Не встретил, зато нашел уведомление от Вредного Беса. Тот желал связаться со старателями. Причем, как было написано в уведомлении, самым срочным образом.

Интересно, что этому богатею так срочно потребовалось от их троицы? Единственное, что Юджин мог предположить, — Бес нашел редкий экземпляр какой-то животины, которую непременно хотел заполучить в свою коллекцию, и по ряду причин времени это сделать у него мало. Ну а так как старатели уже помогли ему и сделали свою работу превосходно, он решил с ними вновь связаться.

Вроде логично звучит, но Юджин не горел желанием вновь лететь к черту на кулички, чтобы охотиться на какую-нибудь страшную и непонятную крокозявру, однако руки сами потянулись к панели управления и активировали консоль связи.

Интуиция подсказывала Юджину, что звонок Бесу очень важен, что нужно его совершить, так как от этого зависит…

Что от этого зависит — даже сам Юджин не смог бы ответить. Однако в голове что-то словно бы пульсировало, заставляя набрать номер богача.

Откликнулся он практически мгновенно.

— А-а-а…какие люди… — на том конце линии улыбнулись, но в улыбке этой Юджину почудилось что-то злорадное. — Где пропадали? Куда вас занесло?

— Были в диких мирах.

— И что? Нашли что-нибудь интересное? Я ведь говорил, что меня интересуют редкие и экзотические образцы?

— Нет, к сожалению, ничего такого не видели…

— А раньше? Раньше тоже ничего не попадалось?

— Нет, — покачал головой Юджин и даже удивился, чего это он так выспрашивает.

— А как насчет синтов? Слышал, их недавно какие-то везунчики отыскали. Причем в человеческих мирах…

Юджин опешил и удивленно уставился на Беса. Откуда он узнал?

А впрочем…с такими деньгами это ничуть не удивительно. Другой вопрос: какое ему дело до синтов?

— Понятия не имею, о чем речь, — нагло соврал Юджин. — Враки, наверное…

— Да? Хм…– Вредный сделал удивленное лицо. — А я уж думал, что вы-то точно о таком должны знать.

— Да чего там знать? Брехня сплошная… А вам, кстати, это все зачем?

— Ну как это? Синты нынче пачками не ходят. Интересно же…

Юджин понял. Хоть тот и не говорил прямо, к чему он ведет, было ясно.

— Вы ведь вроде животных собираете…

— Ну?

— А синтами чего заинтересовались? Это ж не животные.

— Смотря с какой стороны на это взглянуть, — вздохнул Вредный. — Я разносторонне развитая личность и многим интересуюсь…

— Понял, понял…

— Так значит, вы про синтов ничего не слышали?

— Нет, не слышали…

— Значит, я зря расстроился?

— Расстроились?

— Ну конечно! Видишь ли… — тут Вредный улыбнулся, — я ведь так расстроился, что хотел человечков нанять, чтобы одних засранцев найти и проучить…

Юджин недовольно поморщился.

— Да зря вы это…я ж говорю, что ничего…

— Да-да, я так и понял. Вот ты сейчас сказал, что все это враки — так я сразу тебе и поверил. А, кстати, ведь не один я такой наивный был, что в слухи поверил.

— Да? А кто же еще?

— О…много кто. Например, руководство НОК. Слышал, что у них случилось?

— Нет…

— Презабавнейшая история. Говорят, им кто-то притащил синтов. Те собрали какую-то хренотень и запустили ее. В результате этого случился темпоральный всплеск и образовалось несколько аномалий. Штуковина эта, что синты собирали, оказалась совершенно не тем, на что НОК надеялась.

— А чем же?

— Да черт его знает, — пожал плечами Вредный. — Слышал я, что это должен был быть новый тип гипердвигателей, а на деле оказалось чем-то вроде исказителя пространства или, если угодно, портала…

— Портала куда?

— Ну, какие ты вопросы задаешь. Я-то откуда знаю? Да и не в том суть. Главное ведь что — когда синты со своей машиной испарились, в руководстве НОК началась суета. Они долго и нудно искали виновного. Говорят, сначала хотели каких-то бродяг сделать крайними. Тех, что синтов и привезли. Но бродяги куда-то подевались, так что отдувался за всех Торм. Знаешь такого?

— Знаю, — кивнул Юджин.

— В общем, если вы с ним как-то повязаны — не советую в этом признаваться. Его сейчас, насколько я знаю, судят.

— Судят? — опешил Юджин.

— За «пренебрежение интересами и безопасностью конфедерации», за «превышение служебных полномочий», за «безалаберность»… Да там столько пунктов обвинения, что перечислять устанешь… Короче, ему хватит.

— М-да… — только и сказал Юджин.

— А, и еще… Вы точно не знаете, кто синтов нашел? — спросил Бес.