — это буквальный перевод Камделире. Изначально это наш термин — термин егерей. Часть наработок ушла на сторону и под этим названием распространилась пусть и не слишком широко, но достаточно, чтобы войти в классические труды по теоретической магии.

Я начертил на доске три параллельных линии, заштриховав область сверху и густо замазав мелом пространство под нижней чертой.

— Схема для наглядности. Сверху — наш мир, первая черта — обычный транс, вторая черта — Чертог пустоты, третья… Гм, видимо, придётся вводить термин Истинный Чертог пустоты. Ну, и всё, что снизу — находится на Той Стороне. Эйла, пожалуйста, истолкуй известные тебе термины теории практической медитации. Вкратце, без излишнего углубления в тему.

— Вкратце вряд ли получится, — слегка усмехнулась Валконен. — Вот по сути, что отличает мага от немага? Точнее — где та самая грань, отличающая тринадцатый ранг, при котором у человека нет ни малейших колдовских способностей, и ранг двенадцатый, где уже проявляется хоть что-то? Пусть даже то, что некогда называли развитой интуицией.

— Не самый сложный вопрос, — пожала плечами Ольга. — Всё дело в магической клетке, то есть в системе энергопроводящих каналов в теле человека. Чем их больше и чем они разветвлённее, тем больше магии может применить чародей. Ну, а на тринадцатом ранге клетка настолько неразвита, что даже основные меридианы никак не связаны. Я бы сравнила это с сетью железных дорог — если у нас есть ветка в одном конце страны и ветка в другом, то особого толка с этого не будет. Нужна плотная разветвлённая сеть.

— Верно, — кивнула Эйла, поправляя пальцем очки. — Соответственно, древнейшие практики концентрировались на поиске и развитии магопроводящих каналов в своём теле. А со временем пришли к тому, что проще делать воображаемую проекцию свой клетки вовне и работать уже так.

— Восточные школы до сих пор работают непосредственно с телом, — вставила Югай.

— Правда, Азия сейчас — полуколония Европы, а самыми успешными государствами являются Корейская империя и Японский сёгунат, которые реформировали армию и магию по западному образцу, — хмыкнул Рейсс. — Ну правда же. Какой вообще смысл в прямом воздействии на меридиальную систему? Это же просто-напросто рискованно — можно случайно повредить себе лицевой нерв или надпочечники, например. Тут много лет надо готовиться и тренироваться, прежде чем можно будет хоть что-то делать. А до тех пор — здравствуй, двенадцатый ранг, здравствуй всерьёз и надолго.

— Всё так, — кивнула Эйла. — Как только была придумана проекционная система, почти все перешли на неё. С ней тот же десятый ранг стало возможным достигнуть в четырнадцать-шестнадцать лет, а не в двадцать с лишним. Но работа с проекцией, в отличие от прямого подхода, требует визуализации, поэтому и появилась практическая медитация.

— Закрываешь глаза, не отвлекаешься на внешние раздражители, представляешь себе в голове все эти линии и точки — удобно, — вставила Хильда.

— Транс — это самое простое, — продолжила Валконен. — Действительно — закрыл глаза, сосредоточился, не отвлекаешься и работаешь, прокачивая магическую энергию по каналам клетки. Чаще и больше прокачиваешь — канал укрепляется, растёт общая ёмкость и проводимость. Главное не переборщить, иначе клетка может «сдвинуться» — сместятся каналы, одни разорвутся, другие соединятся. Такое потом надо очень долго исправлять, если, конечно, вообще получится исправить… Ну, а Чертог пустоты считается продвинутой ментальной практикой, доступной после долгих тренировок. Это вообще полная сенсорная депривация от любых внешних раздражителей — фактически маг на время уходит в воображаемый мир внутри своего разума, где той же прокачкой каналов можно заниматься быстрее и эффективнее. Но при этом этот мир не у каждого свой собственный, а один и тот же у всех, поэтому была выдвинута теория, что это не просто воображение, а именно проникновение на иной слой реальности. Но какие нам известны слои реальности? Наш мир и Та Сторона. Так что появилась теория, что Чертог пустоты — это Пограничье между ними. Однако! За долгие годы исследований и наблюдений, не было получено однозначного результата связи Чертога пустоты и Той Стороны, хотя и принято считать, что он — её преддверие.

— Откуда вообще появилась такая путаница? — спросила Романович. — И почему этим владели только Заклинатели?

— Что я могу сказать? Дела давно минувших дней, — пожал я плечами. — И на первый, и на второй вопрос. Никого же особо не смущает, что даже современным кланам Заклинателей по тысяче с лишним лет, но известно о них немногое? И то немногое, что известно, больше напоминает сборник баек.

— Тем не менее, «Кодекс палачей» считается…

— Опять ты этот бред вспоминаешь? — фыркнула Хильда.

— В семейной библиотеке у нас были только труды признанных европейски классиков, — немного даже обиделась Валконен.

— Оно и видно.

— Дааа… «Кодекс дер Хенкер» — это классика… — мечтательно зажмурилась Вилли. — Любимое юмористическое чтиво. Эйла, ну ты серьёзно, что ли? Давай тогда вспомним, что там написано. Что в кланах Заклинателей не рождаются девочки, а все якобы дочери Винтеров, Саммеров и Спрингов — это похищенные дети, которые поэтому и не владеют фамильным Даром.

Мина состроила милую мордашку и невинно похлопала глазами, обращая внимание на свои красные глаза с вертикальным зрачком.