Секретные семейные знания, ага.

Зато хоть более правдоподобно будет выглядеть, если что. Потому как основной секрет я раскрывать и правда не хотел, а конкретно — оптимизация клетки по методу Пакта из будущего.

На самом деле, ничего сложного… На первый взгляд. Что такое клетка? Совокупность магопроводящих каналов в теле — озвучила Валконен. Что такое развитие клетки и как это осуществляется? Берёшь и прогоняешь по ним магическую энергию сколько сможешь. Раз за разом, снова и снова — как и в любой тренировке.

А один из самых охраняемых секретов Пакта будущего заключался в том, в какой именно последовательности нужно прогонять энергию по каналам.

Просто? Очень. Примерно, как задача о семи мостах Кёнигсберга за авторством великого русского теоретика магии Эйлера. Как пройти по семи мостам, ни разу не проходя по каждому дважды?

А теперь представьте, что узловых точек не семь, а семнадцать. Или семьдесят. И по какому маршруту тут гнать энергию, а?

И да, по сути — это всего лишь математика, ведь всё это можно вычислить.

Так что все старые кланы свято хранят вычисленные формулы оптимального движения магии, ещё и заточенные под конкретную семью. Потому как чем больше поколений насчитывает клан, тем более индивидуальными становятся магические клетки его членов.

Вот и ещё один кирпичик могущества семей, чья история исчисляется сотнями лет — у них есть деньги, у них есть знакомства, у них есть накопленные знания и у них есть методики, как делать своих детей сильнее.

Именно поэтому даже самому гениальному самоучке в первом поколении, родившемуся не в семье магов (а такое нет-нет, но случается), тяжело противостоять отпрыскам старых кланов.

Но что в будущем придумал Пакт?

Сначала он создал баллистические вычислители для управления и корректировки огня артиллерии, в особенности корабельной артиллерии, а затем алеманские учёные сообразили, что эти вычисления можно применить и в магии.

И в моём будущем это случилось довольно скоро — буквально лет через пять, а ещё лет через десять появятся и сверхсекретные аналоговые вычислительные машины — АВМ. Способные не просто быстро и точно складывать, вычитать, умножать и делить, но и решать дифференциальные уравнения.

И примерно тогда же родится так называемая теория графов, которая позволит математически описать оптимальный вариант усиления магической клетки. Любой магической клетки.

Метод проб и ошибок быстро ушёл в прошлое, Пакт легко вербовал новых магов к себе на службу, обещая немыслимое — повышение на два-три ранга.

Вот что было раньше? Точнее, что мы имеем сейчас? К шестнадцати годам норма для детей из старых кланов — десятый ранг. Для тех, кто из совсем уж старых кланов типа Винтеров — девятый. Для остальных норма — одиннадцатый. Девять-десять-одиннадцать. Я вот хотя и родился в древней семье, но из-за ритуала Айнхайт сильно застопорился в развитии. Чтобы переползти с того же десятого на девятый мне понадобилось целых восемь лет — вот и приходилось компенсировать слабость в магии прочими навыками.

Так-то поначалу в ранге растёшь довольно быстро — плюс ранг примерно каждые пять лет. Спустя лет двадцать в норме распределение будет пять-шесть-семь. Поэтому шестой ранг считается армейским стандартом мощности — можно кидаться файерболами, сопоставимыми по мощности с пятидюймовыми фугасами, прикрывать щитом роту и останавливать выпущенную в упор пулемётную очередь.

Дальше — скорость продвижения замедляется, и ранг берётся хорошо если раз в десять лет. Маги в среднем живут лет восемьдесят и больше, к концу жизни достигая первого ранга, если это чародей из старой семьи или самородок. Или просто очень старательный. Архимаги — маги вне категорий — это редкость даже по меркам истории. Достичь ранга вне категорий можно, но маловероятно. Да и вообще, как и в любом деле — если хотя бы иногда не тренироваться, клетка может и сдвинуться или расщепиться, и можно откатиться на ранг назад или навечно упереться в тупик.

Маги из просто старых семей с родословной лет в триста-четыреста чаще упираются во второй ранг, а из молодых кланов — еле-еле доходят до третьего.

И это не говоря уже о том, что у чародеев просто может и не быть стимула расти дальше.

А и правда — зачем?

Ты умудрён опытами, связями и сединами, ты больше не выходишь на поле боя. Это только в находящихся на грани вымирания кланах вроде Винтеров стараются развиваться всегда, до самого конца жизни, потому как каждый член — боевая единица в себе. В более многочисленных или богатых кланах проще выставить наёмников или дружину из младших магов.

И тут появляется Пакт со своими АВМ.

И выясняется, что магом пятого ранга ты можешь стать не на пятом десятке, а лет в тридцать или даже раньше. И на сцену выходит фельдмаршал Гённегау — самый молодой архимаг в истории, способная в одиночку разметать батальон бронеходов или выдержать обстрел из батареи осадных орудий. Это не император Пакта — такую из бронебойной винтовки уже не убить…

А всего-то и требовалось, что вначале как можно более точно перевести схему магической клетки мага в математический вид, а затем заняться вычислениями.