— Иллария! — Супремус Таллин осторожно опустил сестру на пол, — он чувствовал, что она жива, бластерный заряд был остановлен энергетическим клинком, но что-то мешало ей очнуться, видимо, какой-то наркотик.

Как же давно он ее не видел! И уж точно не так представлял себе их первую встречу после разлуки. Она должна была укоризненно посмотреть, высказать в порыве праведного гнева все, что думает о его долгих отлучках, а потом рассмеяться и обнять. Но сейчас такое родное лицо было мертвенно бледным, в уголках губ затаилась скорбная складка, а вертикальная морщинка придавала серьезный и усталый вид.

— Что вы ей ввели? — он не церемонясь ухватил Поток и невидимой никому, кроме интуитов, петлей поднял генерала Кларка за горло.

— Н-ничего, — просипел генерал, силясь вздохнуть и царапая собственную шею в тщетной попытке освободиться.

Аллан, державший на прицеле Рассель, осторожно кашлянул. До этого момента Таллин даже не замечал, что довольно сильно душит генерала Кларка, и запоздало ослабил давление Потока, позволив Кларку стоять на ногах:

— Ложь! — тихо и от того особенно угрожающе сказал Таллин, самообладание оказалось вернуть не так легко, эмоции захлестывали его, Поток волновался. — Говорите, что это было?

— Нейролептик, — просипел Кларк, рвано дыша.

— Ты сам это спланировал?

— Это приказ супремуса Варгаса. Рассель показалась мне ненадежным исполнителем. Я лишь выполнял приказ.

Супремус Таллин нахмурился, и мановением руки отправил Кларка в глубокий. Потом генерал не вспомнит ничего, что произошло за сегодняшний день. Топорно и не приветствовалось среди интуитов, но ему было некогда заниматься пешками Варгаса. Если тот планировал избавиться от Илларии, то она была нужна в качестве приманки. Вопрос для кого? На него ли охотится Варгас или все-таки на Флюэнс?

Таллин прислушался к ощущениям. С Флюэнс все было в порядке — золотистая теплая искорка ровно горела в Потоке. Жаль, что он не успел научить ее скрываться, надо будет заняться этим сразу же, как только они прибудут на базу Коалиции.

— Абби, помоги мне, пожалуйста. Сможешь понести Илларию?

Абби опустил все четыре бластера — по одному на каждую руку — и издал долгоке бульканье, которое должно было означать согласие. Вместе с тем он выразил переживание, что столько всего произошло, что Иллария без сознания, а Флюэнс совсем одна на корабле.

— Все будет хорошо, Абби, — Супремус Таллин похлопал его по одной из кожистых рук, и двинулся было к выходу из коридора. — Нам повезло, что это была секретная операция, и они убрали всю охрану.

Абби только тревожно рыкнул.

— А с этой, что делать? — Аллан качнул бластером, направленным в голову Рассель. — Кажется, я знаю, кто это.

— Сними шлем, — коротко приказал Таллин.

Женщина повиновалась, и Аллан присвистнул, увидев, что не ошибся в ожиданиях относительно личности, скрытой под доспехами:

— Кажется, мы поймали сегодня крупную рыбку. Это — капитан Рассель, может, стоит забрать их с Кларком с собой? В качестве пленных?

— Слишком заметно и рискованно. И бессмысленно. Варгас с легкостью ими пожертвует. Мы свою цель выполнили, — покачал головой супремус Таллин и плавно повел рукой.

Поток мягко колыхнулся, и Рассель и буквально рухнула на пол. Громыхнул металлический доспех, и в коридоре воцарилась тишина.

— Ты что ее убил? — прошептал Аллан, опуская бластер и делая крошечный шаг назад.

— За кого ты меня принимаешь? — мрачно поинтересовался Таллин. — Она просто спит. Проснется и не вспомнит нас. Уходим, — скомандовал он делая знак Абби следовать за ним, — пока нас никто не заметил.

От почетного караула в алых доспехах у входа в здание Сената веяло угрозой. Флюэнс почему-то подумала, что на кроваво-красных одеждах не будет заметна кровь, если этой страже надо будет остановить толпу.

А толпа, внимающая трансляции на огромном экране вела себя неспокойно. Люди перешептывались, кто-то спорил на повышенных тонах. Оставаться на площади было небезопасно.

На секунду ей показалось, что справа мелькнула знакомая фигура, но нет, это был не супремус Таллин. Ни интуита, ни Аллана нигде не было видно, хотя вряд ли они бы пошли через площадь вместе с Абби. Слишком уж приметным тот был со своей синеватой кожей и двумя парами рук.

Девушка вздохнула и решила, что стоит попробовать обойти здание и посмотреть на боковых улицах. Они не могли уйти далеко. Бросить поиски и вернуться на "Фантом" Флюэнс пока была не готова.

На одной из узких улиц было практически безлюдно: редкие прохожие торопились на площадь, чтобы успеть увидеть завершающую часть трансляции: обещали речь Варгаса, как уловила Флюэнс из обрывков разговоров. Замешкавшись у огромной витрины-аквариума, в котором плавали диковинные существа более всего похожие на крошечных ящериц, девушка уловила в отражении мутный силуэт. Кто-то стоял практически у нее за спиной. Вероятнее всего случайный прохожий, так же завороженный бликами неоновых огней в воде, но девушка на всякий случай чуть ниже склонила голову и неторопливо отвернувшись от витрины, продолжила путь.