Сохранять трезвый рассудок, слыша утробный рёв, стократно усиливаемый эхом, и находясь спиной к угрозе было сложно, но Флюэнс ещё не потеряла ощущение Потока и примерно представляла насколько далеко находится чудище. Массивная туша застряла в проеме и теперь методично разламывала часть стены.

Так как Флюэнс хватило ума и реакции отвести энергетический клинок, не задев животное, она надеялась, что удастся убраться достаточно далеко незамеченной и добраться до лестницы, прежде чем её разорвут на куски.

Стремительно преодолев часть пути и приземлившись на маленькую овальную колонну с резным, в причудливых завитушках пилястром, девушка бросила быстрый взгляд через плечо, и успела заметить, как монстр высвобождает массивное туловище из внушительного пролома, образовавшегося на месте выхода из коридора.

Секундная заминка стоила ей драгоценного времени — чудовище совершило немыслимый прыжок, весьма грациозно для своих размеров приземляясь на колонны. Когтистые лапы оставили глубокие борозды на мраморе и раскрошили узорчатое навершие одной из них.

Флюэнс невольно отпрянула назад, поскользнулась и чуть не полетела вниз в черноту пропасти, которая казалась бездонной.

К горлу подступила паника, но желание жить было сильнее: быстрым движением прицепив рукоять энергетического клинка к поясу, чтобы освободить руки, Флюэнс прыгнула дальше.

Внезапная острая боль пронзила ногу чуть выше щиколотки, равновесие удержать не удалось, и она упала на бок, сильно ударившись левым плечом. Колона, к счастью, оказалась большой, с ровной прямоугольной площадкой сверху. На соседней, удерживаясь тремя лапами и загребая воздух в миллиметрах от ее ног, рычала, капая слюной, громадная тварь.

Золотисто-оранжевые глаза с вертикальными щелками зрачков полыхали злобой, хвост качался из стороны в сторону, рассекая воздух. На секунду Флюэнс даже подумала, что именно хвостом ее и задело, но нет — явственный след от когтей на голени и капельки крови на мраморе, за который цеплялась тварь, не оставляли сомнений, что чудище было слишком быстрым и смогло дотянуться огромной лапой.

Флюэнс почувствовала тошноту и головокружение от страха. Ощущение безопасности святилища интуитов стремительно таяло вместе с концентрацией и спокойствием, смываемое болью.

Чудовищные, не мигающие глаза с вертикальными прорезями зрачков затягивали ее в глубокий омут отчаяния и тьмы. Время словно растянулось, и они смотрели друг на друга бесконечно долго. Тварь больше не спешила нападать, утробно рыча и выжидая, а Флюэнс пыталась воспользоваться передышкой и успокоиться. Можно было попробовать сразиться, но что-то подсказывало девушке, что даже, если удастся ударить клинком чудовищное животное, название которого она не знала, ей это не сильно поможет.

Слишком крупным оно было, а чернеющая пропасть с ненадежными столбиками колонн не давала достаточно пространства для возможной схватки. Целью Флюэнс могла быть только лестница.

Она осторожно встала, цепко следя за пока неподвижной тушей и содрогаясь от одной лишь мысли, что с ней могут сотворить гигантские, оскаленные клыки. Отстраненно подумала, что даже не может предположить, какой это вид, вряд ли такое животное могло обитать на относительно мирном Убриселе.

"Может быть, это все Поток? Святилище интуитов просто морочит меня, проверяет на прочность?"

Но рана на ноге была вполне реальной: Флюэнс чувствовала теплую кровь, понемногу стекающую по лодыжке. Если она не поторопится, то придется иметь дело с ощутимой кровопотерей.

Она еще раз посмотрела на низко зарычавшее чудовище, и приготовилась прыгать, когда хвост, больше похожий на длинный, гибкий хлыст просвистел в воздухе, не задевая Флюэнс, и обрушился на одну из тонких колонн, что взмывали ввысь, поддерживая свод.

Древний, покрытый паутиной трещин камень дрогнул, сверху посыпался песок и мелкое крошево, а в следующее мгновение Флюэнс прыгнула, вовремя успев убраться с того места, куда обрушились обломки колонны.

По залу заметалось гулкое эхо, раскатисто и жутко усиливаемое высокими сводами. Из глубины, со дня ущелья, донесся рокот обваливающихся камней.

— Чтоб бактерии сожрали, — прошептала Флюэнс, чтобы не запаниковать еще больше, и продолжая прыгать с колонны на колонну, с трудом удерживая равновесие и концентрацию из-за боли в раненой ноге.

Очередное нападение твари, благодаря Потоку она почувствовала и успела сместиться, пропуская массивную тушу мимо себя. Но девушка не ожидала, что та, промахнувшись, не удержится и влетит огромной, чешуйчатой головой в еще одну из поддерживающих колонн.

Секунду ничего не происходило: Флюэнс старательно продолжала путь, игнорируя рычание рассерженной твари, и готовясь в любое мгновение вытащить и активировать клинок, чтобы хоть как-то ее отпугнуть. А потом очередная колонна, на которую приземлилась девушка, дрогнула.