— Что?! — холодный озноб липко пробежал по позвоночнику, прогоняя внезапную истому, а сердце забилось где-то в горле.

— Я знал, что Таллин оставил лазейку, — как ни в чем ни бывало сказал Кассиан. — Крошечный чип, который он всегда держал при себе.

— Тот, что ты забрал… — упавшим голосом прошептала Флюэнс, вспоминая потерянную сумку.

— Да.

Флюэнс возобновила попытки высвободить руки, хотя не могла понять, что происходит.

— При чем тут чип? Зачем ты меня поцеловал? Куда ты меня везешь?

Кассиан посмотрел серьезно и спокойно: ни фанатичного блеска в глазах, ни одержимости. Он выглядел мягче, но это ничуть не успокаивало.

— Тебе не надо беспокоиться, — тихо и почти нежно произнес он. — Скоро мы прибудем на Серентис в лаборатории Таллина, и все закончится.

— Отпусти меня, — прошептала Флюэнс, обдирая кожу до крови, в отчаянной попытке освободиться, и чувствуя панику, — ты… что со мной будет?

Кассиан нежно большим пальцем провел от виска к ее подбородку:

— Пусть тебя хранит Поток, — и легким мановением руки лишил Флюэнс сознания.

Когда они приблизились к "Фантому", супремус Таллин уже знал, что Флюэнс нет на корабле. Поток тревожно плескался, но если бы не это, старый интуит предположил бы, что Флюэнс просто отошла прогуляться по городу — он чувствовал, что с ней все в порядке.

— И где твоя интуитка? — поинтересовался Аллан, помогая Абби аккуратно закрепить бесчувственную Илларию на узкой койке.

— Пока не знаю, — покачал головой Таллин, — но с ней все в поря…

Он резко осекся, так как где-то далеко в Потоке почувствовал знакомую искорку, которая мерцала неровным огоньком. А рядом была еще одна, очень знакомая.

— Она с Кассианом, — тихо прошептал интуит, прикрывая глаза, безмолвно прося Поток поддержать и направить. — Мы должны помочь.

— Как ты предлагаешь искать ее? Прочесать всю Галактику? Мне кажется даже твои интуитские штучки на это неспособны, — скептично ответил Аллан.

Но Супремус Таллин его не слушал, как не обратил внимания на скептицизм. Куда больше его беспокоило, что Поток была еще более неспокоен, чем в предыдущие дни. Что-то должно было произойти, что-то страшное и неотвратимое. И он должен был сделать все возможное, чтобы защитить Флюэнс.

Флюэнс была такой яркой в Потоке, что найти ее не составляло труда. Но путь к ней переплетался с другими нитями, поэтому Таллину понадобилось не менее получаса, чтобы распутать клубок и увидеть, куда Поток ведет девушку:

— Абби, мы держим курс на Серентис.

На базу напали внезапно. Была ночь, тихая и звездная, как и все предыдущие на Серентисе.

Майк проснулся от воя сирен — резко, словно выныриривая, чувствуя, как лихорадочно бьется сердце. Поторопился встать и неловко скатился с узкой койки в отсеке, где спал. Аккумуляторный блок вживленного ему в позвоночник экзоскелета стоял на подзарядке, мигая красным: техники Коалиции встроили пару бластеров, чтобы не давать дополнительную нагрузку на его не до конца восстановившийся организм.

— Твою… — выругался он сквозь зубы, когда временный ангар, где разместили основной состав, содрогнулся. Вспыхнуло и погасло аварийное освещение.

— Что происходит? — остальные пилоты тоже проснулись, и в неясном освещении трех лун, проникающем через узкое окно под потолком, было видно, что эскадрилья Поля начинает поспешно одеваться.

Спину неприятно тянуло после того, как он свалился на пол, и Майк, стараясь не торопиться и не паниковать, аккуратно поднялся. Оделся впрочем быстро: на вылетах всякое бывало, да и после того, как он примкнул к Коалиции приходилось частенько уносить ноги, выполняя тайные задания. Блок питания зарядился не до конца, но и это было лучше, чем ничего.

— Всем сохранять спокойствие, — Поль, уже одетый, закреплял бластер на поясе, второй держал в руках. — Коммуникаторами не пользоваться, держаться вместе, продвигаемся к личным отсекам командования.

Сирены снова взвыли, и Майк невольно дернулся.

— Порядок? — тихо спросил Поль, когда они вместе замерли у дверей, эскадрилья стояла за ними.

Майк молча кивнул.

— За мной, — тихим шепотом скомандовал Поль и ударил по кнопке, открывающей отсек двери.

В коридоре оказалось темно, не горело даже аварийное освещение.

— Что за… — раздалось настороженное бормотание Джес, когда в конце коридора, ведущего к выходу на улицу, раздались ритмичные шаги.

Они успели только выйти из отсека, осторожно отступая в глубину коридора, когда в полумраке появилась первая шеренга роботов.

— Открыть щиты, — выкрикнул Поль, мгновенно сориентировавшись, — огонь!

Майк, который стоял впереди рядом с Полем начал стрелять прежде, чем осознал приказ. И только когда в ответ полетели бластерные выстрелы, пока что успешно сдерживаемые малыми ионными щитами, понял, что и новую базу Коалиции нашли.