– Какие интересные у меня ученики. Очень хорошо, Элли. Помогал кто-то?

– Праматушка, – прошептала та, потупившись.

Кравани едва заметно вздрогнул и понятливо вздохнул. У лекаря Императора была нехорошая привычка рассказывать внучке случаи из практики вместо сказок на ночь.

– Лани, ты выслушала своих друзей, – эти звереныши ей не друзья! – Теперь объясни нам свою точку зрения.

Она набрала в грудь побольше воздуха, отняла свиток с домашней работой и ткнула в него пальчиком.

– Ритуал – идеальный пример воздействия эмоций на характер формируемой и получаемой энергии в условиях неопределенности. Представим ритуал поминания умершего. Люди приносят вещь, что некогда была дорога ушедшему в последний путь, и вспоминают, каким он был. Постепенно в вещи, хранящей на себе отпечаток ауры покойного, формируется его иллюзия, темная или светлая в зависимости от эмоций, что испытывали люди при вспоминании. Впоследствии данную технику можно будет применять и для восстановления души человека.

В кабинете воцарилось густое молчание. Элли с Синьей недоверчиво переглянулись, силясь понять, что имеет в виду Лани. Магистр хмурился, разглядывая чертежи с векторами силы и формулы расчета приложенной энергии.

– Воскрешение? – наконец, поднял Кравани на нее нечитаемый карий взгляд.

Лани почувствовала, как на глазах против воли вскипают слезы обиды. Что она сделала не так?! Почему этими пустоголовыми он гордится, а ее ругает?! Неужели ее желание еще раз увидеть родителей так противоестественно?!

– Да, – сжав кулаки, зло шмыгнула она носом.

Снова это молчание. Наконец, смотря только на Лани, Кравани пробормотал.

– Синьягил, Эллемья, вы можете быть свободны. На сегодня урок окончен. Синья, не забудь про дополнительное задание. И к следующему уроку подготовьте рассказ о природе пустоты. Мирного времени.

– Мирного времени, – нестройным хором откликнулись адепты, собираясь, и еще долго толкаясь на пороге, бросая любопытствующие взгляды на провинившуюся ученицу.

– Лани, ты ведь знаешь, что ритуал – это не способ управления энергией? – как только они остались одни, мягко заметил магистр и пояснил. – Это всего лишь… действие, несущее определенный смысл. Как… перечитывание книги или завтрак, – мужчина подбирал слова осторожно, словно разговаривал с сумасшедшей. И Лани злилась еще больше, в основном от разочарования в обожаемом учителе. Как он смеет считать ее глупой, когда сам не понимает, о чем говорит?!

– Ритуал – это вера! – не сдержавшись, взвизгнула юная адептка, топнув от бессилия ногой. Выдохнула и тихо процедила, уставившись на Кравани исподлобья. – Вера – это сила мысли. Сила мысли – это духовная энергия. Энергия, обличенная в символ – это магия. Ритуал – это магия!

За окном взревел дракон, знаменуя закат. Магистр покосился на часы на пыльной полке и подвел итог.

– Я принимаю твою работу, Лани. Знай, что этот инцидент никак не повлиял на мое желание видеть тебя моей ученицей. Но тебе следует на будущее иметь в виду, что метафизика не терпит предположений. Это точная наука.

Он… ей не верит. В и без того прохладном кабинете заметно похолодало. Лани терпеть не могла, когда ее не воспринимают всерьез. Надо стать еще сильнее. Чтобы даже для учителя ее слова не были пустым звуком.

– Вот вырасту, – мстительно прищурилась она. – И создам новую науку. Такую, в которой ритуал будет магией!

Кравани вздохнул и присел перед ней.

– Лани, – его глаза светились нежностью. – Ты быстро взрослеешь, моя звездочка, и я надеюсь на твое понимание.

Девочка снова невольно покраснела. Завуалированная похвала была приятна. Но такое начало настораживало.

– Накиланэ, я вижу в тебе желание сделать этот мир лучше.

Это было даже не желание, это была практически мания. Выросшая в подземельях, она мечтала лишь об одном – чтобы ни один ребенок не испытал того же, что пережила она.

– Твои вопросы о возможности воскрешения погибших, усилении восприятия колебаний магического поля с помощью энергии трав и минералов, и увеличении резерва не новы, однако твои же ответы на них революционны. Я верю, что однажды ты станешь великим магом. Но ты ведь знаешь, как говорится: хотел зажечь свет…

– …а все спалил, и наступила тьма, – серьезно кивнула Лани. – Знаю, магистр. И понимаю, что вы хотите сказать. Но ведь и учиться магии лишь для себя, тоже заведомо темный путь. Поэтому поймите и вы меня. Я не оставлю своей мечты о светлом будущем Айну, – и, глядя ему прямо в глаза, закончила жестко. – А если вы намерены меня останавливать, то лучше сразу верните меня обратно в Катакомбы.

В Катакомбы он ее не вернул.

Месяц спустяЦентральный Эйя, Цветочный град