На кухне Джейми провел кончиками пальцев по стене и вспомнил Тони с кистью в руке, когда тот был для него прекрасным незнакомцем. Только сейчас Джейми окончательно понял, что натворил. Он тянул время. Прятался. Строил свой маленький мирок, казавшийся безопасным. И отдалялся от всех. Теперь в его мире холодно и темно, и он понятия не имеет, как вернуться к солнцу.

В Питерборо, вскоре после того, как Кэти его нокаутировала, Джейми понял – они нужны ему. Сестра, мама с папой, Джейкоб. Порой они доводят его до бешенства, но ведь это его семья. Тони он потерял, и ему просто необходимо место, куда можно прийти, оказавшись в беде. Люди, которым можно позвонить среди ночи. А он все запорол. Устроил сцены в столовой. «Ты ничего не знаешь», – сказала мама. Это правда, они стали чужими, и все из-за него. Какое право он имеет указывать родным, как жить, если сам их не слышит?

Прозвенел звонок. Черт! Джейми глубоко вдохнул, посчитал до десяти, вспомнил, зачем он здесь, и открыл дверь странному типу в парике.

Кэти закончила мыть посуду. Джейкоб спал. Рэй сидел за кухонным столом и менял батарейки в телефоне. Она повернулась к нему и вытерла руки.

– Нам надо кое-что обсудить, – сказал Рэй.

– Я знаю, – ответила Кэти.

Наконец-то важный разговор, а не мелочи, вроде того, кто отвезет Джейкоба в сад или какой чай покупать.

– Мне все равно, как мы будем жить, – заявил Рэй, поставив телефон на место, – лишь бы не видеть твоих родственничков.

Кэти уже хотела обидеться, однако поняла – он прав: ее родные вели себя ужасно. Внезапно ей стало смешно, она расхохоталась.

– Извини, что тебе пришлось пережить этот кошмар.

– Было познавательно, – отозвался Рэй.

Она не поняла по его лицу, шутит он или нет, поэтому прекратила хохотать.

– Я сказал твоему папе, что считаю его самым здравомыслящим человеком в вашей семье. – Рэй поставил одну из старых батареек вертикально. – Напугал его. – Вторая батарейка встала рядом с первой. – Надеюсь, с ним все в порядке.

– Будем держать кулаки.

– Джейми – славный малый, – продолжал Рэй.

– Да, – согласилась Кэти.

– Мы с ним хорошо поговорили, в саду.

– О чем?

– О нас с тобой, о нем с Тони.

– Вот как! – Кэти не решилась выспрашивать подробности.

– Геи мне всегда казались странными.

– Лучше не говори этого Джейми.

– Я, конечно, дурак, но не настолько, – укоризненно заметил Рэй.

– Прости, я не хотела…

– Иди сюда, – сказал Рэй.

Кэти села к нему на колени, и внезапно все изменилось. Ей стало спокойно и хорошо. Каждая мышца тела расслабилась. Она дотронулась до его щеки.

– Я такая ужасная.

– Ты невыносимая, но я все равно тебя люблю.

– Обними меня.

Рэй прижал ее к себе, она уткнулась лицом в его плечо и заплакала. Он ласково погладил ее по спине.

– Не плачь, все будет хорошо.

Как можно быть настолько слепой? Рэй видел ее семейку в самом неприглядном виде, ни разу не пожаловался и всегда старался помочь. Даже несмотря на отмену свадьбы. А ведь он не изменился. Он был таким всегда – самым добрым, самым надежным и достойным человеком в ее жизни. Они с Джейкобом – вот кто ее настоящая семья. Кэти чувствовала себя одновременно глупо, радостно, виновато и грустно, и голова от такого обилия противоречивых эмоций у нее кружилась.

– Я люблю тебя.

– Не надо, – прошептал Рэй, – тебе необязательно это говорить.

– Нет, я действительно люблю тебя.

– Давай немного помолчим, милая. Когда мы спорим, все только усложняется.

– Я не спорю, – возразила Кэти.

Рэй приподнял ее голову, приложил к ее губам палец, чтобы заставить замолчать, и поцеловал. Первый настоящий поцелуй за несколько прошедших недель. Они пошли в спальню и занимались любовью, пока Джейкобу не приснилась злая синяя собака и не пришлось идти его спасать.

Вернувшись с работы, Джейми набрал Тони. Никто не ответил. Тогда он позвонил на мобильный и оставил сообщение с просьбой перезвонить. Убрав на кухне, поужинал под фильм о гигантском аллигаторе в озере в штате Мэн. Тони так и не перезвонил.

Утром Джейми снова позвонил на домашний. Нет ответа. Во время ланча оставил еще одно сообщение на мобильном. После работы пошел в бассейн, лишь бы не ждать звонка. Проплыл шестьдесят дорожек и целых пять минут чувствовал изнеможение и приятную расслабленность.

Из дома вновь позвонил – то же самое. Появилось искушение пойти и постучать в его дверь, но Джейми подозревал, что Тони намеренно его избегает, а устраивать сцены не хотелось. Ему было не просто грустно – гораздо хуже, точно кто-то умер. С такой тоской остается только жить и надеяться, что со временем станет не так больно.

Джейми продолжал звонить, каждое утро и каждый вечер, хотя ответа уже не ждал. Вошло в привычку. Он ушел в себя и жил на автопилоте. Вставал, отправлялся на работу, возвращался домой. Представлял, что выходит на дорогу и его сбивает машина, а он не чувствует ни боли, ни удивления – лишь отстраненное любопытство: что случилось с человеком, который больше не имеет с ним ничего общего?