«Это прекрасно. Тебе стоит отвлечься и отдохнуть. Желаю хорошего вечера, Агнес».

«Спасибо, и тебе хорошего дня».

Я положила телефон на стол и вдруг поняла, что улыбаюсь. Настояще, искренне.

День тянулся удивительно лениво, словно мир вокруг знал, что мне нужно время прийти в себя.

Я разобрала сумку, сложила одежду в корзину для стирки и переоделась в уютный домашний комплект — серый свитер и мягкие штаны.

После чашки горячего кофе на кухне я, не торопясь, принялась готовить обед. Овощи медленно тушились в сковороде, наполняя квартиру тёплым ароматом, а я машинально перемешивала их ложкой, вглядываясь в пейзаж за окном.

Я поймала себя на мысли, что всё чаще возвращаюсь к сообщениям от Дрэйка.

— Это просто вежливая забота, Агнес, — напомнила я себе вслух. — Не придумывай слишком много.

Но стоило закрыть глаза, и я снова видела его взгляд — глубокий, изучающий, словно он хотел разглядеть меня до последней моей мысли. А что, если я снова обманываюсь? Что, если принимаю желаемое за действительное?

История с Дэвидом была для меня болезненным уроком — я вообразила себе то, чего никогда не существовало и не могло существовать. Я была подростком тогда, глупым, влюблённым ребёнком, которая придумала мужчину, соответствующего собственным мечтам. Но разве с возрастом что-то сильно изменилось? Натуру так просто не переломить, и сейчас, возможно, я снова рисую в своём воображении красивый образ вместо реального человека.

Дрэйк не похож на Дэвида, он другой. Но разве я могу быть уверена, что не вижу его таким, каким хочу видеть? Эта мысль пульсировала в груди лёгкой, тревожной болью. Я не могла себе позволить повторить тот же путь, но как объяснить это своему сердцу, которое отчаянно хочет верить?

После обеда я забралась в кровать с пледом и поставила какой-то старый фильм. Уже к вечеру квартира погрузилась в тени, а я начала чувствовать лёгкую усталость от бездействия. Но телефон напомнил, что у меня есть планы: встреча с девочками.

Я встала с кровати и, включив свет, подошла к шкафу. Доставала вещи долго, перебирая варианты. В итоге остановилась на тёмных джинсах, свободной шёлковой блузе глубокого винного цвета и замшевых ботинках. Лёгкий макияж, капля любимых духов, и я уже смотрела на своё отражение. Кажется, мои глаза стали ярче.

— Сойдёт, — пробормотала я и схватила сумку.

Бар, где мы договорились встретиться, находился недалеко от центра города. Здесь всегда было шумно по вечерам, особенно в пятницу и субботу.

Я открыла тяжёлую дверь, и меня тут же окутал гул голосов и лёгкий запах сигаретного дыма. В полумраке бар светился тёплыми огоньками — гирлянды на стенах, свечи в стеклянных подсвечниках, и где-то вдали играла живая музыка.

— Агнес! — крикнул кто-то, перекрывая шум.

Я обернулась и увидела девочек. За столиком у окна сидела Кира с бокалом вина в руке, рядом с ней — Лив, энергично что-то рассказывающая. Их лица сразу осветились улыбками, когда они заметили меня.

— Наконец-то! — Кира махнула рукой, приглашая меня к ним. — Мы думали, ты уже не придёшь!

— Я не из тех, кто бросает подруг, — улыбнулась я и опустилась на свободный стул.

Лив тут же скользнула по столу меню в мою сторону.

— Давай, выбирай скорее, — проговорила она с лукавой улыбкой. — Я уже успела расправиться с одним коктейлем, пока Кира всё ещё благоговейно потягивает своё вино в ожидании тебя.

Она произнесла это с лукавой улыбкой, и я, покачав головой, не удержалась от смеха.

— Ну, кто-то же должен поддерживать репутацию леди за этим столиком, — я взглянула на Кирy, которая лишь снисходительно повела бровью, а потом добавила: — Обещаю нагнать, только выберу что-нибудь поинтереснее.

Мой выбор остановился на коктейле с малиновым ликёром и розмарином, и, сделав заказ официанту, я снова повернулась к девочкам.

Кира взглянула на меня чуть внимательнее, прищурив глаза:

— А ты сегодня другая… Знаешь об этом?

— Какая? — спросила я, стараясь казаться непринуждённой.

— Счастливая, — спокойно ответила она и сделала глоток вина.

Я отвернулась, глядя в окно, пытаясь скрыть неожиданную улыбку.

— Ага! Попалась! — усмехнулась Лив, подперев щёку рукой. — Что происходит, а? Давай колись подруга.

— Не преувеличивайте… — отмахнулась я, но на лицах девочек заиграли хитрые улыбки.

— Ты же понимаешь, что с нами такие отговорки не прокатят. Что-то случилось? Новая интрижка? Мужчина? — Лив наклонилась ко мне, явно не намереваясь отпускать.