И вот, среди множества объявлений, на которые я уже откликнулась, я наткнулась на одно интересное предложение. Компания Осмас Глобал — крупный конкурент моего бывшего мужа. Они искали помощника для работы с корпоративными клиентами.

Несмотря на мои внутренние сомнения и страхи, я понимала: эта работа могла бы быть началом чего-то большего, если бы меня приняли. Я, без колебаний, отправила своё резюме, и, сделав глубокий вдох, захлопнула крышку ноутбука.

Незаметно подкрался вечер. Время как-то утекло, я потянулась, сидя на стуле, разминая затёкшие плечи.

Подумав, что день почти прошёл, а ужин так и не был запланирован, я наспех вышла из номера и направилась на первый этаж гостиницы.

Прошмыгнув мимо стойки ресепшена, пошла в сторону столов, на которых был выставлен лёгкий вечерний перекус для гостей. Запах горячих булочек с корицей сбил меня с ног и идея поужинать ими, запивая всё горячим чаем, сразу же завладела моим сознанием.

Набрав целую тарелку воздушной сдобы, я направилась в номер с подносом в руках. Уже выходя на своём этаже, я невольно задержалась у окна, любуясь мерцанием ночных огней Локсдэйла, словно город протягивал мне свои сияющие ладони.

«Даже в самой кромешной тьме всегда найдётся огонёк, который выведет тебя к свету моя милая Агнес — нужно только не бояться идти к нему».

Я ощутила, как по щеке скользнула одинокая слеза. Запах корицы, окутывающий меня мягким облаком, пробудил в сердце мысль о дедушке — тёплую и одновременно щемящую.

Ещё буквально вчера я не могла понять, как жить дальше. Однако прошёл буквально один день, и я встала на ноги и смогла увидеть тот самый свет, который двигал меня вперёд.

— Я больше не подведу ни тебя, ни себя, — прошептала я в пустоту.

Следующие недели слились для меня в одну сплошную гонку со временем.

В последний день пребывания в гостинице я направилась в крупный магазин готовой мебели, выбрав белый обеденный стол с набором из четырёх стульев и двуспальную кровать светло-серого цвета. В том же магазине я закупилась постельными принадлежностями, а также небольшим набором посуды из тонкой керамики.

Новоселье прошло быстро и без особой помпезности. В гостиничном номере я не разбирала чемоданы, поэтому сборы заняли от силы один час.

Прощание с Артуром было неожиданно более трогательным, чем я предполагала.

— Мисс Хантли, — его голос был с оттенком сожаления, которая отголоском касалась моих собственных чувств. — Я понимаю, что у вас теперь есть новый дом, но всё равно скажу: было приятно вас принимать.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня всё сжалось от этих простых слов.

— Спасибо, мистер Миллер, — ответила я, слегка покачивая головой. — Для меня это место стало не просто ночлегом, а своего рода трамплином. Здесь я почувствовала, как способна меняться.

— Надеюсь, впереди вас ждёт только счастье. Удачи вам, мисс Хантли, — добавил он, вытягивая руку для прощального жеста.

Я пожала его ладонь.

— И вам всего хорошего, мистер Миллер. Спасибо за всё.

Поиск работы тоже не стоял на месте, хотя и не обошлось без трудностей, но я быстро поняла, что это не повод сдаваться.

Были компании, которые откликнулись, пригласив на первый этап собеседования. Я воспринимала это как маленькую победу.

Но не каждая встреча с потенциальным работодателем приближала меня к цели. Где-то мне что-то не нравилось: атмосфера, условия или сама должность — всё казалось не совсем тем, чего я искала. В других случаях молчали уже работодатели.

С Дэвидом мы тоже никак не пересекались: ни звонков, ни сообщений. Было немного обидно, что он не захотел хотя бы просто из вежливости узнать, как у меня дела. Не могу сказать, что я сильно расстраивалась от этого факта, ведь его поведение лишний раз доказывало, каким козлом он был.

Прошёл ещё примерно один месяц, когда неожиданно раздался телефонный звонок. Я взглянула на экран: номер был незнакомым, но я уже привыкла к таким звонкам.

— Алло, мисс Хантли слушает.

— Добрый день, — прозвучал глубокий мужской голос с едва заметным акцентом. — Меня зовут Джеймс Арчер, я являюсь руководителем отдела по работе с корпоративными клиентами Осмас Глобал. Мы внимательно изучили ваше резюме на вакансию помощника в наш отдел и хотели бы пригласить на собеседование.