— Скажем так… жизнь немного изменилась, — ответила я, не желая вдаваться в подробности.

— Серьёзно? Агнес, ты обязана нам рассказать всё! — Кира чуть не подпрыгнула от нетерпения.

Я рассмеялась, но смех прозвучал нервно. Я могла бы всё рассказать, но сама ещё не до конца понимала, что происходит в моей жизни. Да и как это объяснить? «Девочки, я встретила потрясающего мужчину, мы переспали на второй встрече, и, кстати, познакомились мы в клубе для сексуальных игр, где можно было трахнуться с кем угодно!..»

— Ладно, ладно, — вздохнула я, заметив их настойчивые взгляды. — Да, я встретила мужчину… Но понимаете, всё гораздо сложнее, чем вам кажется.

Кира приподняла бровь, а Лив, наклонив голову, внимательно посмотрела на меня.

— Что значит «сложнее»? Ты же не влюбилась в него с первого взгляда, или… — Кира замолчала, подбирая слова.

— Нет, не влюбилась, — ответила я, покачав головой. — Всё запутано. Мы встретились не так, как обычно, и, честно говоря, я сама не совсем понимаю, что происходит между нами. То есть, есть что-то… сильное, да. Но всё так неясно. Как бы это сказать… Я ещё не понимаю, что это за формат отношений.

Лив нахмурилась.

— Слушай, это серьёзно или ты просто нашла временное увлечение? — её тон стал более серьёзным. — Ты не хочешь, чтобы мы забеспокоились, верно?

Я на мгновение замолчала, подбирая слова, и лишь потом тихо произнесла:

— Нет, не временное. Он действительно… особенный. Но я не могу понять, что мы из себя представляем. Это что-то другое. Молчу, чтобы не навязать вам странные идеи, но это сложно, правда.

— Слушай, если тебе нужно время, мы не будем давить, — сказала Кира, посмотрев на меня с пониманием. — Главное, чтобы тебе было комфортно.

Лив подмигнула.

— Да, но если что-то пойдёт не так, ты знаешь, что всегда можешь на нас рассчитывать.

Я кивнула, чувствуя лёгкое облегчение от их понимания, но внутри всё равно оставалась неясность.

— Знаете, что для меня сложнее всего? Я не умею отличать, где заканчиваются мои фантазии и начинается реальность. — Я посмотрела на них, ожидая реакции, но они молчали, внимательно слушая. — Это именно то, что случилось со мной с Дэвидом. Я… в какой-то момент начала верить, что он видит меня так, как я хотела, чтобы он меня видел. В конце концов я стала забывать, где заканчивается моя мечта и начинается он, настоящий. Это было ужасно — как игра в свои собственные иллюзии.

Кира сдвинула брови, а Лив немного наклонила голову.

— Агнес… — Лив произнесла моё имя мягко, как будто хотела утешить, но не знала, как.

Я кивнула и продолжила:

— Я не говорю, что это было только моё заблуждение. Он тоже сыграл свою роль, но в итоге я оказалась одна в этом. Я… потеряла себя в том, что мне казалось реальностью. А теперь… теперь мне трудно поверить, что всё, что я чувствую по отношению к этому мужчине, его отношение ко мне, не просто ещё одна моя фантазия.

— Я понимаю, — тихо сказала Кира, её глаза стали мягче. — Ты боишься, что снова не увидишь, где заканчивается твоя мечта и начинается человек, с которым ты на самом деле.

— Я просто не хочу снова оказаться в ловушке собственных иллюзий, — добавила я, шёпотом, как бы оправдываясь перед собой.

Лив молчала, но её взгляд стал более нежным.

— Ты не одна в этом, Агнес. Мы тебя понимаем, — сказала она наконец. — Ты готова идти вперёд, и мы будем рядом, если захочешь поговорить или просто не знать, что делать.

Я посмотрела на неё и улыбнулась. В первый раз за долгое время я чувствовала, что могу быть честной — и не с собой, а с теми, кто мне действительно важен.

Официант принёс мой заказ, и, не сдержавшись, я сделала большой глоток, ощущая, как напиток согревает меня изнутри. Внезапно я посмотрела на подруг и спросила:

— Кира, Лив… а вы вообще знаете, как я вышла замуж за Дэвида?

— Если честно, нет, — призналась Лив, а Кира тут же закивала. — Ты всегда обходила эту тему стороной.

Я поставила бокал на стол и на секунду задумалась. Ну что ж… почему бы и не рассказать?

— Это история не о любви, — начала я. — Скорее, о долге и иллюзиях. Нас познакомили дедушки, мне тогда было 16, совсем юная и… честно говоря, не совсем уверенная в себе. Дэвид был другим. Как принц из сказки, с обложек девчачьих романов.

— Звучит так, будто он тебя очаровал, — заметила Кира, прищурив глаза.

— Не то слово, — вздохнула я и продолжила. — Наши семьи были связаны намного крепче, чем я тогда могла понять. Дедушки были не просто друзьями, они были почти братьями — в молодости мой дед спас жизнь деду Дэвида. А когда мои родители погибли… они договорились, что их внуки поженятся. В тот момент я не знала, что всё это делается не ради нас, а ради их собственных ожиданий и представлений о правильности. Мой дедушка хотел быть спокойным за моё будущее. Но в итоге всё обернулось кошмаром.