— Да, — согласился я. — По счастью, Страж Магии уцелел. Поблизости не оказалось ни одной двери, так что нам пришлось попасть в незримую библиотеку очень необычным способом.

— Ты поэтому мокрый с ног до головы? — уточнил Библиус.

— Ну да, — кивнул я. — В качестве портала я использовал большую лужу с водой. Ничего другого поблизости не оказалось. Кстати, ты помнишь ворона из Сосновского леса? Это он помог мне переместиться сюда. Очень вовремя пролетел над моей головой и отразился в воде. Ты знаешь, что летящая птица похожа на силуэт раскрытой книги?

— Страж магии, — повторил Библиус, во все глаза глядя на яйцо.

Кажется, он меня совсем не слушал.

— Никогда не думал, что увижу его своими глазами. Александр, как думаешь, мне можно его потрогать?

— Думаю, ничего страшного не случится, — ответил я.

Подойдя, Библиус осторожно прикоснулся к твердой скорлупе.

— Какой мощный, — уважительно сказал он. — Этот страж впитывает магию словно губка.

— В том-то и дело, — объяснил я. — Магическое пространство, в котором он хранился, оказалось недостаточно мощным для него. Страж впитал всю магию в себя, и магическое пространство просто-напросто разрушилось. А тут еще Тайная служба отправилась по моему следу. Никита Михайлович собирался упрятать Стража в специальное хранилище, изолированное от магии.

— Для Стража это было бы окончательной гибелью, — медленно сказал хранитель библиотеки.

— Вот именно, — кивнул я, — потому-то я и принес его сюда. Ты не против? У меня не было времени спрашивать твое разрешение.

— Учитывая обстоятельства, ты сделал все возможное, — кивнул Библиус. — Но имей в виду, Страж Магии не может оставаться здесь долго.

— Так долго и не нужно, — усмехнулся я. — Кладовики и Кощей заверили меня, что ждать осталось недолго. Страж магии вот-вот родится.

— Ты не все понимаешь, Александр, — покачал головой Библиус. — Страж Магии неспроста появился именно в вашей Столице. Там он и должен оставаться. Иначе баланс Места Силы нарушится. Я не знаю точно, что тогда произойдет, но, поверь мне, приятного будет мало.

— Кажется, баланс уже под угрозой, — сказал я, вспомнив рассказ Акинфия Петровича о том, что происходит в Сосновском лесу.

— Вот видишь, — хмуро кивнул Библиус, — именно поэтому ты должен вернуть Стража Магии в свой мир. Он не может оставаться в Незримой библиотеке. К тому же библиотека не сможет дать столько магии, сколько нужно Стражу, чтобы родиться.

— То есть, притащив его сюда, я подвергаю Незримую библиотеку опасности? — запоздало спохватился я. — Прости, Библиус, об этом я как-то не подумал.

— Ничего страшного, — успокоил меня Библиус. — Незримая библиотека — достаточно мощное место. Какое-то время Страж может побыть здесь без вреда. Наоборот, это даже полезно. За это время библиотека изучит его и запишет свои впечатления. Ты представляешь, Александр, какие бесценные книги появятся на полках? Это невероятное событие. Страж магии у меня в библиотеке! Ты чувствуешь, что происходит?

Библиус повел рукой, указывая на стеллажи с книгами.

Я прислушался к своим ощущениям и понял, что он имеет в виду. Страж не просто жадно впитывал магию библиотеки, он что-то отдавал ей взамен.

— Баланс, — подсказал Библиус, — способность лучше управлять магией. Именно это делает Страж, когда попадает в магическое место. Забирает избыток силы, а взамен позволяет управлять ей более точно. Это и есть две основы любого могущества, Александр. Сила и баланс.

— Я рад, что ничего опасного не происходит, — улыбнулся я. — Значит, ты позволишь мне отдохнуть здесь какое-то время? Если я смогу выпить чашку кофе, то непременно соображу, что делать дальше. В общем-то, я уже сообразил.

— Конечно, сейчас я сварю тебе кофе, — пообещал Библиус.

Он снова взглянул на яйцо и задумчиво погладил бороду.

— Мне кажется, лучше перенести его в круглый зал, — сказал хранитель библиотеки. — Ты позволишь, Александр?

— Главное, чтобы Страж позволил, — кивнул я.

Библиус осторожно поднял Стража Магии и понес его на вытянутых руках, как величайшую драгоценность. А мой взгляд упал на магическую лампу. Когда я рухнул с потолка на пол Незримой библиотеки, лампа вырвалась у меня из руки и откатилась в сторону. Я поднял ее и пошел вслед за Библиусом.

Хранитель библиотеки уже уложил яйцо на пол возле фонтана и теперь колдовал над жаровней.

— Это та самая лампа, в которой был заточен джинн воды? — спросил он.

— Та самая, — кивнул я. — Мы не ошиблись, она была именно у господина Чахлика. Валериан Андреевич сам отдал её мне. Библиус, ты не будешь против, если я призову сюда Амираля и отдам ему лампу? Чахлик провёл ритуал, так что теперь он больше не является владельцем джинна. Я бы отнёс эту лампу в кофейню к Набилю, но, боюсь, в ближайшие дни у меня не будет для этого времени. А бедняга Амираль мучается неизвестностью.